鬼市的喧嚣如同粘稠的泥沼，瞬间淹没了刚刚踏上岸的众人。骸骨、锈铁、晶体堆砌的畸形建筑挤压着狭窄的街道，幽绿、惨白、暗红的光影在攒动的怪异身影上跳跃。尖啸、嘶吼、诡笑、意义不明的叫卖声浪疯狂冲击着耳膜。浓烈到令人作呕的混杂气味——腐肉、劣质香料、血腥、金属锈蚀、还有某种甜腻的腥臭——无孔不入。
清霁怀抱之中，玄烬的挣扎在踏上坚实地面后奇迹般地减弱了。并非压制成功，而是鬼市核心区域那无处不在、更加深沉粘稠的混乱气息，仿佛暂时“满足”了他体内那躁动的吞噬本能。体表刺目的暗银魔纹光芒内敛，重新蛰伏于皮肤之下，只留下细微的流转痕迹。他依旧昏迷，但呼吸却平稳了许多，仿佛一头凶兽回到了令它舒适的巢穴。清霁心口的霜金昙花光芒随之收敛，苍白的脸色稍稍缓和，但封闭五感的世界里，他能清晰“感知”到弟子体内力量与周遭环境那令人不安的共鸣与蛰伏的凶险。
“几位贵客！初临宝地，人生地不熟吧？可需要个向导？”
那个尖细油滑的声音再次响起，带着浓重的谄媚。自称“泥鳅李”的矮小身影从街角阴影里彻底钻了出来。他穿着件油腻破烂的皮甲，身材佝偻，一双绿豆眼滴溜溜乱转，在众人身上飞快扫过，尤其在昏迷的玄烬和闭目的清霁身上停留片刻，眼底闪过一丝不易察觉的精光。他搓着骨节粗大、指甲缝里满是黑泥的手，嘿嘿笑着：“小的‘泥鳅李’，这幽冥鬼市三街六巷七十二窟窿眼儿，没有我不知道的！保管让贵客们少走弯路，避开那些吃人不吐骨头的坑！只要…嘿嘿，一点点‘引路费’！” 他拇指和食指捻了捻，意思再明显不过。
萧逐浪眉头一皱，深紫灵力在掌心隐现，就要呵斥。这等人一看就是地头蛇里的吸血虫。
“哦？你知道哪里能找到‘天音木’？” 沈清昼忽然开口，声音平静。他抱着失去琴穗的“鸢鸣”，蒙眼绸带下的脸朝向泥鳅李的方向。
泥鳅李绿豆眼一亮，拍着胸脯：“哎哟！这位爷问对人了！天音木？那可是稀罕玩意儿！能修复通灵乐器，温养器魂的宝贝！整个鬼市，也就‘千机阁’的拍卖会上偶尔能流出那么一两截！不过嘛…” 他话锋一转，搓手笑道，“…那地方门槛高，消息也金贵…”
青鸢抬手，一枚指头大小的灵石弹向泥鳅李：“带路，去千机阁。路上说说规矩。若消息有用，另有酬劳。”
泥鳅李敏捷地一把抓住灵石，放在嘴里咬了咬，脸上立刻堆满更谄媚的笑容：“得嘞！贵客大气！跟紧小的！” 他转身，像条真正的泥鳅般，灵活地挤入前方拥挤怪诞的人流。
众人紧随其后。泥鳅李显然对这里熟稔至极，在迷宫般狭窄崎岖、堆满各种怪异垃圾或是商品的巷道里七拐八绕。他一边带路，一边压低声音，语速飞快地介绍：
“几位爷初来，有几条铁律千万记住！”
“一、千万别信鬼市里任何人的笑脸！笑得越欢，刀子越利！”
“二、管好自己的东西！这里三只手比地上的骸骨还多！专盯新来的肥羊！”
“三、也是最重要的！” 他声音压得更低，带着一丝恐惧，“千万别招惹那些脸上戴着‘哭脸’或‘笑脸’白色面具的人！他们是‘彼岸’的巡狩者！背后站着的是…那位！” 他敬畏地指了指头顶，虽然只有扭曲的骸骨穹顶。
“彼岸？巡狩者？” 萧逐浪眯起眼。
“嘘——！小声点！” 泥鳅李吓得一缩脖子，紧张地左右看看，“就是…就是掌控鬼市最深黑暗的那位大人物手下的爪牙！专管‘秩序’，心狠手辣！被他们盯上，死都是解脱！”
青鸢和江浸月交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。谢照临的势力，果然已经渗透到鬼市的每一个角落。
“还有，” 泥鳅李指了指周围那些形态各异、散发着诡异气息的“行人”，“在这里，别用常理判断。看着像块石头的可能是活物，看着像美人的可能下一秒就掏出你的心肝下酒！交易，只看货，别看人！”
正说着，前方狭窄的巷道口突然被几个身影堵住。为首的是个身高近丈、皮肤如同粗糙树皮、头顶生着几根枯黄藤蔓的巨汉，他肩膀上坐着一个侏儒，侏儒脸上长满了不断蠕动的肉瘤，发出叽叽咕咕的怪笑。两人身后，还跟着几个形态更加怪异的喽啰，散发着浓烈的妖气和恶意。
