今日宋国使臣也来到西夏，李德明同样在宫中设宴款待，并以此为由拒绝商讨党项部落一事，更是邀耶律皓南入席。
耶律皓南轻蔑一笑，他来西夏本就有其他目的，事情还未有头绪，并不急于部落归属一事，便也没有执着，只是李德明此举，分明想试探他的底线，以及大辽对宋国的态度，这点心思，藏都藏不住。
即使辽宋明面上还维持着平和之态，但他乃北汉皇孙一事，世人皆知，对于宋国使臣，他可没兴趣假以辞色，连坐都不曾坐下，直接震袖离去，无视宋使一脸难堪的神色，以及李德明别有意味的眼神。
耶律皓南走进御花园，园中白荷朵朵，娉婷似水中仙，在竹篱之侧的湖畔，迎着逐渐拨开云雾，驱散寒凉的骄阳盛开，随风轻摇，耳畔泉水叮咚，清脆悦耳，他欣赏着满园景致，微微而笑，西夏民风粗犷，没想到西夏王宫中，还有如此雅致的地方。
他循着泉水之声，缓步慢行，拨开层层竹叶，走到一间水榭之畔。
水榭之中，竹制桌案上，摆放着一套白瓷茶具，红泥小炉正煮着水，一名白衣男子，提笔作画，身后竹影摇动，倒是很有闲洒于世外之感。
白衣男子抬首，眉眼之间与李元昊有几分相似，前日的宴席上耶律皓南见过他，西夏三皇子李元旻。
“耶律大人。”李元旻开口，脸上笑意浅浅。
耶律皓南走近李元旻，见他笔下画的是一丛傲霜怒放的金菊，飘逸清雅，华润多姿，赞道：“三皇子妙笔丹青，笔下秋菊栩栩如生，以假乱真，似要破画而出。”
李元旻在左侧题了两句诗，堪堪写下最后一个字，毫不客气的收下耶律皓南的赞扬，道：“元旻爱菊，时常绘之，也算有所得吧。”
菊者隐逸，身为皇子，李元旻竟会喜欢秋菊，耶律皓南默了一瞬，道：“如今盛夏时节，对着满院映日荷花，三皇子却画起秋菊。”
“哈哈，元旻便是如此，有着一肚子的不合时宜，”李元旻朗笑着看向耶律皓南，“元旻为此画题了诗，可惜写了两联，便文思枯竭，听闻耶律大人才情绝代，不知可否有幸请耶律大人续写下去？”
耶律皓南看着李元旻递来的紫毫，也不做推辞，伸手接过，他目光转向李元旻的画，上面写的是：晓来新雨铺曲径，游子未归已天凉。一夜芳菲尽摧折，满院朱嬴始盛放。
他笑了笑，几乎不假思索，便在一旁写道：枝头抱香迎风绽，篱下吐蕊凌霜行。不畏秋寒凋碧树……
笔尖一收，耶律皓南余光瞥向身旁的李元旻，见其十分专注的盯着他的动作，他眼底有异色微光一闪而过，颇含兴味的一笑，再次运笔，写下最后一句：初开韵味竞冲天。
李元旻目中一凛，自靖节先生一句“采菊东篱下，悠然见南山”后，世人皆道菊花淡泊隐世，高洁超凡，耶律皓南偏写菊花在百花杀尽之秋，香味冲天而起，还要用上“竞”字，菊之隐逸无争荡然无存，徒起争夺之意，当真以诗解诗，与别不同。
李元旻粲然而笑：“耶律大人果然才思敏捷，元旻佩服。”
说话间，一旁小炉之上，水已沸腾，李元旻道：“水开了，耶律大人，既然有缘，不妨共饮一壶清茶，如何？”
耶律皓南撩起衣袍，在李元旻对面坐了下来：“湖畔作画，竹下品茗，三皇子很是风雅。”
“元旻素来喜欢汉人文化，尤其是这饮茶之道，今日正好得了新茶，迫不及待想要一试。”
耶律皓南带着笑意，一言不发看着李元旻摆开茶杯，取水烫杯。
“技法不娴熟，让耶律大人见笑了。”
耶律皓南唇边笑意深了深：“清饮雅尝，重在意境，何须拘泥于技法。”
“耶律大人所言甚是，是元旻落了俗套。”
李元旻一边冲茶，一边状似不经意的说道：“元旻烹茶，素来喜用泉水，这一壶便是贺兰山巅之泉，《茶经》有云：其水，用山水上，江水中，井水下，元旻深以为然，山泉水流不急，汇合停蓄于山谷幽潭，随曲就直，随方就圆，清柔而静缓，与奔流之水的湍急相较，静与动，一念之差，气韵全然不同。”
耶律皓南接过李元旻递来的茶盏，茶色氤氲，清亮透澈，搁在鼻下轻嗅，只觉芳兰之气，沁人心脾，他亦是爱茶之人，心中也甚为喜欢。
