十一月的寒风席卷着霍格沃茨的场地，却吹不散弥漫在空气中那股混合着恐惧与期待的灼热。
第一个项目，就在这种几乎令人窒息的气氛中，到来了。
学生们被带领着，沿着逐渐升高的路径，走向那片被魔法巧妙隐藏、临时改建的魁地奇球场。
当看到那如同罗马角斗场般环绕着看台的、被施加了强大保护和屏蔽咒语的场地时，低低的惊呼声此起彼伏。空气中隐约传来某种巨大生物沉闷的呼吸声和焦躁的喷鼻声，带着硫磺的气息，让所有人的神经都绷紧了。
格劳丽娅随着拉文克劳的学生坐在指定的看台上，位置不算最佳，但视野足够开阔。
她裹紧了长袍，抵御着看台上的寒风，脸色是一种与周围激动人群格格不入的平静。她的左手放在膝盖上，袖口遮掩下的疤痕传来稳定的微热，这热度不同于以往的警示或共鸣，更像是一种无声的陪伴，连接着她与藏匿于城堡某处的汤姆。
“一场精心编排的戏剧，”汤姆的声音在她脑海中响起，不再仅仅是超然的评判，更带上了一丝只为她流露的、近乎私语的亲密，“力量、勇气、技巧的原始展示。看看这些观众，丽娅，恐惧与兴奋让他们如此……鲜活，又如此盲目。但唯有你，与我共享这幕后的真实。”
他的意识如同无形的触手，轻柔地缠绕着她的思绪，带着一种独占的满足。
格劳丽娅没有回应，但内心深处那片冰封的湖面，因这独特的关注而泛起一丝几乎无法察觉的涟漪。
她不属于下面那些喧嚣的人群，她与汤姆共享着一个秘密的世界，一个建立在黑暗与执念之上的、只属于彼此的孤岛。
勇士们通过抽签决定了顺序。芙蓉·德拉库尔抽到了威尔士绿龙，她试图用催眠咒，取得了一些效果，但绿龙护蛋的警惕心极强，火焰喷吐还是烧焦了她的裙子，她最终拿到了金蛋，但显得有些狼狈。
“徒有其表。”汤姆轻蔑地评价，随即意识转向格劳丽娅，带着一种引导式的温和，“看到了吗，丽娅？依赖外表的魅惑，在真正的力量面前不堪一击。你不需要那些，你的力量源于更本质的东西——我们的联结。”
接着是塞德里克·迪戈里，他对上了凶悍的瑞典短鼻龙。他运用了变形咒，将一块岩石变成了一条纽芬兰猎狗，试图分散龙的注意力。策略基本成功，虽然他本人也被龙息擦伤，手臂上留下了灼痕，但他成功拿到了金蛋，引来了赫奇帕奇震耳欲聋的、夹杂着心疼的欢呼。
“中规中矩，”汤姆评价，“赫奇帕奇的风格，实用，缺乏想象力，但有效。” 他的意念停顿了一下，仿佛在透过格劳丽娅的眼睛仔细审视塞德里克手臂上的伤，然后传递过来一种冰冷的占有欲，“疼痛是弱者的印记。我不会让你承受这些，丽娅。任何可能伤害到你的事物，都将在触及你之前，被我碾碎。”
这并非甜言蜜语，而是一种偏执的宣告，却让格劳丽娅感到一种扭曲的安全感。在这个充满敌意和危险的世界里，至少有一个存在，将她视为不容侵犯的绝对领域。
第三个是威克多尔·克鲁姆，他的对手是中国火球龙。德姆斯特朗的勇士展现了他标志性的狠辣与高效。他直接对龙的眼睛使用了眼疾咒，虽然这激怒了火龙，导致它痛苦地踩碎了不少真正的龙蛋，引来场边负责龙只的巫师们的惊呼和手忙脚乱的补救，但克鲁姆确实以最快的速度拿到了金蛋，过程粗暴而直接。
“德姆斯特朗的方式，”汤姆的声音里带着一丝认可，“追求结果，不计较手段和附带损伤。他比那个迪戈里更明白这个世界的本质。”
他的意识再次贴近格劳丽娅，带着一丝探究，“你觉得呢，我的半身？为了目标，必要的牺牲是否可以接受？”
