怀若安立于殿中，脊背挺直如青竹，唇角噙着恰到好处的浅笑，任谁看去，都是一副端庄从容的贵女模样。
——可无人知晓，她袖中的指甲早已深深掐入掌心。
魏王手持章鹤胥的策论，眼中赞赏之色毫不掩饰。怀若安的目光轻轻掠过，又迅速垂下眼睫，仿佛只是不经意的一瞥。可那一瞬，她眼底的暗芒几乎要刺穿那张薄薄的宣纸。
*章爱卿一语中的，当授翰林院修撰。”
魏王的声音在大殿回荡，怀若安唇角的笑意分毫未变，甚至更柔美了几分。可她的舌尖却抵住了上颚，死死压住那股翻涌而上的酸涩。
凭什么？
魏王的目光转向章丘尔“章老先生可愿在国学任教，培养更多状元郎一般的人才？”
章丘尔激动得声音颤抖，连忙行大礼答谢：“草民愿意。”
她想起自己那篇精心雕琢却无人问津的策论，想起父亲为了让她站在这殿上，不惜……
“怀若安，年纪轻轻，见解倒老成。”
魏王的目光扫来，她立刻屈膝行礼，姿态恭谨而优雅。可低垂的眼中却闪过一丝冷意——这轻飘飘的夸赞，连个虚职都不肯给。
她的目光悄悄瞥向裴敏晨，她一直沉默不语，手中的答纸只是草草看了一眼，似乎对殿试的结果不甚在意。
殿试结束，众臣散去。怀若安却不急，她缓步踱至廊下，指尖若有似无地抚过一株海棠。
她在等。
终于，裴敏晨的身影出现在殿外。怀若安眸光微动，随即摆出一副踌躇模样，恰到好处地拦在裴敏晨必经之路上。
“裴首辅安。”她福身行礼，声音清润如泉“小女对复试那幅春荒图略有见解，斗胆请教。”
裴敏晨脚步未停，只淡淡瞥她一眼：“说。”
怀若安不急不缓地跟上，语速拿捏得恰到好处——既显恭谨，又不失才女风范：“那幅春荒图，小女思来想去，总觉得画中人背对众生，反倒比直面更撼人心魄。”
裴敏晨眉梢微不可察地一动。
怀若安知道，她赌对了。
她微微倾身，声音压低几分，带着恰到好处的痛心 “如果是我，会在河边画上被拔光草的泥地，示意春荒连杂草都被作粮食。这个渔夫要更瘦些，最好达到那种皮包着骨，根根分明的地步。您觉得呢？”
她的话音刚落，裴敏晨的目光便落在了她身上，眼中带着几分审视：“你这么想？”
怀若安心中一紧，但她知道自己已经没有退路。她硬着头皮点头，继续说道：“是的。小女记得文书记载，国朝三年，春荒严重，导致无数百姓食人肉，烹枯骨。为此，今年年初，春荒伊始，您令各地官员安排好流民饥民，组织富商捐粮捐物，防止国朝三年的事再次发生。此次作春荒一画可是想借古喻今，警醒后世？”
裴敏晨终于停下脚步。
怀若安立刻垂首，作惶恐状：“小女僭越了。”
可她的心跳却快得厉害，她清楚看到，裴敏晨眼底闪过一丝兴味。
“明日来内阁。”裴敏晨撂下这句话，转身登车。
怀若安深深行礼，直到马车远去才直起身。
暮色中，她缓缓勾起唇角。
——祁璇的马车出事，章家父子得意，裴敏晨的青眼……
这一局，她赢定了。
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