清晨的梅香苑，露珠在草叶上颤动。美羊羊推开窗户，深深吸了口带着花香的空气。自从搬到这个院落，她的活动范围扩大了不少，喜羊羊不再派人时刻监视，只安排了两个侍女轮流照看。
一只灰雀突然从梅树上跌落，扑腾着翅膀却飞不起来。美羊羊快步走到院中，小心翼翼地将小鸟捧起。它的右翅不自然地垂着，可能是撞到了树枝。
"别怕，小家伙。"美羊羊轻声安慰，指尖轻抚过柔软的羽毛。她记得草原上治疗伤鸟的方法，转身回屋找了一块软布和几根细木棍。
窗外的回廊上，喜羊羊停下脚步。他本要去书房处理公文，却被院中的一幕吸引。透过梅树枝叶的间隙，他看到美羊羊正全神贯注地为小鸟包扎伤翅，阳光透过她浓密的睫毛在脸颊上投下扇形阴影，粉唇微抿，显出一种专注的温柔。
喜羊羊不自觉地屏住呼吸。在朝堂上运筹帷幄的王爷，此刻竟因一个女子救治小鸟的画面而驻足。美羊羊的动作那么轻柔，仿佛捧着的不是一只普通灰雀，而是稀世珍宝。
"王爷？"
慢羊羊的声音从身后传来，喜羊羊抬手示意他噤声，又指了指院内。老管家会意，安静地站在一旁。
美羊羊将包扎好的小鸟放入一个铺满棉絮的小篮，又撒了些米粒在旁边。"好好休息，等伤好了再飞。"她轻声说，指尖轻点小鸟的脑袋。
喜羊羊眼中闪过一丝异色。他从未见过这样的美羊羊——毫无防备，纯净如初雪。与平日倔强尖锐的模样判若两人。
"走吧。"他低声对慢羊羊说，转身离开时，嘴角不自觉地上扬。
午后，美羊羊正在绣一幅新的屏风——喜羊羊说上次那幅被来客相中，硬要了去，让她再绣一幅。忽然，门外传来脚步声。
"姑娘，王爷请您去书房。"圆脸侍女在门外禀报。
美羊羊放下绣绷，整理了一下衣裙。自从那晚谈心后，喜羊羊对她的态度微妙地变了，不再冷言冷语，偶尔还会派人送些新奇的小玩意给她解闷。
书房门前，美羊羊刚要敲门，却听到里面传来激烈的争吵声。
"...证据确凿，王爷还要包庇到何时？"一个粗犷的男声质问。
"本王府中之事，不劳沸大人费心。"喜羊羊的声音冷得像冰。
美羊羊心头一跳。沸羊羊？那个据说与她母亲之死有关的礼部侍郎？
"王爷私藏草原余孽，就不怕皇上怪罪？"沸羊羊语带威胁。
"沸大人慎言。"喜羊羊的声音更冷了，"若无实证就污蔑本王，这罪名你可担得起？"
里面沉默片刻，接着是沸羊羊阴测测的笑声："王爷好自为之。对了，听说暖羊羊小姐快及笄了，家母正想为犬子求亲呢..."
"滚出去。"喜羊羊的声音低沉得可怕。
美羊羊赶紧躲到廊柱后。书房门被猛地拉开，沸羊羊大步走出，满脸怒容。他腰间配着一把镶宝石的弯刀，刀鞘上的纹饰美羊羊认得——是草原狼族的图腾。
等沸羊羊走远，美羊羊才从藏身处出来，犹豫着是否还要进去。正踌躇间，书房门突然打开，喜羊羊站在门口，脸色阴沉。
"都听到了？"他问。
美羊羊诚实地点点头："一部分。"
喜羊羊侧身让她进屋，随即关上门。书房里弥漫着淡淡的檀香，书案上堆满了卷宗。美羊羊注意到一把精致的匕首插在案头，刀尖钉着一张纸条。
"沸羊羊在调查你。"喜羊羊走到窗边，背对着她，"他怀疑你的身份。"
美羊羊心跳加速："他会怎么做？"
"暂时不会轻举妄动。"喜羊羊转身，眼中闪过一丝疲惫，"但他用暖羊羊的婚事威胁我，这事必须尽快解决。"
美羊羊从未见过这样的喜羊羊——眉头紧锁，眼中带着少有的忧虑。她鬼使神差地走上前，伸手想抚平他眉间的皱纹，却在半路停住，尴尬地收回手。
喜羊羊却抓住了她的手腕："怎么？"
"你...看起来很累。"美羊羊小声说。
喜羊羊沉默片刻，突然将她拉近一步："担心我？"
美羊羊能闻到他身上淡淡的沉香味，混合着一丝铁锈般的血腥气。她想后退，却被他牢牢扣住腰肢。
"放开。"她挣扎了一下，却没什么力气。
喜羊羊轻笑一声，松开手："怎么，心疼我？"
"谁心疼你了！"美羊羊脸颊发烫，"我只是...只是怕你病倒了没人保护我。"
喜羊羊挑眉："是吗？"他突然咳嗽起来，脸色有些发白。
美羊羊这才注意到他眼下有淡淡的青黑，额角也泛着不正常的红晕："你发烧了？"
"无碍。"喜羊羊摆摆手，却一个踉跄扶住了书案。
美羊羊不由分说地拉他坐下，手背贴上他的额头，顿时吓了一跳："这么烫！你还说无碍？"
喜羊羊想说什么，却又是一阵剧烈咳嗽。美羊羊赶紧唤来慢羊羊，两人合力将喜羊羊扶回寝殿。
"王爷这是积劳成疾。"慢羊羊忧心忡忡地说，"连日操劳，又淋了雨..."