格劳丽娅看着场边那些被踩碎的龙蛋，沉默了片刻，在心中回应：“如果是为了重要的东西。”她没有明说是什么，但汤姆显然接收到了她未言明的指向——他们的未来。
一股满意的情绪通过联结传递过来。
然后，轮到了哈利·波特。看台上的气氛变得极其诡异——期待、幸灾乐祸、担忧交织在一起。当那条最凶猛的匈牙利树蜂被牵入场内时，倒吸冷气的声音响彻看台。
哈利站在场地边缘，显得那么渺小和孤立无援。
“现在，让我们看看，救世主是否真的配得上他的名号，以及我们那位保镖的指点是否有效。”
汤姆的意念中充满了审视，但这一次，格劳丽娅能感觉到，他的大部分注意力其实都放在了她身上，仿佛在通过她的反应来校准自己的判断。
哈利举起了他的魔杖，召唤来了他的飞天扫帚。
看台上爆发出巨大的喧哗。哈利翻身骑上扫帚，猛地冲上天空！匈牙利树蜂被激怒了，炽热的火焰喷向空中！
惊呼声再次响起。哈利在空中险之又险地规避着火焰，他的飞行技术在这一刻展现得淋漓尽致。
“不错的飞行技术，”汤姆公允地评价，“这是他真正的长处。穆迪的指点很精准。” 就在哈利一次极其惊险的、几乎是贴着龙翼掠过时，格劳丽娅感到自己的心脏似乎也跟着紧缩了一下，不是出于对哈利的担心，而是一种对危险本能的反应。
几乎在同一瞬间，汤姆的意识如同最坚固的盾牌，更加紧密地包裹住了她的精神核心，驱散了那丝本能的悸动。
“别被表象迷惑，丽娅，”他的声音低沉而稳定，带着一种不容置疑的掌控力，“记住，无论场面多么惊险，这都只是我们棋局的一部分。你的平静，才是对我最大的助力。”
他的话语像是一道清冽的泉水，浇灭了她内心因外界刺激而产生的微小波澜。她重新恢复了那种深不见底的冷静。
当哈利最终冒着被龙尾扫中的风险，成功拿到金蛋，手臂被划伤，摇晃着降落时，格兰芬多看台爆发出狂热的欢呼。
格劳丽娅没有鼓掌，也没有丝毫动容。她只是静静地看着。但这一次，她的平静之下，多了一份源自汤姆的、冰冷的笃定。
“他做到了，”汤姆的声音带着一丝计划顺利推进的满意，但随即，他的意念完全聚焦于格劳丽娅，“你做得更好，我的丽娅。在任何情况下都保持冷静，这才是我们需要的品质。”
他的赞扬如同一种奖励，让她觉得自己与台下那个被众人环绕的“英雄”，以及看台上这些情绪激动的观众，彻底地区分开来。
人群开始散去，兴奋地讨论着刚才的惊险场面。格劳丽娅站起身，随着人流走下看台。
寒风依旧凛冽，但她却感觉不到多少寒意，左手疤痕传来的稳定热源，仿佛为她隔绝了外界的寒冷。
“第一个障碍已经越过，丽娅。”汤姆的声音带着一种步入下一阶段的沉稳，但比以往多了几分不易察觉的、近乎温柔的意味，“你始终与我同在，这比任何勇士的胜利都更有意义。现在，所有人的注意力都会暂时放松。而金蛋里的线索，将开启下一轮的游戏。我们需要为圣诞节的到来，以及它将带来的舞会和潜在的混乱，做好准备了。届时，我希望你能站在我身边，以最适合你的方式。”
格劳丽娅抬头，望向阴沉的天空。
龙焰的余温似乎还残留在空气中，但更深的、将她与汤姆紧紧缠绕的羁绊，在经历了这场公开的考验后，变得愈发牢固和、不容置疑。
她不再是孤身一人，她拥有着最黑暗，却也最唯一的联结。
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