祁璇踏入路姨娘的屋子，夕阳斜照，将院中那株西府海棠的影子拖得老长。
路姨娘坐在小几旁的绣凳上眼眶微红，身旁站着个穿朱红比甲的丫鬟莺儿，与思棉相比打扮的更显眼体面，正捏着绣帕轻拍安慰，腕上还有一只翡翠镯子。
祁璇目光在那镯子上停留一瞬，唇角嘲弄微勾。
"大小姐。"莺儿见祁璇来了忙行礼，不着痕迹地往路姨娘身后退了半步。
"姨娘今儿是受了谁的挑唆？"祁璇虽在问，目光却锐利地盯着莺儿，心下一片了然。
路姨娘闻言，眼泪又涌了出来。"老爷好容易休沐，妾连府门前相迎的资格都没有吗？"她委屈地拿帕子拭泪，哭哭啼啼惹得祁璇无语。
祁璇暗自叹气。她这个姨娘一向不聪明，唯一的女儿自小体弱，不过两岁便去了，之后再无所出。她念姨娘可怜，从无苛待，可她非要认这个莺儿做义女，认就认吧，还是个拎不清的，徒生事端。
“姨娘那对金钗是仿着谁买的，自己心里有数，有人想做什么，我心里也有数。”
路姨娘抽抽搭搭，显然没听进去。莺儿在一旁轻抚她的背，柔声道："姨娘莫伤心，大小姐说得是，咱们身份低微，自然不配这些个好首饰。"那双杏眼里闪过一丝算计。
祁璇不再废话，账本往小几一放，吩咐道 “思棉，把姨娘首饰收拢起，拿去变卖。”
“大小姐，你这是做什么？来我屋里逞威风吗？”
和她说话就得什么都说破，什么都解释明白，不然她自己是看不懂的。祁璇无奈，指着账本道："姨娘从账房支走二十两银子，未经我允准，如今我得空来收账的。"
路姨娘脸色一僵，莺儿却抢先道：“姨娘好心，想着大小姐即将出嫁，总是素簪淡颜，特为您添妆的，想着成婚时一并给您呢。”
见姨娘一派好意被辜负的伤心模样，祁璇一蹙眉“跪下。”
她声音不重，却如一块寒冰坠地，惊得莺儿浑身一颤。
院中霎时静得落针可闻。
莺儿攥着帕子的手指节发白，咬着唇屈膝跪在青石板上。
思棉清点完首饰端着回到祁璇身旁。
路姨娘急得直扯帕子："璇儿，这..."
"姨娘。"祁璇截住她话头，"您可知莺儿方才那些话，传出去会是什么后果？"她指尖轻叩账本，"未出阁的姑娘被议论婚嫁，知道的说是丫鬟多嘴，不知道的还以为祁家女恨嫁哭穷，要靠着姨娘接济妆奁。"
路姨娘倒吸一口凉气。
莺儿跪在石板上冷汗涔涔，翡翠镯子堪堪藏进衣袖。祁璇缓步走到她跟前"这水头，像是西街宝昌号的货色。"
莺儿猛地抬头，正对上祁璇洞若观火的眼睛。那日她支了银子绕道西街的场景，竟似全被看在眼里。
“思棉，别落了姨娘头上的金钗。”
“小姐，这些当了也不过五两，加上金钗也不够二十两的。”
祁璇拿了账本就走，丢下一句“莺儿跪半个时辰小惩大诫。姨娘再找找，明日把剩下的给我补齐，我就当没有这事。”
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