药香漫过雨巷（新篇·续三十一）
冬至的雪没化透，李村的烘干房就先热闹起来。刚过辰时，房里的竹筛子已摆得满满当当——新晒的黄芩片泛着浅黄，薄荷梗带着绒绒的白霜，连去年收的柴胡根，经了刘掌柜教的“蜜炙法”，都裹着层温润的糖色。李石柱蹲在最里头，手里捏着片甘草，凑到鼻尖闻了闻，又转头冲门口喊：“青禾，把阿芷信里画的甘草炮制图拿来，咱再对一对火候。”
青禾应着，从怀里掏出叠得平整的信纸。纸角已被磨得发毛，上面阿芷画的甘草苗旁，还添了青禾后来补的小注——“蜜要熬到起细泡，每片都裹匀，不可见焦斑”。她刚把信纸递过去，就见毛豆拽着个穿蓝布衫的少年跑进来，少年手里拎着个藤筐，筐里是用湿布裹着的几株草苗，叶尖泛着紫红。“石柱叔！青禾姐姐！”毛豆跑得气喘，指着少年道，“这是山那边王家坳的小石头，他说他们村也想种药材，来问咋选苗！”
那叫小石头的少年脸冻得通红，却攥紧了藤筐，眼神亮得很：“俺们村后山都是坡地，听货郎说李村种药材过好了，就想来学学。这是俺们山上长的野丹参，您看能当苗不？”李石柱放下甘草，接过藤筐仔细翻捡，指腹蹭过丹参的须根，忽然笑了：“能！这根须壮，就是得先育育苗，等开春了移到坡上，保准活。”他转头喊来王婶，“把咱留的丹参籽拿半袋来，再教他咋整土——咱李村能好，旁的村也能好。”
正说着，院外忽然传来骡车的铃铛声，比往常来得早。众人探头去看，只见赶车的除了刘掌柜，还多了个穿素色布裙的姑娘，梳着齐耳短发，手里抱着个木匣子。刘掌柜刚跳下车就喊：“李老哥，青禾姑娘，阿芷姑娘托人把师傅送来了！”那姑娘笑着走上前，规规矩矩行了个礼：“我叫苏杏，是城里药圃的，阿芷姐让我来教大家种新药材——这匣子里是当归和黄芪的籽种，耐寒，适合坡地种。”
青禾心里一动，想起阿芷信里说的“派师傅来”，忙引着苏杏往烘干房走。苏杏刚进门，目光就落在那些竹筛上，伸手摸了摸黄芩片，点头道：“成色真好，分拣得也细——看来刘掌柜教的法子，你们都用上了。”她打开木匣子，里面的籽种用牛皮纸包着，每包上都写着字：“这包是当归籽，得先泡三天温水；黄芪籽要拌点细沙，撒的时候匀。”她蹲下身，从兜里掏出个小布包，里面是晒干的当归叶，“你们看，这叶子锯齿浅，跟野菜不一样，出苗了别认错。”
女人们围上来，你一言我一语地问，苏杏都耐心答着。王婶捏着当归籽，想起自家后坡的几分地，笑眯了眼：“俺家那地要是种上当归，明年就能多攒些钱，给俺家小子添件新棉袄。”张嫂也凑过来，手里还拿着那本线装药书：“苏姑娘，你看这书里写的‘蒸制黄芪’，是不是得用柴火慢蒸？”苏杏接过书，指着纸页上的字：“对，得蒸到黄芪根变软，切面发黏，这样药效才好——回头咱找个晴天，实操着教你们。”
午后的太阳爬高了些，雪水顺着房檐滴答作响。李石柱领着男人们在后坡翻地，苏杏也跟了去，手里拿着个小铲子，在地上画着线：“当归要种得稀些，株距得有一尺远；黄芪怕涝，得挖深点的沟，下雨好排水。”小石头和毛豆跟在后面，拿着小锄头学挖沟，毛豆挖得歪歪扭扭，却不肯停：“等王家坳种上药材，我就去给他们刻木牌，刻上‘当归’‘黄芪’，跟咱村的排一排！”
傍晚收工时，苏杏跟着青禾去蓄水池边看金银花苗。雪盖在苗上，像裹了层白棉，青禾拨开雪，露出底下嫩绿的芽尖：“阿芷捎来的苗真耐寒，这雪一化，准能冒新叶。”苏杏蹲下身，指尖碰了碰芽尖，忽然说：“阿芷姐跟我说，等开春了，要把李村的药材卖到南边去——南边药铺多，价也好。”青禾心里暖烘烘的，想起去年这时节，她还在为过冬的柴火犯愁，如今却能看着村里添了新药材、来了新师傅，连邻村的人都来学，这日子，真是像蓄满了水的渠，越流越旺。
夜里，李村的灯火比往常更亮了。苏杏住在青禾家，灶房里熬着生姜薄荷茶，香气飘得满院都是。青禾拿出阿芷的信，苏杏凑过来看，忽然指着信尾的柴胡画笑了：“阿芷姐最会画这个，以前在药圃，她总在账本上画小药材，说看着就开心。”青禾点点头，把信叠好收进怀里，忽然想起阿芷说的“希望漫过山川”——她如今才算懂了，这希望不是单靠一个人，是靠你教我、我帮你，靠一筐籽种、半袋药苗，靠每个人手里的锄头、心里的盼头，慢慢漫开的。
没过几日，王家坳的人就来拉籽种了。小石头领着村里的汉子，赶着两辆骡车，车上装着新编的竹筐，筐里是李村送的丹参籽、当归籽。李石柱把苏杏写的“育苗法子”交给小石头，反复叮嘱：“泡籽的水别太烫，盖土别太厚——有啥不懂的，就来问。”小石头使劲点头，怀里揣着那张纸，像揣着宝贝：“俺们村准好好种，明年秋天，也让您去收药材！”
转眼到了立春，雪化尽了，药田里冒出了嫩苗。苏杏教大家给当归苗松土，给黄芪苗间苗，女人们学得认真，男人们把坡地的排水沟挖得又深又直。毛豆蹲在田埂上，手里拿着新刻的木牌，上面是歪歪扭扭的“当归”二字，他把木牌插在苗边，跟旁边的柴胡木牌对齐，忽然抬头喊：“青禾姐姐！你看，这木牌排在一起，像不像一条药香的路？”
青禾笑着点头，望向远处——山那边的王家坳，隐约能看见有人在坡上忙活，像是在种新苗。风从山间吹过来，带着泥土的腥气，也带着刚冒芽的药草香。她忽然想起阿芷的信，想起苏杏说的“卖到南边去”，想起李石柱说的“咱李村能好，旁的村也能好”。原来这药香，真的不止漫过雨巷，不止漫过李村的土地，它正顺着风，顺着那些籽种，顺着人们手里的希望，漫过山川，漫向更远的地方——那里，一定也会有新的木牌，新的药苗，新的、亮堂的笑声。
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