美羊羊这才想起前日喜羊羊深夜回府时，确实浑身湿透。当时她还奇怪，明明没下雨，他怎么会淋湿？现在想来，必是冒雨赶路。
太医诊脉后开了药方，说是风寒入体，需静养几日。慢羊羊去煎药，美羊羊本想离开，却被喜羊羊拉住了衣袖。
"别走。"他声音沙哑，眼神因高烧而有些涣散，"沸羊羊的人可能还在府外..."
美羊羊心头一软，在床边的绣墩上坐下："好，我不走。"
药煎好后，喜羊羊勉强喝下，却很快全吐了出来。高热不退，太医也束手无策。美羊羊想起草原上退烧的土方，让人取来薄荷叶和白酒，亲手调制成药膏。
"你要做什么？"慢羊羊见她掀开喜羊羊的衣襟，惊讶地问。
"草原的方法。"美羊羊将药膏涂在喜羊羊的胸口和后背，"薄荷散热，酒能促进药力渗透。"
药膏涂完，她又用湿毛巾不断擦拭他的额头和四肢。慢羊羊想帮忙，美羊羊却坚持亲力亲为。
"你休息吧，我来守夜。"她对老管家说。
夜深人静，烛火摇曳。美羊羊望着床上昏睡的喜羊羊，第一次有机会仔细端详他的面容。没了平日里的凌厉气势，此刻的他看起来几乎有些脆弱。银白的长发散在枕上，衬得脸色更加苍白；浓密的睫毛在眼下投下扇形阴影，随着不平稳的呼吸微微颤动。
美羊羊轻轻拨开他额前汗湿的发丝，心中泛起一丝异样的感觉。这个曾经让她恨之入骨的男人，此刻竟让她心生怜惜。
"水..."喜羊羊突然呢喃。
美羊羊连忙扶起他的头，将水杯凑到他唇边。喜羊羊喝了几口，微微睁开眼，眸子因高烧而显得格外明亮。
"还在？"他声音嘶哑。
"嗯。"美羊羊点头，"睡吧，我守着。"
喜羊羊闭上眼，却又突然抓住她的手："朝中...有人勾结北狄...想借草原之事...扳倒太子..."
美羊羊心头一震："什么？"
"证据...在书房..."喜羊羊的声音越来越低，"暗格...《孙子兵法》..."
话未说完，他又陷入昏睡。美羊羊怔怔地看着两人交握的手，心跳如鼓。喜羊羊为何要告诉她这些？是烧糊涂了，还是...信任她？
后半夜，喜羊羊的高烧终于退了些。美羊羊累极了，趴在床边不知不觉睡着了。朦胧中，她感觉有人轻轻抚摸她的头发，但当她醒来时，喜羊羊仍在沉睡，手放在被子外，似乎只是她的错觉。
天光微亮时，慢羊羊来换班，见美羊羊还在守着，既惊讶又感动。
"姑娘去休息吧，老朽来照顾王爷。"
美羊羊摇摇头："我再守一会儿。"她犹豫片刻，问道，"王爷经常这样不顾身体吗？"
慢羊羊叹气："自从先王夫妇去世，王爷就...不怎么爱惜自己。十岁的孩子，一夜之间要担起王府重任，还要在朝堂上与人周旋..."老管家眼中泛起泪光，"他从小就要强，再苦再累也不说。"
美羊羊心中一痛。她想起自己失去父母时的心情，而喜羊羊那时比她还要小两岁...
