“對了，妳可知曉之前公堂上辨認字跡的那位長者所居何處？”
“啊？”張槊一時竟也沒反應過來，隨後才道：“知道的。先生姓蘇，乃蘇州本地人，在蘇州亦是十分德高望重的。曾有大人贈予一所宅院，但先生拒不受祿，一直居于城北近郊的一處草廬之中。”
“那可否勞煩張兄帶我們前去一訪？”
“自然可以。”張槊欣然答應。
一行人不多磨蹭，便朝城北而去。
城北近郊，草廬外。
“我們如此造訪，是否太過唐突？”行已至此， 他卻突然站住了腳，轉身看向張槊。
“不妨。貴客來此，不曾遠迎，是蘇某之過。”廬內傳來一道蒼勁有力的聲音。
眾人定睛，才見是蘇老先生緩步走來。
“在下楚天佑，唐突造訪，還請先生海涵。”他上前作揖道。
“誒。有心便罷了。”先生笑笑，暗自打量他們幾人，邊擺擺手示意他們入堂。
張槊走在最前，一行人跟著先生進入廬中。她半低著頭，不知何思。
先生廬中擺設甚是簡單，桌椅榻及些許書畫而已。一路入堂，倒有幾分三顧茅廬的意味。
“不知貴客造訪，是有何事見教？”先生先行坐下，端起一盞茶來輕呷幾口，悠悠問道。
“貿然造訪，是有幾處疑慮未解，願以請教先生。”
“公子不妨直說。”老者並不廢話。
“其一，蘇州太守江灝此人，不知先生有何高見？”此言一出，那先生手上動作一滯，同張槊不約而同地看向他。他神色自若，淡笑依然。
“……”先生沉默良久，卻最終搖了搖頭，“老朽見這世事世人已這般久，早不再背後與人是非。這蘇州城啊，早不是當年的蘇州城咯。”
他微微頷首，倒不著急著問。
“年輕人吶，我看妳也別拐彎抹角的了。我這啊，什麼也沒有，不用問了。”老者抬手撫須道。
“這……”他一詫，這先生倒是看得通透。
但他專程來這兒，自然不止這一事欲求。
“小姑娘，這麼些年不見，也不打算過來讓老朽好好瞧瞧？”先生抬手輕撫自己斑白的鬍鬚，笑笑。
“……”四人驚愕，轉頭看向她。
是了，一行五人，只她一個女子，不是說她又能有誰。
她詫異抬眸，仿若驚醒。又隨即抿嘴一笑，施施然上前行禮道：“蘇公好眼力。我當您早忘了珊珊了呢。”
“胡言！分明是你這丫頭，不願認我這老頭子了。”先生鬍鬚一吹，哼氣道。
旁邊四人更是糊塗了，這珊珊……安與蘇老有故？
這先生賭氣的樣子實在可愛，卻不輕易叫人看見，起了身，便招手示意她進內屋去。
“珊丫頭，妳這怎麼……”二人一坐下，蘇老便開了話茬。
她知道蘇老是要問她怎與朝廷中人同行，卻笑笑轉了話題:“家中變故，說來話長。”
“不妨，妳慢慢同我說便是。”老者擺明了要聽到底，一臉慈祥笑意。
……
半響，她才將這幾年來的遭遇粗略地講完。
自然忽略了他的身份與有關康家的種種。
“丫頭，這幾年，康老頭子沒少找你吧？”聽完她輕描淡寫的一番話，蘇老卻敏銳地覺察到什麼。她未開口，又聞得一問：“丫頭，妳與外頭那姓楚的公子……”
“……”雖聞言一詫，但她並不打算理會這老頑童的拷問。
“此人絕非池中之物，想必……與那司馬王室宗親脫不得干係，妳啊……”
她驚詫於蘇老的算計，卻微微一笑：“先母遺命，不敢不從。”
“妳這丫頭啊。”蘇老輕歎一聲，“爾等專程前來，必不止刺探江氏一事，還有何求，但說便是。”
“我猜，是欲請先生出山，再治蘇州半世。”她並不知他的打算，心中卻總能猜中一二。只是自那夜的談話后，她在他面前總覺得大不自在。
這老者原為蘇州太守，也曾一度深受朝廷重用，卻早早乞骸還鄉，再不過問世事。
眾人皆道，同其至交好友有關。
蘇老至交，即今南海康家家主，康虎妞之父。
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