“所谓‘流水不腐，户枢不蠹’，此乃动也，世间万物都在不断变动，生生不息，循环反复才得以运转，以致于无穷，山泉之水烹茶上佳，却囿于这一杯……”他看了看手中的茶杯，目光随即落在茶壶之上，意味深长的继续道：“……一壶、一潭、一谷的方寸之间，不及流水迂回百转，进退自如，海纳百川既是谦和姿态，亦是无上能力。”
李元旻不动声色的听着，对面之人说到“谦和姿态”时，仅略略勾唇，而言及“无上能力”时，则眼中锋芒绽放，未尽之意，已不需言表，他不再多说什么，只是含笑举杯示意。
耶律皓南亦然，他端杯轻啜，但觉茶味平淡，似有还无，心中难免有些感到煞风景，他皱眉，将茶杯轻轻搁下。
眼前的李元旻却好似很是满意，一脸喜色，一连饮了三口，才注意到耶律皓南已经放下茶盏，他笑道：“看来这茶不合耶律大人的口味。”
“茶味陈化，平淡无味。”耶律皓南毫不客气的点评。
李元旻却又倒了一杯，闻着扑鼻而来的茶香，道：“元旻倒是觉得无味之味，实为至味。”
隔着袅袅的茶气，耶律皓南定睛看着李元旻，见他双目明澈，看似一派坦荡之色，却也隐含城府。
“三皇子当真好心境，皓南远远不及。”耶律皓南言语间也不知是赞，是嘲，深晦眸光中似有着细致入微的考量。
“哈哈，”李元旻
“哈哈，”李元旻闻言大笑，一番闲雅之态：“耶律大人人中龙凤，叱咤风云，岂是元旻这种庸碌懒散之人可比，这种茶，大概也只有元旻这般甘于平淡之人，才会喜欢。”
耶律皓南嘴角不自觉扬起，气度依旧从容：“三皇子今日一再试探，话里有话，不妨直言。”
“既然耶律大人这样说了，请恕元旻无理，敢问大人是否与我大哥结盟？”李元旻虽是询问，语气显然很是肯定，是以并不在乎耶律皓南的回答，他继续道：“今晨朝上，我二哥手底下数位亲信被弹劾下狱，也是耶律大人的手笔？”
耶律皓南但笑不语。
“元旻一贯远离朝堂争斗，但也明白虽因大哥被逐出西夏，二哥近些时日势力大增，此绝非他一人之力可以办到，否则这么多年不会被大哥一直压制，必有不同寻常之处，只是不曾想到，这番波谲云诡之后，居然有辽国对二哥施以援手，暗中助力！”
“辽国，如此看重我二哥，不惜花费多重心力、人力、财力、物力，助他至此，实在令人意外至极！”李元旻说到激切之处，站起身来，眼瞳一黯，无可奈何的目光落在远处。
“那么，三皇子预备如何？”耶律皓南开口，语气没有丝毫波动。
“元旻无权无势，也无意干涉政事，只是我大哥心思歹毒，喜欢斩草除根，望耶律大人与之合作之时，怜悯我西夏无辜百姓，不要妄添杀孽。”
庙堂政事，他一个从不曾参与的闲散皇子，两手空空，无任何筹码势力，根本无能为力，又能如何？
今日以菊、水、茶，三物为试探，耶律皓南与他所思、所选完全相左，其性若何，由此可窥得一二，无可奈何，只能退而求其次。
耶律皓南倒是有些惊奇，李元旻求的居然这个，看来他杀人如麻，手腕铁血的形象，很是深入人心。
不过这李元旻倒也有些意思，不去找李元昊，反倒跑来和他讨价还价，他手伸的再长，也不会光明正大地去干涉西夏内政，李成遇阵营的官员有什么下场，全看李元昊心情。
但他没有必要和李元旻言明，爱怎么想是李元旻的事。
“三皇子放心，耶律皓南不取无辜之人性命。”耶律皓南起身，眸光湛亮，“不过，与其将性命交于他人定夺，皓南更喜欢掌握在自己手中。”
李元昊转身看了一眼整理仪容的耶律皓南，他眼中洞悉所有的精茫四溢，像是世间一切风云开阖，于他而言，不过尔尔。
耶律皓南撩衣起行，眼底染上几丝深然，李元旻，天府坐命，作为南斗星主，虽然不争名利，随遇而安，但依然拥有帝王之相。
金鳞，又岂会是池中之物！
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