裂谷之底，冰霜渐融，混杂着妖血与毒气的污浊气息重新弥漫开来，却压不住那一丝新生的、凛冽纯净的寒意。
禹司凤周身的青黑之气已褪去大半，皮肤下可怖的窜动平息，只余下苍白的面色和紧蹙的眉宇昭示着方才经历的凶险。他缓缓睁开眼，冰蓝色的眼底深处残留着一丝未能完全炼化的毒戾，但更多的是一种淬炼后的疲惫与冰冷。
“司凤！”若玉第一个扑到近前，声音带着劫后余生的颤抖，“你…你没事了？”
杜敏行、褚玲珑等人也立刻围拢过来，脸上写满了担忧与难以置信。他们亲眼见他引毒入体，气息几近崩溃，如今竟真的生生扛了过来！
禹司凤微微摇头，试图起身，却是一个踉跄。若玉和杜敏行连忙一左一右扶住他。
“毒素暂被压制…并未完全清除。”他声音沙哑，带着极度的虚弱，目光却下意识地扫过裂谷上方那处空荡荡的断崖。那道红影，早已无踪。方才体内那股精妙引导他灵力的诡异力量，冰冷而熟悉，除了她，不会再有第二人。
她出手了。在他最濒死的关头，用这种隐秘到极致的方式。
为什么？
是觉得他的挣扎尚有几分趣味，不忍戏码就此终场？还是……
“禹师兄，你真是…太乱来了！”褚玲珑眼圈还是红的，语气带着后怕的责备，却更显关切。
褚璇玑站在稍远处，小手紧紧绞在一起，脸上泪痕未干，嘴唇翕动，最终只讷讷地吐出几个字：“对、对不起…禹师兄…都是因为我……”
禹司凤的目光掠过她，那份因前九世而存在的本能关切仍在，却清晰地被另一道更鲜明、更灼人的红衣身影覆盖。他摇了摇头，语气平淡却疏离：“与你无关。是我自己的选择。”
他的选择，从来都与天命无关，只与心有关。而他的心，早已系于那抹捉摸不定的红。
杜敏行长舒一口气，环视四周狼藉，振作精神道：“此地不宜久留，妖兽虽暂退，恐还会聚集。我们先回少阳派，为禹师兄细细疗伤，并禀明掌门此地异状。”
众人皆点头称是。经历此番生死恶战，年轻弟子们脸上都多了几分坚毅与沉凝。
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少阳派，明霞洞前广场。
各派弟子陆续归来，大多带伤，神情疲惫中带着兴奋。簪花大会虽险象环生，却也是扬名立万的舞台。
当禹司凤在若玉和杜敏行搀扶下出现时，顿时吸引了所有目光。他面色苍白，气息虚弱，白衣上的血迹和背后的破损更是触目惊心，但其周身隐隐散发的、尚未完全收敛的冰寒灵压，却让在场修为稍高者皆感到心惊。
“是离泽宫的禹司凤！”
“他这是…经历了什么？好强的寒气！”
“听说他们在裂谷遭遇了大批妖兽围攻，点睛谷的乌童还暗中偷袭…”
“看他这样子，怕是伤得不轻，但这气息…似乎比之前更可怕了？”
议论声中，少阳派掌门褚磊与几位长老快步迎来。褚磊看到禹司凤的模样，又见自家弟子虽狼狈却无大损，眼中闪过一丝复杂，尤其是目光扫过安静跟在后面的褚璇玑时，更是忧色深重。
“杜敏行，情况如何？”褚磊沉声问道。
杜敏行上前一步，恭敬行礼，将裂谷遭遇妖兽围攻、乌童偷袭、禹司凤为救璇玑中毒、又强行逼毒险些身陨的经过简要说了一遍，略去了岳绮罗出现以及禹司凤炼化毒素的细节，只道是离泽宫秘法暂压毒性。
褚磊越听脸色越是沉肃，听到乌童竟使用那般阴毒手段时，更是怒哼一声：“点睛谷真是越来越不像话了！”他看向禹司凤，语气缓和许多，“禹师侄，你为救小女身受重伤，少阳派感激不尽。请务必在少阳好生修养，灵药丹丸，我派定全力供应。”
“褚掌门言重了，分内之事。”禹司凤微微颔首，语气依旧平淡，目光却不由自主地投向离泽宫弟子所在的方位，搜寻着那个身影。
她没有过来。甚至没有看向这边。
她只是独自一人站在稍远的廊柱阴影下，一袭红衣在夕阳余晖中浓烈得近乎诡异，正漫不经心地把玩着指尖一枚小小的纸人，仿佛周遭的喧嚣、关切、议论乃至他刚刚经历的生死，都与她毫无关系。
禹司凤的心，微微沉了一下。
这时，离泽宫副宫主也带着几位长老走了过来。宫主目光落在禹司凤身上，锐利的眼神在他周身那异常的寒气上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的深意，随即化为关切：“司凤，伤势如何？”
“劳副宫主挂心，已无大碍，需静养几日。”禹司凤恭敬回答。
“嗯。”副宫主点点头，看似随意地问道，“听闻，是岳师侄最后出手，才稳住了你的伤势？”他的声音不高，却恰好能让附近几位其他门派的长老听见。
