午后的阳光透过细密的窗棂，柔和地洒在永和宫东暖阁内。地上铺着厚厚的软绒地毯，四周散落着各色精巧的玩具：五彩的布偶、叮当作响的银铃、打磨光滑的木质小动物。
淑贵妃乌希哈斜倚在旁边的软榻上，眉眼含笑，看着眼前的一幕。四阿哥弘历已然是个半大少年，此刻却难得地褪去了平日里的老成持重，盘腿坐在绒毯上，正耐心地逗弄着咿呀学语的妹妹筠涵。
小筠涵穿着喜庆的红色锦缎小袄，像个玉雪团子，坐在软垫中央，黑葡萄似的大眼睛忽闪忽闪，好奇地打量着周遭。她一会儿“啊”地叫一声，伸出胖乎乎的小手指着弘历手中那只色彩斑斓的布老虎，急切地想要；一会儿又低下头，专注地啃着自己手里那只毛茸茸的兔子玩偶的耳朵，晶莹的口水顺着下巴滴落在红袄上，留下深色的印记。
“小馋猫，口水都要把兔子淹没了。”弘历笑着，拿出柔软的棉帕，动作轻柔地替妹妹擦拭。
乌希哈看着儿女互动，眼中满是为人母的温柔与满足。殿内暖意融融，弥漫着一种安宁祥和的气息，仿佛外界的一切纷扰都被隔绝在外。
就在这时，暖阁的帘子被悄无声息地掀开一条缝，大太监陈福的身影闪了进来。他并未立刻上前，而是垂手立在门边，面色凝重，欲言又止，那不安的气息瞬间打破了室内的温馨。
弘历敏锐地察觉到了，他抬起头，看向陈福，又看了看额娘，立刻明白了有机要之事。他放下布老虎，利落地站起身，拍了拍袍角，懂事地说：“额娘，时辰不早了，儿子先带妹妹去寿康宫给皇玛嬷请安，也让皇玛嬷瞧瞧妹妹。”
乌希赞许地看了儿子一眼，点了点头：“去吧，路上当心，照顾好妹妹。”
“是。”弘历应道，随即小心翼翼地将还抓着兔子不放的筠涵抱进怀里，小丫头似乎有些不乐意离开这温暖的所在，哼哼了两声，但很快被哥哥哄住，由奶嬷嬷和宫女们簇拥着离开了。
暖阁的门帘落下，隔绝了外面的脚步声。方才的欢声笑语仿佛一瞬间被抽空，只剩下一种令人心悸的寂静。
乌希哈脸上的温柔笑意渐渐敛去，她坐直了身子，目光投向依旧垂首立在原地的陈福，声音沉静却带着一丝不易察觉的紧绷：“出了何事？”
陈福上前两步，声音压得极低，带着一种事态严重的急促：“娘娘，御花园……出事了……”
他顿了顿，似乎难以启齿，最终还是硬着头皮说了出来：“淳常在……她被巡视的侍卫发现……淹死在了御花园的荷花池里……”
“什么？！”乌希哈瞳孔猛地一缩，指尖瞬间冰凉。那个总是带着天真笑容、活泼娇憨的小女孩……淹死了？
她深吸一口气，强行压下心头的惊骇与不适，立刻抓住了最关键的问题：“此事，皇后娘娘知道了吗？”
“都知晓了，”陈福连忙回道，“就是皇后娘娘宫里的江福海亲自过来报的信儿！皇后娘娘吩咐了，让六宫主位即刻前往景仁宫议事，特意让您赶紧过去一趟呢！”
乌希哈猛地站起身，华丽的旗袍下摆拂过榻沿，带起一阵微风。方才的暖意早已荡然无存，一股深宫的寒意从脚底蔓延上来。
“备轿！”她的声音恢复了平时的冷静果决，却比往常多了一丝急促，“还不快走！”
陈福连忙躬身应“嗻”，快步退出去安排。
乌希哈站在原地，目光扫过地上那只被遗落的布老虎和空荡荡的软垫，眼前仿佛还残留着女儿纯真的笑靥，而耳畔却回荡着“淹死”二字。御花园的荷花池……那本是宫中最明媚的所在之一。
她闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片沉肃。这后宫，从来就没有真正的安宁。
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