也算是短暂地体验了一番倾家荡产的感觉，没法买票回牛津，他准备先偿清欠款，随暮色踏进喧闹的街市，打算找份还过得去的临时工。
但他还没给自己挑选好平凡的工作，就收到惠斯勒另外一个电话号码的短信（原号码两年前早被他拉黑了）。惠斯勒是以一种近乎命令的语气，要求他立刻回到他在里士满买下的房子。
本来杰克打算花几小时徒步走到里士满，以此来气一下两年未见的养父，后来慎重考虑，他还是选择花掉所剩无几的余额乘坐地下交通回去。
前门虚掩，杰克刚推开就看见主人坐在沙发上冥想，他皱了皱眉，没有打招呼只是安静地走到他旁边。他步入中年的惠斯勒与两年前相差无几，还有那样孤独，那样西装革履。
惠斯勒缓缓睁开眼，像朗诵经文般慢悠地说着陈述句：“你来了。”杰克随便应了声，接着等他下句话。他轻浮的态度叫对方有些不悦，冷下脸来命他坐下，而杰克只能不耐烦地顺从着落座。
“这是什么？”
他从胸前的手巾袋抽出张纸，摊开摆在茶几上，是他前不久刚签下名的欠条。唯独不同的是，此时的欠条已经盖上“双马”的红盖章，说明已还清高利贷。
此时杰克忍不住轻啧一声，把头扭向窗外的前院，那里有圃荒田，适合种郁金香：
“我别无选择。”
“实际上，你大可以找……”“……”
欠债与被人还债的恼怒双重恼怒泛起洪潮，杰克猛地把头转回来，卑劣的自尊心被赤红眼球的锋利所征用。八年来，他头一回与救赎他灵魂的恩人争吵：
“詹姆斯·马奈尔·惠斯勒，你到底是有多愚蠢？你难道看不出来吗？我并不想接受你的施舍！以前我能够心安理得地接受你给予给我和……”
还是无法避免地聊到她，刚起兴的怒之潮瞬间褪去，音量仿若峡湾突转地骤降，冰冻三尺的雪夜开始流淌他的静脉。他痛苦不堪地吸了大口潮湿的空气，才接着讲下去：
这一切被惠斯勒看在眼里，他开始停不住目光。
“……和她的一切——是因为我是你的学生，我在用我的天赋为你创作。让你为我感到骄傲，觉得我是有价值的，配得上你的‘继承者’与‘Little Whistler’的殊荣。”
“故事本该朝这条轨迹进展，并拥有一个圆满的结局。但这些早就在两年前被我亲自打破了，我没有去那所你期望已久的‘ENSBA（巴黎美术学院）’，我甚至还改修了法医学，选择了一个将来必定成天跟尸体打交道的职业。”
“这注定是一场不平等的等价交换，但我并不想亏欠你太多。”
气氛冷凝，很久，惠斯勒打破僵局：
“所以你一直把你自己当成我最得意的门生？”
“而不是我的养子，我想要辛苦疼爱的孩子？”
——
如果有人给我打赏一下就好了
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