梅香苑比水云居宽敞许多，推开雕花木窗，就能看到一株老梅树，枝干虬结如龙。虽不是花期，但绿叶成荫，别有一番风致。
美羊羊倚在窗边，指尖轻抚过喜羊羊今早派人送来的丝绸衣裙。衣料是上好的云锦，底子上绣着折枝梅花，针脚细密得几乎看不出痕迹。
"姑娘，今日王府设赏花宴，王爷吩咐您也出席。"圆脸侍女边为她梳发边道。
美羊羊手指一顿："赏花宴？"
"是啊，暖羊羊小姐做东，请了不少京城贵女呢。"侍女麻利地挽起她的青丝，插上那支凤凰于飞金步摇，"王爷特意嘱咐让姑娘戴这个。"
美羊羊看着镜中的自己——云鬓花颜，华服加身，哪还有半点草原公主的影子？倒像个精致的中原娃娃。
"我不去。"她突然说。
侍女手一抖，扯痛了她的头发："姑、姑娘恕罪！可王爷的命令..."
"告诉他，我身子不适。"美羊羊取下步摇，长发如瀑泻下。
"谁身子不适？"
喜羊羊的声音从门口传来。他今天穿了一身月白色锦袍，银发用玉冠束起，腰间悬着一块羊脂玉佩，整个人清雅如谪仙。若非那双湛蓝的眼睛里藏着的锐利，美羊羊几乎要以为这是另一个人。
"我。"美羊羊直视他的眼睛，"不想去什么赏花宴。"
喜羊羊挥手示意侍女退下，走到她面前："怕了？"
"笑话！"美羊羊猛地站起，却因动作太急差点撞到他，慌忙后退一步，"我只是不想见你的那些...贵女。"
喜羊羊唇角微扬："是怕被比下去？草原明珠也有不自信的时候？"
她知道这是激将法，可还是忍不住上钩："好，我去。但你别后悔。"
喜羊羊忽然伸手，指尖轻抚过她的眉梢："这才是我认识的小公主。"他转身走向门口，"对了，暖羊羊是我表妹，性子温和，你可以放心结交。"
美羊羊愣在原地，眉间似乎还残留着他指尖的温度。这个喜怒无常的男人，到底有几副面孔？
赏花宴设在王府后花园的流芳榭。美羊羊到得晚，远远就听到阵阵笑语。走近时，她不禁屏息——十余名华服少女围坐在水榭中，个个锦衣华服，珠光宝气，如同一幅活的仕女图。
"这位就是王爷府上的贵客吧？"
一个圆润温和的声音响起。美羊羊循声看去，是个穿着淡紫色襦裙的少女，约莫十七八岁，圆脸大眼，笑容可掬。
"暖羊羊小姐。"美羊羊福了福身——这是她这些日子跟侍女学的。
暖羊羊快步上前，亲热地拉住她的手："快进来坐，就等你了。"
美羊羊被安排在暖羊羊身侧，立刻感受到四面八方投来的探究目光。这些京城贵女表面上言笑晏晏，眼底却藏着审视与轻蔑。
"听说姑娘来自北境？"一个穿红裙的小姐开口，声音尖细，"那儿不是刚打完仗吗？"
水榭内顿时安静下来。美羊羊握紧了手中的团扇："是。"
"那姑娘是如何认识王爷的？"红裙小姐继续问，眼中闪着八卦的光芒。
美羊羊正欲回答，暖羊羊轻轻按住她的手："红小姐，今日我们只谈风月，不论政事。"她转向众人，"我新得了幅《春江花月夜》的绣品，大家品评品评？"
话题被岔开，美羊羊松了口气。暖羊羊凑近她耳边："别理她们，红绵是沸羊羊的妹妹，一向刁钻。"
美羊羊感激地点头，对这位表小姐生出几分好感。
赏花宴进行到一半，侍女们端上各色茶点。暖羊羊拉着美羊羊走到栏杆边，指着远处一片花海："那是王爷专程为你种的草原昙花，从北境移栽来的。"
美羊羊心头一震。那片花海确实像极了草原上的昙花，是她最喜欢的花。
"他...怎么会知道？"
暖羊羊微笑："表哥虽然表面冷淡，实则心细如发。"她压低声音，"他小时候吃过不少苦，所以不轻易相信人，但对真心相待的人，会十倍回报。"
美羊羊想问更多，却被一阵喧哗打断。原来是贵女们提议联诗，正轮到红绵。
"...胡马依北风，越鸟巢南枝。"红绵故意看着美羊羊吟道，"这'胡马'二字，倒是应景。"
