暗红色的天光艰难地穿透秘境上空终年不散的浑浊云层，预示着新一天的开始，尽管在这片扭曲的土地上，时间的概念早已模糊不清。谷地中经过一夜休整的众人陆续醒来，篝火已然熄灭，只余下几缕青烟袅袅。
禹司凤靠坐在岩石下，脸色依旧苍白，但经过一夜调息，气息较之昨日平稳了许多。左臂的伤口依旧传来阵阵抽痛，但至少不再像之前那般难以忍受。他尝试着微微活动了一下手指，刺痛感立刻传来，让他不得不放弃。重伤之下，他的实力大打折扣，如今能发挥出的，恐怕不足平日三成。这种无力感让他心中焦躁，却也只能强行压下。
若玉仔细为他检查了伤口，换上新药，低声道：“伤口没有再恶化，岳师姐的药确实神奇。但内腑震伤和失血过多，非一日之功，今日绝不可再轻易动用灵力。”
禹司凤微微颔首，目光扫过正在收拾行装、准备出发的众人，沉声道：“我知道。今日…需多加倚仗诸位了。”这话从他口中说出，带着一丝不易察觉的艰涩。他自幼天赋异禀，心高气傲，何曾需要如此依赖他人庇护？
杜敏行走了过来，神色凝重：“禹师兄放心，我等自当尽力。只是今日行程，需更加谨慎。我观这秘境，越往深处，妖气愈重，恐怕不会太平。”
众人简单用过干粮，便在杜敏行的指挥下，结成防御阵型，再次启程。禹司凤被护在队伍中间，由若玉和另一名体格健硕的少阳派弟子一左一右小心搀扶。褚璇玑依旧跟在姐姐身边，但那双大眼睛却比昨日多了几分神采，不时警惕地打量着四周，似乎努力想发挥她那“不靠谱”的直觉，为队伍规避风险。
他们选择沿着一条干涸的河床向前行进，这里地势相对开阔，视野良好，不易被埋伏。
然而，他们并未察觉，自离开谷地不久，几双阴冷的眼睛便如同跗骨之蛆，始终远远地缀在他们后方，利用嶙峋的怪石和扭曲的枯木巧妙地隐藏着行迹。
正是乌童及其麾下的几名点晴谷弟子。
“乌师兄，他们戒备很严，一直沿着开阔地走，我们不好下手啊。”一名弟子低声道。
乌童脸上挂着残忍而兴奋的笑容，舔了舔嘴唇：“急什么？猫捉老鼠，总要戏耍够了才好吃。杜敏行那个蠢货，以为走开阔地就安全了？哼，这秘境里，最危险的可不是看得见的妖兽…”
他眼中闪烁着恶毒的光芒，压低声音对身边几人吩咐道：“还记得昨天我们发现的那处‘沸泉迷窟’吗？那里地形复杂，岔道极多，而且弥漫着能干扰神识、令人心浮气躁的炽热蒸汽…更是那‘地火鼍龙’的巢穴所在！他们要想前往秘境深处的‘炎阳台’，那片区域是必经之路！”
“师兄的意思是…”
“我们绕到他们前面去！”乌童狞笑，“提前惊动那头沉睡的鼍龙，把它引向沸泉迷窟的主道！然后，再给我们的禹大英雄准备一点别的‘惊喜’…等他疲于奔命，重伤发作之时，便是我们下手的最好时机！记住，制造意外，手脚干净点！”
“是！”几名点晴谷弟子眼中都露出兴奋而残忍的光芒，如同嗅到血腥味的鬣狗。
计划已定，乌童几人立刻凭借对地形的熟悉和一种诡异的、能短暂隐匿气息的符箓，悄然绕开大路，抄近路急速向着那所谓的“沸泉迷窟”方向潜行而去。
正午时分（根据光线判断），杜敏行一行人抵达了一片地貌更加奇特的区域。空气中的硫磺味和灼热感陡然加剧，前方出现大片不断冒着气泡、喷涌着白色炽热蒸汽的泥沼地，泥沼之中星罗棋布地分布着许多大小不一的石窟洞口，不时有滚烫的泉水从中喷出，发出“咕嘟咕嘟”的可怕声响。这里便是“沸泉迷窟”，蒸汽氤氲，视线和神识都受到极大干扰，令人心烦意乱。
“大家小心！紧跟我的脚步，切勿踩入泥沼！注意石窟中可能喷出的沸泉！”杜敏行高声提醒，神色前所未有的严肃。他选择了一条看似经常有生物活动痕迹、相对坚实的路径，率先踏了上去。
众人屏息凝神，小心翼翼地在蒸汽中穿行，速度顿时慢了下来。高温和潮湿令人极其不适，每一步都需格外谨慎。
禹司凤眉头紧锁，空气中的炽热蒸汽让他伤口隐隐作痛，更让他不安的是，一种被窥视的感觉若有若无地萦绕在心头。他强提精神，努力扩大感知，但神识在此地如同陷入泥潭，难以延伸。
就在队伍行至一处较为狭窄、两侧皆是巨大石窟入口的地段时——
“吼！！！”
一声震耳欲聋、充满暴戾气息的咆哮猛地从左侧一个最大的石窟深处传来！声波混合着灼热的气浪喷涌而出，震得整个地面都在微微颤抖！
紧接着，大地轰鸣，一头庞然大物猛地从那石窟中冲了出来！
