第二章

十四年后。

姒骐捧着一堆野花往回家的路上走，一路上都有人打招呼：“公子，又捧着花去送给公主啊。”

“是啊。”

姒骐今年方十八，正是英气少年郎的时分，随意地将辫子扎着，抛在脑后，倒真有风流不羁的味道。

而他的妹妹，荆蛮部落的公主，姒今朝，今年方十四，正将笄之年，出落得楚楚动人，鲜活又有灵气，就是东夷国那里的男子都通信书有意求娶。而大妃和首领也在为她挑选合适的夫婿，只有她，跟没事人一样，明明关己，却也高高挂起。

“阿妹！我回来了！看看我给你带来了什么！”姒骐“砰”地一声打开门，惹得姒今朝皱眉，但看到那一把野花的时候，又当做什么都没发生过。

“阿哥，这又是你从哪里采来的花？”她连忙站起来接过这些花，闻了闻，“啊——我知晓了，你是从溪河东边那里采来的吧？这个时令下，这种紫花长得最是旺盛。”

姒骐轻敲姒今朝的脑袋：“你又是如何得知的？你又在卜卦了？”

“嘘。”姒今朝提醒，“这件事可莫要被有心人听了去，尤其是阿爹阿娘还在给我选婿。”

姒骐皱眉：“你真要嫁给那些根本就没见过面的家伙？我们部落哪个不比那些外面的强啊。”

姒今朝“嘻嘻”笑了一声：“所以我要逃啊。”

“逃？！”姒骐惊呼出声，姒今朝连忙捂住他的嘴。

“你能不能小声点。”姒今朝紧张地看了一眼门外，没什么人，连忙小声说，“阿哥，你听我说。我确实不想嫁，所以还得阿哥帮我一把。”

姒骐皱眉：“男大当婚女大当嫁，你还是——”

“我才不要，没有遇到我的意中人，我才不嫁给那些歪瓜裂枣呢。”姒今朝冷哼一声，“反正你帮不帮吧。”

姒骐叹气：“我真是怕了你了，告诉阿哥，你要做什么？”

“明天阿爹要去边邻的附属部落交涉过秋的缴贡问题，阿娘又带人去捡秕谷了，我正好趁这个机会逃。”姒今朝小声说。

姒骐还是不赞成地摇了摇头：“你这出了部落人生地不熟的，去哪里啊？”

“你是不是忘了，上一回我在溪河救下来的那个迷路的女伢子？”姒今朝露出一个狡黠的笑容，“那是周的附属，楚国的女公子呢。”

“那个小楚国与我部落近年来确实修好，但一直有蠢蠢欲动的想法，你此一去，太过危险——”姒骐话说了一半就被姒今朝堵住了话。

姒今朝哼了一声：“你当阿爹教我的都是白教的？”

“也就是阿爹阿娘宠你，旁人家哪有女伢子在那里习文学武，舞刀弄剑的？”姒骐叹气，“那你这一去，是要骑马去？阿爹也刚教过你吧。”

姒今朝摇头：“不，太显眼了。我觉得，不如骑牛去吧，再让侍女跟着我就可以了。”

姒骐叹气：“既然你心意已决，我也不好阻拦，那这样吧，我再派个侍卫与你同去，一路上也有个照护。”

姒今朝同意了。

第二天。

姒今朝背着一个背囊，骑着牛，后面跟着两个人，悄悄从部落的一个角门溜了出去。

“有事随时书信联系，知道了吗？”姒骐小声说，“虽然你这一去，少不了我要被阿爹打上一顿，不过我仔细想了，比起不明不白地嫁出去，还是逃为好。凡事小心。”

姒今朝点头：“多谢阿哥成全，我这就走了。”