水榭内一阵窃笑。美羊羊脸色发白，这是赤裸裸的嘲讽！
暖羊羊正要解围，美羊羊却站了起来："红小姐诗才了得。不如我也献丑一首？"不等回应，她清声吟道，"本是同根生，相煎何太急。纵使枝各异，终究归一处。"
这是草原上流传的汉诗，被她稍加改动。诗毕，满座寂然。红绵脸色一阵青一阵白——美羊羊这是在暗指草原与中原本是一家，何必互相残害？
"好诗！"暖羊羊率先鼓掌，"不想美羊羊姑娘如此精通汉学。"
其他贵女见状，也纷纷附和。红绵孤立无援，只得强颜欢笑。
赏花宴散后，暖羊羊特意留下美羊羊。
"今日多谢你为我解围。"美羊羊诚恳道。
暖羊羊摇头："该我谢你才对。红绵一向跋扈，今日可算吃了瘪。"她犹豫片刻，"其实...我知道你是谁。"
美羊羊浑身一僵。
"别紧张。"暖羊羊握住她的手，"表哥告诉我了。你放心，我不会说出去。"
"他...为什么告诉你？"美羊羊声音发紧。
"因为我问他为何对你特别。"暖羊羊眼中闪着狡黠的光，"他说...你是他命中注定的劫数。"
美羊羊耳根一热："胡说八道！"
暖羊羊哈哈大笑："你俩真像，连害羞时的表情都一样。"她正色道，"说真的，表哥虽然手段强硬，但心是好的。朝廷里有人想对草原赶尽杀绝，是他力主和谈。"
美羊羊将信将疑。喜羊羊会是草原的恩人？那为何又要攻破王庭，将她掳来？
回到梅香苑，美羊羊发现案几上多了几本书，都是草原史诗和汉文典籍。最上面一本《诗经》里夹着张纸条，上面龙飞凤舞地写着：「诗才不错，但平仄有误。有空教你。——喜」
美羊羊把纸条揉成一团，又忍不住展开再看一遍。那字迹遒劲有力，如刀刻斧凿，倒像极了那人给人的印象。
夜深人静，美羊羊从枕下取出一个小布包，里面包着一撮草原的泥土和干枯的昙
花。这是她被俘时偷偷藏起的故乡之物。她将布包贴在胸口，轻声吟唱草原的安魂曲，祭奠逝去的亲人和战士。
忽然，门外传来脚步声。美羊羊慌忙收起布包，假装熟睡。
门被轻轻推开，有人走到床前。透过睫毛的缝隙，美羊羊看到喜羊羊挺拔的轮廓。他静静地站了一会儿，然后放了个东西在床头柜上，悄然离去。
确定他走远后，美羊羊起身查看——那是一个精致的铜香炉，里面盛着草原特有的香料，旁边还放着几朵新鲜的昙花。
美羊羊呆住了。他怎么会知道今晚是草原的祭魂夜？又为何要这样做？
次日清晨，美羊羊被一阵琴声惊醒。推开窗，她看到喜羊羊坐在梅树下抚琴，一袭白衣胜雪，银发在晨光中泛着柔和的光泽。琴声哀婉悠扬，竟是一首草原民谣。
美羊羊不由自主地走出房门，来到梅树下。琴声戛然而止。
"早。"喜羊羊抬头，阳光透过梅叶在他脸上投下斑驳的光影，"睡得好吗？"
"你...怎么会弹草原的曲子？"美羊羊直接问道。
喜羊羊手指轻抚琴弦："学过一些。"他示意她坐在旁边的石凳上，"《魂归草原》，是这个名字吧？"
美羊羊点头，心中疑惑更深。
"昨晚..."她犹豫着开口。
"祭魂夜，我知道。"喜羊羊神色平静，"草原的传统，每年这一天要祭奠逝者。"
"你监视我？"美羊羊皱眉。
喜羊羊摇头："我母亲是草原人。"
这个意外的答案让美羊羊瞪大眼睛："什么？"
"我母亲，是草原十八部中白鹿部的公主。"喜羊羊轻声道，"三十年前作为和亲嫁到中原。"
美羊羊震惊不已。白鹿部早在二十年前就被其他部族吞并了，她只隐约听父王提起过，当年确实有位公主远嫁中原，没想到竟是喜羊羊的母亲！
"所以...你有一半草原血统？"
喜羊羊点头："这事知道的人不多。朝廷一向忌惮草原势力，若被人拿来做文章..."他没说下去，但美羊羊明白其中的危险。
