夜深人静，宫灯柔和。皇帝难得未翻牌子召幸任何嫔妃，信步来到了皇后的景仁宫。皇后虽有些意外，但仍保持着得体的雍容，亲自上前伺候皇帝脱下外袍。
“皇上今日怎么没去华妃妹妹那儿？”皇后语气温和，仿佛只是随口一提，边整理袍服边道，“华妃妹妹不日就要晋封位份，皇上于情于理，也该多去瞧瞧她，让她欢喜欢喜。”
皇帝任由她伺候，语气平淡，听不出什么情绪：“昨日便是翻的她的牌子，今日就算了。”他顿了顿，似是不经意地转换了话题，声音沉了几分，“朕听闻，前几日请安时，华妃言语很是不敬，嚣张得很？”
皇后手上的动作未停，将袍服交给一旁的宫女，转身拿起温热的帕子递给皇帝净手，脸上依旧挂着宽容大度的微笑：“华妃的性子，皇上您还不知道吗？一直都是这般直来直去，心高气傲的。臣妾身为皇后，统领六宫，若事事与她计较，反倒失了气度。她那些话，臣妾只当是没听见，过去了便罢了。”
皇帝擦着手，目光落在皇后看似平静的脸上，轻轻叹了口气，伸手握住她的手腕，引着她一同在床榻边坐下：“这些年，委屈你了，宜修。”
这一声“宜修”和“委屈”，让皇后心头微颤，她垂下眼睫，掩去眸中复杂的神色，再抬眼时，已是十足的贤良体贴：“皇上言重了。臣妾是皇上的正妻，夫妻本为一体，自然要同心同德。臣妾自知……没有纯元姐姐那般温柔可人，能得皇上全心爱重，”她提到姐姐时，语气带着恰到好处的怀念与自谦，“但臣妾既居后位，定会竭尽所能，为皇上管理好后宫，不让这些琐事烦扰圣心。再说，如今还有淑贵妃妹妹从旁帮衬，她性子爽利又识大体，臣妾也不算太吃力。”
皇帝听着她这番话，拍了拍她的手背，沉默片刻，似在权衡。片刻后，他缓缓开口，切入今夜真正的来意：“说到帮衬……华妃此次晋封，风头必然一时无两。宫中，总需有人能在一旁警醒着，平衡着，以免她失了分寸，愈发骄纵。”
皇后心中一动，已然明了皇帝绝非无故来此，更非单纯抚慰。她顺着话头道：“皇上的意思是……”
皇帝目光微沉，道：“敬嫔冯氏，入宫多年，一直勤勤恳恳，安分守己，性子也沉稳，从不爱生事端。朕瞧着，她对你这皇后，也一直是恭恭敬敬，恪守礼数。”
皇后瞬间完全明白了皇帝的意图。端妃被华妃磋磨得早已形同虚设，惠贵人沈眉庄经落水一事后也失宠沉寂，宫中出身尚可、资历又老、且与华妃并无密切关联的嫔妃，确实只剩下一向明哲保身、却又因无宠而无需太多顾忌的敬嫔了。晋封敬嫔，既是对华妃的一种无形警示和制衡，也是给后宫其他安分之人一个信号，更是对她这个皇后治理六宫的一种支持——毕竟，敬嫔是公认的“皇后党”。
她心中迅速盘算利弊，面上却丝毫不显，只是恭顺地应道：“皇上思虑周全，敬嫔妹妹确是最妥当的人选。”
皇帝见她一点即透，满意地点了点头：“嗯，你去办便是。”
烛火噼啪轻响，帝后二人并肩坐在榻上，看似夫妻闲话，三言两语间，却已定下了后宫格局的又一次微妙变动。温情脉脉之下，尽是深宫之中无处不在的算计与权衡。
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