看着姒今朝的身影越来越小，他有些难过，但他一点也不后悔。

他不能逼自己的阿妹早早嫁人，而且他知道，那些嫁过去的女人都要整日整夜地劳作，春秋还要与阿娘一同出去捡秕谷，若是妹妹也要吃这个苦，他宁可她永远不嫁，反正他以后就是首领，能养阿妹一辈子。

而骑在牛背上的姒今朝优哉游哉，正为自己逃脱了而高兴呢。侍女阿莲问：“公主，我们这是去哪里啊？”

“阿莲你知道去丹阳的路吗？”姒今朝本来想起卦算一算，但是这点小事都要算的话，也太累了吧。

阿莲摇了摇头。姒今朝又看向一旁带着刀的侍卫阿植：“阿植，你跟我哥哥长年在外走动，你总知道吧？”

阿植点头：“我来带路吧，公主。”

“挺好。”姒今朝从背囊里拿出一块黍米糕，这可是阿娘一个月才差人做一回的东西，这一次被她全拿上了，想想还有点对不起阿娘。

他们大约走了两天，终于隐隐约约看见了一座城。

“这里是驿城，一个边防小城，不过从这里开始，就进入了楚的地界了。”阿植介绍说，“虽然公子给您准备好了通关的凭证，但若有些什么事，还是让阿植来。您戴好斗笠，暂时遮掩一下。”

姒今朝点点头，戴好了斗笠，准备进城。

“从何来？”守卫拦住了他们问，但看他们的样子，或许是从哪个部落来的尊贵之人。

“荆蛮，访故友。”阿植简单地回答道。

“凭证呢？”

阿植给守卫看了看，守卫点点头就放他们进去了。

“看来你经常做这些事情啊，阿植。”姒今朝问，“是阿哥经常到处跑吗？”

阿植点头：“公主，公子喜欢到这些地方来买些东西。我们也确实有楚地的贝币可以用来交换，实在不行，我们就直接去打猎，可以直接换要的东西。”

姒今朝点点头，算是了解了。

“那进了这驿城，去丹阳还要多久？”阿莲问。

阿植低头估算了一下：“约莫还需要两天。”

“啊……还要这么久？”姒今朝叹气，“那我们先找个客馆歇息吧。”

“这里有一家还不错的客馆，公子到这里玩的时候习惯住这里，那里的老板也认识我，我们走吧。”阿植牵着牛头往前走去。

阿莲有些不放心地往后面看了一眼，小声说：“公主，我觉得有人在跟着我们。”

姒今朝随手翻出龟甲卜卦：“无妨，只是些好奇之人，当然……阿爹的人也不远了。”

“首领这么快就知道了？”阿莲有些诧异。

“不算快。”姒今朝说，“我们赶紧住下吧，明天天一早就出发。”

阿植不说话，只是加快了步伐，还对阿莲说：“你也坐上牛去。”

阿莲有些为难地看了姒今朝一眼，姒今朝给她让了个位置：“上来吧。”

随后阿植加快了脚步，牛的速度也变快了，他们赶到了那家客馆。

“安庆客馆？”姒今朝挑了挑眉，“好吧，我们进去看看。”

开店的老板是个年轻的女人，叫陈青，看到阿植的时候十分高兴：“你们家公子可是来了？”

“没有。”阿植回答道，“两间客房，一大一小。”

陈青的目光穿过阿植，看向了姒今朝，心下了然：“知道了，这边请。——阿庆！”

不多时，从后厨跑过来一个少年，白净得很，看上去也才十七左右。

“这是家弟阿庆，做得一手好菜，若是有什么需求的，尽管告诉他就是。”陈青笑着。

姒今朝点点头，和阿莲一同上去了。

陈青站在阿植旁边：“阿植，这莫不是传闻中那个祥瑞的公主吧？”

阿植不可置否。

“是偷跑出来的？”陈青好奇地问，“可惜没看到脸，你们家公子早就把她夸上天了。”

阿植点点头——公主确实很漂亮。

这时，一个俏皮的男声响起：“来壶茶啊，老板。”

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