他真是莫名其妙，她从未见过这样矛盾无耻的人，也没见过如此任人蹂躏的自己。
“因为如果真是这样，我绝不会是第一个受害者。”
这是种任性，她必须禁得起考验。艾玛强忍着来自收养家庭的恶意，摁住那只惊吓得颤抖的左手，那只被养父放肆摸过许多遍的手。
杰克似乎对她的回答颇为满意，终于把那份后卷宗放下，轻抿口醇厚浓郁的冰美式。放下瓷杯，他的眼睛刮过她额前碎发：“可你算错了一步。”
清淡光线忽而被阴云遮蔽，靠窗的座位黯淡下去。绿眸酿着虚晃的新酒，她微张着唇，吐息急促，害怕继续得到他的恶作剧。他特地抽时间玩弄木偶的笑话。
“你分明很清楚自己的处境，你的世界濒临分崩离析，所以急需根系发达的中枢来支撑。可你不辨优劣，这只会让坏死的种胚趁虚而入。”
就像阴风漏进谷底缝隙，悄悄地摧残夹缝而生的枯瘦黄花。
听到他的后言，艾玛总算浑身解数，他并非想整蛊她，只是在剖析她的愚昧，但是她相信自己的直觉。既然他敢赌上性命放过她，那就会有下一次。
“就比如……”
“你吗？”
她眉眼微弯，笑如雁羽，是青色的烟雨巷。她终鼓起勇气，把肘关节抵在木桌，十指交叉相错。
“那我甘之如饴。”
她笑得惹人怜爱，黄昏惊吓而起的泪盈于睫，可抹掉迟暮之色就是遍地毒刺。羔羊虽软弱，但也时而会用羊角撞击栅栏反抗，现在便是其中刹那。她自投罗网的回答，是杰克完全没想过的，她似乎总因想要安逸而举止稀里糊涂，能阴差阳错地断送自己，但望去那致命芳华的笑，又好像什么都明白。
压根不需要他教她什么，不管是人性还是犯罪，因为她会为谋求利益，选取位置最佳的起跳板。如今看来，她选中了他，当作蜕变的庇护所。
“那鄙人还真是感谢您的赏识。”他字音嘲讽，骨白色手套拉低帽檐。他挑破绯红，重新正视那下着忧郁雨的森林，很好奇面前的小姑娘还会有什么出乎意料的表现。
“为了回赠您的信任，您收拾好行李，请在这周末自行前往里士满第13号，那是我的居所。二楼有间没锁的客房已经整理出来了，周末假期我不会呆在那里，您可以随心布置自己的房间。”里士满位于伦敦西南四区，毗邻泰晤士河，是建在灌木丛林中名副其实富人区。
这回艾玛彻底猜不透杰克的身份了，竟开始怀疑他是否是贵族出身。
她突然有些沮丧，因为她发现自己几乎被眼前的男人摸清底细，而自己对他的信息一概不知。直到现在，她甚至还不知道他的姓名。
“您不需要把证件偷出来，无需担忧，我会有办法拿到手。”
见她还算听话地点头，杰克把事先准备好的U盘放在两者间，绿眸幽光跳跃，他任她战战兢兢地揣摩他的想法后，才心情舒畅地开口：
“这是入住需要遵守的条例，请小姐仔细阅读。如果触犯规矩，我有资格让您流浪伦敦街头。”
“另外，U盘已经搭载射频识别功能，可用于门禁。这将是您进入屋子里的唯一凭证，如果弄丢了只能您等周末深夜回来了。”他干脆利落地讲完，艾玛的目光狐疑地在他和U盘上流转，欲言又止，把她小心翼翼伸手握住，连忙缩回到桌底的模样收尽眼底。
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