"为什么要告诉我？"她小声问。
喜羊羊凝视着她："因为我想让你知道，我对草原没有恶意。"他站起身，"今日我要入宫议事，晚上回来考你《诗经》的平仄。"
美羊羊心乱如麻，如果喜羊羊真有草原血统，为何又要带兵攻打王庭？他告诉她这些，是真心相待，还是另有所图？再或者凶手另有其人。
午后，暖羊羊来访，带来几本诗集。
"听说你喜欢诗词，我特意挑了些带来。"暖羊羊笑眯眯地说，"这些可都是孤本。"
美羊羊谢过，请她到内室喝茶。几杯茶下肚，暖羊羊话多了起来。
"表哥今天入宫，是为草原的事。"她压低声音，"朝廷有人主张彻底剿灭残余部族，表哥坚决反对。"
美羊羊心头一紧："他...为什么反对？"
"他说冤冤相报何时了。"暖羊羊叹了口气，"其实表哥很不容易。他十岁那年，先王妃...就是他母亲，被人下毒害死。先王没多久也郁郁而终。表哥从小在宫廷倾轧中长大，养成现在这副性子。"
美羊羊手中的茶杯差点打翻："他母亲是被害死的？"
暖羊羊点头："据说是因为她草原公主的身份。那时候朝廷对草原敌意很深。"她突然握住美羊羊的手，"所以表哥把你藏在府里，其实是在保护你。若被那些人知道草原公主还活着..."
美羊羊如坠冰窟。她一直以为喜羊羊是出于征服欲才囚禁她，真相竟是这样……
暖羊羊走后，美羊羊独自在梅树下坐了很久。喜羊羊的形象在她心中开始变得复杂起来——他既是攻破她家园的仇敌，又是保护她的恩人；既是冷酷无情的王爷，又是会在祭魂夜送上慰藉的温柔男子。
傍晚时分，喜羊羊回府，果然来梅香苑考她《诗经》。
"《关雎》第三章，平仄有何问题？"他指着书页问。
美羊羊正走神，被问得措手不及："我...不记得了。"
喜羊羊挑眉："不像你的作风。"他合上书，"有心事？"
美羊羊犹豫片刻，鼓起勇气问："你母亲...是怎么死的？"
喜羊羊脸色骤变，眼中寒光乍现："谁告诉你的？"
"暖羊羊...她不是故意的。"美羊羊慌忙解释，"我只是想知道真相。"
喜羊羊沉默良久，终于开口："毒杀。凶手是当时的礼部尚书，沸羊羊的父亲。"
美羊羊倒吸一口冷气："为什么？"
"因为母亲是草原人，而他们主张对草原赶尽杀绝。"喜羊羊的声音冷得像冰，"母亲死后，父亲调查真相，也被他们害死。我十岁就成了孤儿，在宫廷里如履薄冰地长大。"
美羊羊不知该说什么，只能轻轻握住他的手。喜羊羊似乎有些意外，但没有抽回。
"所以你现在明白，我为何要带你回来了吗？"他低声道，"沸羊羊一党若知道草原公主还活着，定会不择手段除掉你。"
美羊羊眼眶发热："那你攻打王庭..."
"那是皇命，不得不从。"喜羊羊苦笑，"但我尽量保全了平民。你父王母后...他们是自尽的，不愿被俘。"
这个消息如同一把刀插入美羊羊心脏。她一直抱着一丝希望，或许父母还活着...
喜羊羊轻轻拭去她脸上的泪水，"我会为你查明真相，还草原一个公道。"
美羊羊抬头看他，第一次在他眼中看到了真诚的温柔。这一刻，她心中的恨意开始动摇。
"为什么...对我这么好？"她小声问。
喜羊羊没有立即回答，而是从袖中取出那支冰花芙蓉玉簪，轻轻插在她发间："因为你是我的劫数，记得吗？"
美羊羊心跳加速，脸颊发烫。她应该推开他，应该保持距离，可身体却不听使唤。
"《诗经》明天再考。"喜羊羊起身，"今晚好好休息。"
他离开后，美羊羊取下玉簪细细端详。晶莹剔透的玉质在烛光下流转着柔和的光，就像她此刻复杂的心情。
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