喜羊羊醒来时已是次日中午。他睁开眼，看到美羊羊靠在床边的椅子上睡着了，手里还攥着一块湿毛巾。晨光透过窗纱洒在她脸上，勾勒出柔和的轮廓。
喜羊羊轻轻起身，却还是惊醒了美羊羊。
"你醒了？"她揉揉眼睛，立刻伸手探他的额头，"退烧了。"
喜羊羊任由她的手贴在自己额上，眼中带着探究："你守了一夜？"
美羊羊收回手，有些不自在："慢羊羊也守了半宿。"她起身倒了杯水给他，"感觉如何？"
喜羊羊接过水杯，指尖不经意地擦过她的手背："好多了。"他顿了顿，"谢谢。"
这两个字让美羊羊心头一暖。她正想说些什么，肚子却不争气地咕噜叫起来。她顿时羞红了脸。
喜羊羊唇角微扬："去用膳吧。让厨房给你做草原风味的烤羊排。"
美羊羊惊讶地看着他："你怎么知道我喜欢..."
"我知道的比你想象的多。"喜羊羊靠在床头，银发披散，病容未消却已恢复了那副高深莫测的表情，"比如你喜欢昙花，讨厌芹菜；比如你睡觉时会抱着枕头；再比如..."他故意拖长音调，"你偷偷在梅树下埋了个许愿瓶。"
美羊羊瞪大眼睛："你...你监视我？"
喜羊羊轻笑："这是本王的府邸，有什么事是我不知道的？"
美羊羊又羞又恼，转身就走，却听他在身后说："今日起，你可以在府内自由活动，但出门必须有人陪同。"
她回头，不敢相信自己的耳朵："真的？"
"别高兴太早。"喜羊羊眼中闪着狡黠的光，"这是有条件的。"
"还有什么条件？"
"每天来书房陪我一个时辰。"喜羊羊轻描淡写地说，"我教你中原诗词，你教我草原歌谣。"
美羊羊心跳突然加速："为什么？"
喜羊羊望向窗外，阳光在他苍白的脸上投下斑驳的光影："因为我想了解你，小公主。"
，
这句直白的话让美羊羊措手不及。她不知如何回应，只能匆匆告退，心跳如小鹿乱撞。
回到梅香苑，侍女们已经备好了热水供她沐浴。洗去一夜疲惫，美羊羊刚换上干净衣裙，就见厨房送来了热气腾腾的烤羊排和奶茶，还有几样草原风味的小食。
"王爷特意吩咐的。"送餐的侍女笑着说，"还让奴婢转告姑娘，许愿瓶的事他不会说出去。"
美羊羊差点被奶茶呛到。那个许愿瓶里写的是她对喜羊羊复杂的心情，若被他看到内容...想到这，她脸颊发烫，食不知味地吃了几口就放下了筷子。
午后，美羊羊去看那只受伤的灰雀。小鸟的伤势好转不少，已经能扑腾着飞一小段了。她正逗弄着小鸟，忽听身后传来脚步声。
"看来它好得差不多了。"
美羊羊回头，见喜羊羊站在廊下，已换了一身月白色家常便服，气色比早晨好了许多。阳光透过梅枝在他身上洒下斑驳光影，整个人如画中走出的谪仙。
"你怎么起来了？"美羊羊皱眉，"太医说要多休息。"
喜羊羊走到她身边，低头看笼中的小鸟："躺久了骨头疼。"他伸手轻轻点了点小鸟的脑袋，"你医术不错。"
美羊羊抿嘴一笑："草原上每个孩子都要学些医理。"她犹豫片刻，"那个...昨晚你说的话还记得吗？"
喜羊羊眼神一凝："我说什么了？"
"没什么。"美羊羊松了口气，看来他是烧糊涂了，不记得朝中机密的事。
喜羊羊意味深长地看了她一眼，突然问："想不想去看看书房的那个暗格？"
美羊羊心头一跳："你...记得？"
"记得一清二楚。"喜羊羊俯身在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓，"包括你握着我手睡着的部分。"
美羊羊耳根发烫，后退一步："你装睡！"
喜羊羊大笑，笑声惊得小鸟在笼中扑腾："走吧，带你看看我的秘密。"
书房暗格里藏着的，是一叠关于草原与北狄勾结的密函，以及几份朝中大臣与北狄使节秘密会面的记录。最令美羊羊震惊的，是一份盖着狼族图腾的密约——沸羊羊的父亲与北狄大皇子约定，联手剿灭草原十八部，然后瓜分领土。
"所以...攻打王庭是..."美羊羊声音发颤。
"是不得已而为之。"喜羊羊神色凝重，"若让北狄抢先，草原将血流成河。我奉皇命出征，但尽量减少了伤亡。"
美羊羊眼眶湿润。她一直以为喜羊羊是残害她族人的凶手，没想到他竟在暗中保护草原。
"为什么不早告诉我？"
喜羊羊轻轻拭去她眼角的泪："时机未到。现在沸羊羊步步紧逼，我必须加快行动了。"他握住她的手，"你愿意帮我吗？"
美羊羊望着他，缓缓点头："我愿意。"
这一刻，她清楚地感觉到，心中那道对喜羊羊的恨意之墙，轰然倒塌。
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