圣诞假期的尾声像融化的雪水般悄然流逝，霍格沃茨城堡重新被学生们的喧嚣填满。然而，与节日的轻松氛围截然不同，一股紧绷的焦虑感在城堡的石墙间弥漫开来。第二个项目如一片沉重的阴云，悬在所有人的头顶，尤其是四位勇士。
金蛋的秘密成了困扰所有人的谜题。
走廊里时常能听到关于某个勇士又尝试了什么新方法的窃窃私语，而图书馆则成了勇士及其支持者们最常光顾的地方。
一个寒冷的周二晚上，格劳丽娅在图书馆的禁书区边缘寻找一本汤姆提到的关于古代水下魔文的典籍时，遇到了正抱着一大摞书、步履蹒跚的赫敏·格兰杰。
“需要帮忙吗？”格劳丽娅平静地问道，伸手扶住了那几本即将坠落的厚书。
赫敏吓了一跳，看清是她后，疲惫的脸上露出一丝惊讶。“谢谢，格劳丽娅。”她将书放在旁边的桌子上，揉了揉发红的眼睛，“我在帮哈利找资料，关于金蛋……那个可怕的尖叫声……”
“我听到了些传闻，”格劳丽娅轻声说，目光扫过那些书名，“似乎每个勇士都在尝试不同的方法。”
“是啊，”赫敏叹了口气，压低声音，“芙蓉在尝试各种隔音咒，克鲁姆似乎在练习某种水下呼吸术，塞德里克……我不太清楚，但海格好像给了他什么建议。”她顿了顿，显得有些沮丧，“哈利试过了所有能想到的破解咒，但那个声音……就像指甲刮过黑板，放大一百倍。”
格劳丽娅若有所思地点点头：“也许该换个思路。不是强行破解它，而是倾听它真正想传达的信息。”
赫敏愣住了，眼睛微微睁大：“什么意思？你是说……那尖叫声本身是有意义的？”
但格劳丽娅已经转身，从书架上抽出了她要找的那本书。“只是个人的想法。”她留下这句话，便悄然离去，留下赫敏站在原地，脸上浮现出深思的表情。
这个提示恰到好处——既不会显得她知道得太多，又能给哈利指明正确的方向，避免他在错误的方法上浪费太多时间。
当晚在有求必应屋，汤姆称赞了她的做法。
“恰到好处的引导，”他的虚影在烛光中显得格外清晰，“既不会引起怀疑，又能确保波特最终找到正确的方向。让他在水下待满一小时对我们至关重要。”
“为什么一定要他在水下那么久？”格劳丽娅一边整理着刚从图书馆借来的书籍，一边问道。
汤姆的虚影在房间中缓缓踱步，黑袍下摆无声地拂过地面。
“第二个项目将在黑湖深处进行。那里藏着一些古老的东西，一些连邓布利多都可能忽略的秘密。波特在水下停留的时间越长，发现它们的可能性就越大。”
他停在房间中央，黑眸中闪烁着算计的光芒：“况且，深水会扭曲感知，削弱常规魔法的效果。那是一个……施加影响的绝佳环境。”
就在这时，格劳丽娅感到左手疤痕一阵尖锐的刺痛——这是汤姆最近与她建立的新信号，表示有紧急情况或重要目标出现。她迅速将书籍收好，悄无声息地溜出有求必应屋。
在八楼的走廊里，她看到了意想不到的一幕：假穆迪正粗鲁地拽着哈利的胳膊，将他拉进一间空教室。格劳丽娅立即给自己施了一个高级幻身咒，悄无声息地靠近，透过门缝观察里面的情况。
“听着，波特，”她听见假穆迪粗声说，“我不管别人怎么说，你是个勇士，就得像个勇士一样参赛。”他递给哈利一本破旧的书——《泡头咒实用指南》。
“试试这个，”假穆迪的声音带着一种刻意的关切，”也许能帮你在水下呼吸。别告诉任何人是我给你的。”
哈利接过书，脸上混杂着感激和困惑。”谢谢你，教授。”
格劳丽娅没有多留，立即转身离开。回到有求必应屋后，她向汤姆报告了这个发现。
“泡头咒......”汤姆冷笑，“倒是符合他现在的身份，一个关心学生的前傲罗。不过我们得确保波特用不上这个简单的方法。”