顿时，几道探究的目光射向廊柱下的岳绮罗。
禹司凤心头一紧，瞬间明了副宫主的用意——既是在点明离泽宫弟子互助，也是在试探性地将岳绮罗那不合常理的能力摆到明面上，观察各方反应。
岳绮罗仿佛才听到这边的对话，缓缓抬起头，甜美的脸上露出一丝天真又残忍的笑意，声音懒洋洋的：“副宫主说笑了，我哪会治什么伤呀。不过是看司凤师弟快死了，顺手渡了口真气吊着他的命罢了，免得我们离泽宫丢了榜首，面子上不好看。”
她话说得轻巧甚至难听，却将“渡真气”这种模糊的说法抛了出来，既没承认也没完全否认，反而让人更加捉摸不透。
几位长老面面相觑，眼神惊疑不定。渡真气能压下点晴谷秘毒？这岳绮罗的功法果然诡异！
昊辰师兄站在不远处，闻言眉头紧锁，看向岳绮罗的目光充满了审视与毫不掩饰的忌惮。他上前一步，对褚磊及各位长老沉声道：“掌门，诸位师叔伯，那位岳师妹功法特殊，气息…迥异寻常。方才裂谷之中，亦有弟子隐约察觉到一丝极为阴寒诡异的力量波动，与之类似。乌童虽卑劣，但其言或许并非全然空穴来风，是否应…”
他的话未说尽，但意思很明显：要求调查岳绮罗。
场面一时有些寂静。
禹司凤心中一急，正要开口，却听副宫主先淡淡开口道：“昊辰师侄多虑了。绮罗所学乃宫主亲传秘法，特性独特些实属正常。至于力量波动…裂谷妖气混杂，感应有误也是常事。当下要紧之事，是论功行赏，救治伤员。褚掌门，您说呢？”
他将问题轻飘飘拨回，又抬出了宫主和论功行赏，暂时压下了质疑。
褚磊沉吟片刻，点了点头：“副宫主所言极是。禹师侄力战妖兽，救同门于危难，更身负重伤，此届簪花大会头名殊荣，归于离泽宫禹司凤。少阳派将开启宝库，允诺优胜者应得之奖赏。”他并未提及具体奖赏为何，但各派皆知，那必然是极为丰厚的修炼资源或法宝机会。
所有目光都聚焦在禹司凤身上。这荣誉虽无实体令牌，却沉甸甸地压在他的肩头。
然而，禹司凤的视线却越过众人，再次落向那抹红影。
岳绮罗也正看着他，嘴角噙着一丝玩味的、近乎嘲弄的浅笑，仿佛在说：看啊，他们给你荣耀，却容不下我。
就在这时，禹司凤忽然闷哼一声，身体微晃，脸色瞬间变得更加苍白，一股极淡的青黑之气再次从颈脉浮现，虽一闪即逝，却被众人清晰捕捉！
“司凤！”若玉惊呼。
“毒素未清，又再反复？！”杜敏行也是骇然。
褚璇玑下意识地上前一步，眼中满是担忧，脱口而出：“禹师兄，你还好吗？是不是很痛？”她的话语单纯，却因那份前世牵连的本能，在此刻显得格外关切。
这突如其来的变故和璇玑那不合时宜的、过分的关切，瞬间打破了刚刚缓和的气氛。
昊辰的眉头皱得更紧。
几位长老交换着眼神。
褚磊看着自家女儿对禹司凤那显而易见的依赖，脸色微沉。
禹司凤强行压下体内因情绪波动和余毒未清而泛起的不适，他能感觉到，一股无形的、冰冷的压力似乎随着璇玑的靠近和关切而悄然滋生，令他灵台隐隐作痛。
这是…“天命”的反噬？因为他偏离了轨迹，所以开始施加影响了吗？
他深吸一口气，无视了那份刚刚加冕的殊荣，对着褚磊和副宫主拱手，声音虚弱却坚定：“多谢褚掌门，副宫主。但司凤身中剧毒，灵力紊乱，恐需立即闭关调息，奖赏之事…”
他的话未说完，副宫主却忽然开口打断，语气不容置疑：“司凤，你的功劳与付出，众人皆知。奖赏是你应得之物，亦是离泽宫之荣。不必推辞，安心受下便是。疗伤之事，回驿馆后自有安排。”
副宫主的眼神带着深意，似乎不容他此刻退缩或推辞。这荣誉不仅属于他，更关乎离泽宫的声威。
禹司凤心中一凛，明白了副宫主的用意。
他沉默片刻，终是微微躬身：“是，司凤明白。”
荣誉加身，他却感到前所未有的束缚。毒素在体内潜伏，“天命”的阴影悄然笼罩，而那个唯一能让他心甘情愿沉沦的人，却远远站着，带着洞悉一切却又漠不关心的冷笑。
庆功的喧嚣刚刚开始，他却已感到暗流汹涌，步步杀机。
他的目光再次投向岳绮罗。
而她，却已悄然转过身，红色裙摆划出一道决绝的弧线，兀自向着驿馆的方向走去，仿佛这场因她而起的风波，与她毫无干系。
只留下他，背负着胜者的殊荣与重担，立于荣耀与荆棘的中心，独自面对即将到来的狂风暴雨。
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