那是一条体长超过五丈、浑身覆盖着暗红色厚重鳞甲、形似巨鳄却更加狰狞的妖兽！它四肢粗壮如柱，利爪深深抠入地面，长满獠牙的巨口中喷吐着灼热的火焰和黑烟，一双竖瞳充满了狂暴与饥饿的光芒——正是乌童口中的“地火鼍龙”！而且看其气息，赫然已接近结丹期的修为！
这头鼍龙似乎被什么东西彻底激怒，冲出洞穴后，不分青红皂白，直接朝着距离它最近、人数最多的杜敏行一行人发起了狂暴的攻击！巨大的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起呼啸的风声和灼人的热浪！
“结阵！防御！”杜敏行临危不乱，厉声大喝！
少阳派弟子训练有素，瞬间收缩阵型，各色防御法光亮起，试图合力抵挡。
然而这鼍龙的力量远超想象！
“嘭！”的一声巨响！
数名弟子组成的防御光幕竟被那巨尾一击抽得剧烈晃动，光芒黯淡，站在最前面的两名弟子更是直接被震得口喷鲜血，倒飞出去！
“小心！”钟敏言大吼，挥刀试图吸引鼍龙注意。
褚玲珑也奋力斩出剑气，却只能在鼍龙的鳞甲上留下浅浅白痕。
场面瞬间大乱！
“不对！这鼍龙似是被人故意引出来的！”禹司凤被若玉护着疾退，目光锐利地扫过鼍龙冲出的洞口，敏锐地察觉到一丝不寻常的、残留的微弱灵力波动，那绝非妖兽所有！
然而此刻已容不得他细思。鼍龙一击得手，更加狂暴，张开血盆大口，一股灼热无比的龙息火焰如同瀑布般向着人群最密集处倾泻而下！那个方向，正好有数名受伤倒地的弟子和正在试图组织反击的杜敏行！
眼看惨剧就要发生！
就在这千钧一发之际，异变再生！
众人脚下的地面毫无征兆地猛然塌陷下去！露出一个黑黝黝的、深不见底的坑洞！一股极其强大的、混乱的吸力猛地从坑洞中传出，并非针对所有人，而是精准地、狡猾地笼罩向因重伤而气息不稳、正全力抵抗龙息威压的禹司凤！
这陷阱布置得极其阴毒，时机把握得妙到毫巅！正是趁他旧伤未愈、心神被鼍龙吸引、灵力运转最为滞涩之时发动！
“司凤！”若玉惊恐地大叫，想要抓住他，却被那突如其来的塌陷和混乱的吸力掀得一个踉跄！
禹司凤猝不及防，重伤之躯根本无力抵抗这股针对性的吸力，脚下瞬间落空，整个人如同断线的风筝般，向着那深不见底的黑暗坑洞直坠下去！
“禹师兄！”褚璇玑恰好看到这一幕，吓得失声尖叫，想也不想就要扑过去，却被褚玲珑死死拉住。
那坑洞之中，不仅传来强大的吸力，更有一股令人心悸的、扭曲混乱的阵法波动！这绝非天然形成，而是人为布置的、极其恶毒的传送陷阱！目的根本不是杀人，而是要将他传送到某个未知的、必定充满致命危险的绝地！
就在禹司凤身形即将彻底没入黑暗的刹那，他于急速下坠中，猛地抬头！
透过弥漫的蒸汽和混乱的光影，他看到了——就在对面一处高耸的石窟岩壁上，乌童的身影一闪而逝！那张脸上，充满了计谋得逞的、扭曲而畅快的狞笑！他甚至故意停顿了一瞬，对着下坠的禹司凤，做了一个抹脖子的手势！
果然是他！
一切的巧合，鼍龙的狂暴，这阴毒的陷阱…都是乌童的阴谋！
无边的愤怒瞬间淹没了禹司凤！他恨不得立刻冲上去将乌童碎尸万段！但强大的吸力和阵法之力包裹着他，急速下坠带来的失重感与重伤带来的虚弱交织在一起，左臂伤口崩裂，鲜血再次涌出，意识开始模糊…
然而，就在他即将彻底失去意识，被黑暗吞噬的前一瞬，在坑洞边缘焦急万分的若玉、惊呼的褚璇玑、以及那肆虐的鼍龙和混乱的战场景象都迅速远离、变小，最终被黑暗取代的最后一刻…
他仿佛看到，极高处的天际，在那蒸汽氤氲的模糊背景中，有一抹极其短暂、几乎让人以为是错觉的…红色身影，一闪而过。
那身影…孤高地悬浮于一切混乱之上，冷漠地…俯视着下方发生的一切。
师姐…
是…你吗？
这个念头如同最后的火花，在他彻底陷入黑暗的脑海中一闪即逝，随即被无边的冰冷和死寂吞没。
他的身体被那扭曲的阵法之力彻底包裹，消失在了深坑之中。
“司凤！！！”若玉趴在坑洞边缘，发出绝望的嘶吼，却只能感受到下方传来的、渐渐平息的混乱灵力波动和深不见底的黑暗。
而上方，失去了禹司凤这个“目标”后，那诡异的吸力陷阱瞬间消失，坑洞边缘恢复原状，仿佛什么都没有发生过。只留下狂暴的鼍龙依旧在肆虐，以及点晴谷阴谋得逞后悄然远去的阴冷笑意。
褚璇怔怔地看着那恢复原状的地面，眼泪无声地滑落，一种前所未有的、冰冷刺骨的恐惧和失落攥紧了她的心脏。
禹师兄…不见了。
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