第二天，格劳丽娅在魔药课下课后“偶遇”了匆匆赶往图书馆的哈利。斯内普刚刚因为哈利的药剂颜色“比巨怪的鼻屎还要暗淡”而扣了格兰芬多十分，这让哈利的心情显然不太愉快。
“波特，”格劳丽娅平静地叫住他，装作不经意地提起，“我昨天在图书馆看到格兰杰在研究人鱼语言。听说人鱼在水下用的是一种很特殊的语言，普通的翻译咒语可能不太管用。”
哈利停下脚步，脸上浮现出若有所思的表情。“人鱼语言？”
“只是听说。”格劳丽娅轻描淡写地说，然后转身离开，留下哈利站在原地沉思。
这个小小的干扰起了作用。接下来的几天，格劳丽娅注意到哈利开始频繁出现在图书馆的人鱼语言区，与赫敏一起研究各种古老的水下语言，而不是练习泡头咒。
与此同时，她与伊戈尔·瓦西里耶夫的合作也在暗中进行。他们约在黑湖边的僻静处见面，表面上交换关于古代魔文的研究心得。
“你的解读很有见地，”一次会面时，伊戈尔指着一卷关于古代水栖魔法生物的羊皮纸说，“这种符文组合确实可能用于水下通讯。”
格劳丽娅点点头：“不同的介质需要不同的魔法频率。空气和水对魔法的传导性截然不同。”
伊戈尔灰色的眼睛审视着她：“你懂得很多，不像普通四年级学生。”
“家族传承。”格劳丽娅简单地回答，这是她和汤姆准备好的说辞。
沉默片刻后，伊戈尔突然压低声音：“卡卡洛夫最近很不安。他总是在夜里检查船上的防护咒语，好像在防备什么。昨天我甚至看见他在船舱周围撒防窥探的粉末。”
格劳丽娅记下了这个信息。“也许他担心霍格沃茨有人窥探德姆斯特朗的秘密。”
“或许。”伊戈尔的表情难以捉摸，“或者他在害怕别的东西。”
当晚她告诉汤姆这个发现时，汤姆显得很满意：“那个叛徒在害怕。很好，恐惧会让他犯错误，让他更容易被操控。”
二月来临，天气依然寒冷刺骨。第二个项目的日期越来越近，城堡里的紧张气氛几乎可以触摸得到。
勇士们都显得焦虑不安，连一向沉稳的塞德里克也开始在走廊里快步行走，眉头紧锁。
格劳丽娅注意到哈利似乎终于找到了方法——他开始频繁向斯普劳特教授请教关于水生植物的特性，特别是在图书馆查阅关于鳃囊草的资料。
比赛前一天晚上，格劳丽娅按照汤姆的指示，在宵禁后悄悄来到级长浴室附近。
她将一个施了强效混淆咒的小包裹藏在走廊一副盔甲后面——里面是几株新鲜的鳃囊草，这是为哈利准备的备用方案，以防他找不到其他方法获取这种稀有植物。
“我们要确保他下水，”汤姆的声音在她脑海中响起，带着不容置疑的决断，“水下的舞台已经准备好了，就等主角登场。”
完成布置后，格劳丽娅悄无声息地返回拉文克劳塔楼。月光透过彩色玻璃窗，在她左手的疤痕上投下诡异的阴影。她能感觉到汤姆的期待——第二个项目将不仅仅是一场竞赛，更是他们精心编排的戏剧中的重要一幕。
回到宿舍时，她注意到瑞妮还没睡，正坐在床边，神情忧虑。
“你听说了吗？”瑞妮小声说，“明天第二个项目，好像要从我们身边带走什么最珍贵的东西。麦格教授今晚叫走了所有勇士最亲近的人。”
格劳丽娅面无表情地整理着床铺。“是吗？”
“你不担心吗？”瑞妮好奇地问，“万一你也被选中了……”
“我没有什么可失去的。”格劳丽娅平静地回答，吹灭了床头的蜡烛。
在黑暗中，她抚摸着左手的疤痕，感受着那稳定的、令人安心的悸动。
她确实没有什么可失去的——因为她最珍贵的东西，早已与她的灵魂融为一体，任何人都无法夺走。
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