“嘿嘿，新面孔？这条‘断肠巷’，是咱‘枯藤爷’的地盘！过路费，交了没？” 枯藤巨汉声音如同老树摩擦，瓮声瓮气。他肩膀上那肉瘤侏儒绿豆大的眼睛贪婪地盯着江浸月的白菊长剑和青鸢的琉璃金裙。
泥鳅李脸色一变，连忙堆笑上前，点头哈腰：“枯藤爷！枯藤爷！小的泥鳅李！这几位是小的刚接的贵客，赶着去千机阁！您看行个方便？这点小意思孝敬您老！” 他肉痛地摸出刚才青鸢给的灵石，递了过去。
枯藤巨汉看都没看灵石，蒲扇般的大手直接拍开泥鳅李，差点将他拍飞，贪婪的目光锁定江浸月：“灵石？老子要那把剑！还有那女人身上的裙子！交出来，放你们过去！”
江浸月眼神瞬间冷下来，白菊长剑未动，周身剑意已如同出鞘的利刃，将周遭污浊的空气都切割得发出嘶鸣！青鸢琉璃金眸微冷，指尖金砂流转。
气氛瞬间剑拔弩张！
“咳咳…” 一声压抑着痛苦的咳嗽从清霁怀中传来。昏迷的玄烬眉头紧锁，似乎被外界强烈的恶意和妖气刺激，体表刚刚平息的暗银魔纹再次不安地闪烁起来，一丝冰冷凶戾的气息不受控制地泄露出来。
这丝气息极其微弱，却被那枯藤巨汉肩膀上坐着的肉瘤侏儒瞬间捕捉！侏儒绿豆眼中爆发出骇人的绿光，发出尖锐刺耳的嘶鸣：“好东西！他身上有‘源’的味道！抓活的！献给大人重重有赏！”
枯藤巨汉闻言，眼中凶光大盛，狂吼一声，粗壮如同古树的手臂带着撕裂空气的恶风，猛地抓向清霁怀中的玄烬！他身后的喽啰也怪叫着扑了上来。
“找死！” 江浸月眼中寒芒爆闪，白菊长剑就要出鞘。
“别动！” 青鸢的声音传来，带着不容置疑的威严。她并非阻止江浸月，而是对清霁说的。同时，她指尖那缕琉璃金砂瞬间化作数道纤细的金链，缠向扑来的几个喽啰！
就在枯藤巨汉的巨爪即将触及玄烬的刹那——
一直闭目、怀抱玄烬的清霁，忽然微微侧身。
他并未完全躲开，只是用自己不算宽阔的后背，迎向了那足以拍碎山岩的巨爪！
同时，他空着的左手，对着那扑来的枯藤巨汉和肉瘤侏儒，五指微张，心口霜金昙花印记光芒一闪而逝。
“定。”
一个平静无波的字眼吐出。
没有惊天动地的巨响。
那气势汹汹扑来的枯藤巨汉和他肩上的肉瘤侏儒，动作如同被按下了暂停键，瞬间僵直在原地！
“砰！砰！”
青鸢的金链后发先至，精准地缠住几个扑来的喽啰，金链上净化之力爆发，瞬间将其烧成几团焦黑的残渣，发出凄厉短促的惨叫。
而清霁，硬生生用后背承受了枯藤巨汉那被“定”住前一瞬的巨力冲击。
“噗！” 他身体猛地向前踉跄一步，脸色瞬间惨白如金纸，一口淡金色的鲜血喷在怀中玄烬的衣襟上。心口的昙花印记光芒剧烈波动，瞬间黯淡下去！但他抱着玄烬的手臂，依旧稳如磐石，没有松开分毫。
昙照·定身！以自身为盾，硬抗化神级妖力冲击！代价巨大！
这一切发生在电光火石之间。
江浸月的剑刚刚出鞘一半，萧逐浪的毒针还在指尖，沈清昼的琴音尚未响起。
枯藤巨汉和侏儒如同两尊丑陋的雕像，僵立在狭窄的巷口，脸上凝固着惊愕与一丝恐惧。
“走！” 青鸢的声音带着一丝急促，琉璃金砂卷住气息萎靡的清霁和昏迷的玄烬，当先穿过被“定”住的障碍。江浸月长剑归鞘，冰冷的目光扫过那两尊“雕像”，紧随其后。萧逐浪和沈清昼护住两翼，泥鳅李吓得连滚爬爬地跟上。
众人迅速消失在巷道深处。
几息之后，巷口那两尊“雕像”猛地一颤，恢复了行动能力。
枯藤巨汉茫然地看着自己停在半空的手爪，又看看地上几团喽啰的焦灰，脸上充满了惊骇和后怕。肉瘤侏儒绿豆眼中绿光狂闪，发出惊恐的尖叫：“法则！是法则的力量！快走！禀报巡狩者！” 两人如同丧家之犬，瞬间消失在另一个方向的阴影里。
狭窄巷道深处，泥鳅李一边带路一边抹着冷汗，看向被青鸢金砂裹挟、脸色惨白却依旧闭目抱紧玄烬的清霁，眼神里充满了前所未有的敬畏和恐惧。
“前面…前面就是‘千机巷’了！” 他指着前方一条稍微宽阔些、两侧建筑明显更加高大、灯火也更加密集的街道，声音发颤，“千机阁…就在巷子最深处！不过…几位爷，恕小的多嘴，” 他畏惧地看了一眼清霁，“千机阁今晚的拍卖会…压轴的东西，据说邪乎得很！叫…叫什么‘净魔莲’！小的劝几位…千万当心！”
净魔莲？！
青鸢和江浸月同时眼神一凝。
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