杰克明白艾玛每寸思绪的着落，在他看来，再也没有比避嫌更能表达尊重和理解的方法了。正如他所说，他不准备费口舌去解释场闹剧，但他极其厌恶这种形同服侍的相处方式了。当年闻名遐迩时，所有人都用这种近乎谄媚的姿态接近他，叫人恶心。
他混迹灯红酒绿间，因此被掠夺去毕生秘宝，玉石俱焚。
所以他不好当面拒绝艾玛的好意，便每日借口给她留言说，晚上苏格兰场专案组要开会他自己解决就行。实际上薄暮后他就去泰晤士河边的码头，等咸腥海风灌满鼻腔，看海鸥绕着帆船彷徨飞翔。
时间听惯世俗的陈词滥调，且永不停歇苔墙的步履。周末是无法避免的共处，起码很快杰克又将消失，届时，这栋房子里却出现了第三人。
他拨过肩颈的银白发辫，轻车熟路地坐在杰克身旁的沙发，指缝夹着过塑好的照片，作为到来的筹码。约瑟夫瞥见他压在杯底的车票，叹息道：“又要去苏格兰？所以这么长时间你找到了什么？”
昏暗隐涩的破棉絮黑云压旧建筑，浓雾呼啸地挤满气管仅存的流动缺口。杰克把头靠在沙发上无言，瘦削的手挑入乌黑的头发，疲倦地揉按着发酸的太阳穴。
“我的意思是……还有那么长时间留给你，你没必要给自己施加那么多精神压力，你就不怕这成为压死骆驼的最后一根稻草吗？”“我并不觉得我能活很多年。”
“虽然惠斯勒先生不在这里，但并不代表你就能够随便说这种丧气话，杰克。”约瑟夫微眯着蓝瞳，居无定所的流霭偃卧眉骨。他太很清楚他的固执了，杰克总把理智挂在嘴边，其实早就抛掷荒芜之地。也罢，都是被梅耳珀弥妮舀着圣水亲吻过后，被丢到贫瘠处的弃婴而已。
“其实我也挺想念克劳德的。”
但他不能附和杰克的颓废，否则他也将成为那根稻草。所以当约瑟夫想转移话题，把去北区古老岩山拍摄的照片给杰克看时，忽然停下手中动作，诧异地望着楼梯随即露出释怀的笑容，戏谑道：“原来有其他人做客啊，看来是我来得不巧了。”杰克甚至不用回头就知道发生了什么，只得佯装漫不经心地眺望前院绿植。
而站在楼梯中间，光明正大偷听的艾玛见状，觉得现在逃跑实在没趣，就只是板起脸下楼，留意到无人端茶倒水，横穿客厅疾步走进厨房，掩盖心底汹涌澎湃的海浪。
当约瑟夫看见楼梯的人抬脚下来，紧接着目睹凝翠冰冷的绿瞳匆促离开的模样，前不久树林的情景历历在目，愈发感兴趣：“果然不是洗心革面呢，就是把猎物放生了不承认。”约瑟夫正襟危坐起来，杰克猜出后来发生的事情了，并不想接他的话柄，于是不约而同地聊到艾玛身上：
“所以，她能平安无事地从那片林区出来，多亏了你是吗？”“那是自然，不过像只异常警觉，时刻用刺提防着你的小动物。”想起自己赋予她的比喻，杰克用手挡住脸下庭轻笑。
“她没有用尖喙啄你的脑袋，已经是对你最大的宽容了，别要求太多。”
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