清晨的阳光透过窗棂洒进书房，为满架书籍镀上一层金边。美羊羊小心翼翼地将《诗经》放回书架，指尖在书脊上流连。喜羊羊允许她自由进出书房已有半月，这期间她几乎读遍了所有感兴趣的书籍。
一阵微风从半开的窗户吹入，掀动了案几上的一叠宣纸。美羊羊走过去想用镇纸压住，却瞥见最上面一张绘着草原风光——连绵的雪山，广袤的草场，还有星星点点的帐篷。画工精细，连帐篷上的纹饰都一丝不苟。
"这是..."美羊羊拿起画纸，心头微颤。这画的不正是她家乡的景象吗？
纸张翻动间，她发现下面还压着厚厚一叠类似的画作，有草原上的赛马会、祭火仪式，甚至还有她小时候常去玩耍的那片白桦林。每一幅都栩栩如生，仿佛作画者亲眼所见。
最下面一张画的是一位身着草原服饰的女子，站在昙花丛中回眸浅笑。美羊羊倒吸一口冷气——那女子与她有七分相似，只是年长些，眼角已有细纹。
"那是我母亲。"
喜羊羊的声音从身后传来，美羊羊手一抖，画纸散落一地。她慌忙弯腰去捡，却被他抢先一步。
"对、对不起，我不是故意..."美羊羊语无伦次。
喜羊羊平静地整理好画纸，放回案几："不必道歉。"他指了指书架最上层的一个木匣，"那里还有些东西，你或许感兴趣。"
美羊羊迟疑地取下木匣，打开后不禁屏息——里面整齐摆放着各种草原工艺品：彩绳编织的手链、镶嵌绿松石的额饰、绣着雄鹰的荷包...每一样都带着浓郁的草原风情。
"这些..."
"母亲留下的。"喜羊羊轻抚过那串彩绳手链，"还有一些是我这些年收集的。"
美羊羊拿起一个拇指大小的银铃，轻轻摇晃，清脆的铃声让她瞬间红了眼眶。这是草原孩童满月时佩戴的吉祥物，她也有一个，只是在大军攻入王庭时遗失了。
"你...很喜欢草原文化？"她小声问。
喜羊羊走到窗前，阳光勾勒出他挺拔的轮廓："母亲在世时，常给我讲草原的故事。"他回头，"她说草原人豪爽重诺，最恨背叛。"
美羊羊心跳加速。这是喜羊羊第一次主动提起他的母亲。
"所以...你攻打王庭是因为..."
"皇命难违。"喜羊羊打断她，"但我从未想过灭绝草原民族。"
美羊羊低头看着匣中的物件，心中五味杂陈。她一直将喜羊羊视为仇敌，却不知他心中竟藏着对草原的这般情愫。
"书房暗格里的密函..."她鼓起勇气问，"你查到了多少？"
喜羊羊神色一凛："跟我来。"
他带她来到书架前，取下《孙子兵法》，按下隐藏在书后的机关。随着"咔嗒"一声，一块墙板滑开，露出里面的暗格。美羊羊上次只是匆匆一瞥，这次才看清里面堆满了卷宗。
"这些年我一直在调查母亲之死。"喜羊羊取出一卷竹简，"表面看是沸羊羊父亲所为，实则背后有北狄的影子。"
美羊羊接过竹简，上面详细记录了二十年前北狄使者秘密入京，与几位朝臣会面的情况。
"北狄一直想吞并草原，但十八部团结，他们无从下手。"喜羊羊声音低沉，"于是他们想出了离间计——先让中原与草原反目，再坐收渔利。"
美羊羊手指发颤："所以当年和亲公主被杀..."
"正是北狄计划的第一步。"喜羊羊眼中寒光闪烁，"母亲死后，先皇震怒，断绝了与草原的往来。北狄趁机拉拢了几个部落，才有了后来的边境冲突。"
美羊羊脑中闪过父王生前常说的话——"草原与中原本是一家，不该互相残杀"。原来父王一直知道真相？
"我攻打王庭时，你父王曾派人送信给我。"喜羊羊仿佛看透她的心思，"信中说他已知晓北狄阴谋，但为时已晚。他只求我保全草原妇孺。"
美羊羊眼泪夺眶而出："所以...你才没有屠城？"
喜羊羊点头："我答应过他。"他犹豫片刻，从暗格最深处取出一个锦囊，"这是他让我转交给你的。"
美羊羊颤抖着接过锦囊，里面是一枚白玉佩，刻着草原的守护神——白鹿。这是父王随身佩戴的护身符！
"他...他还说了什么？"美羊羊哽咽道。
喜羊羊轻轻拭去她脸上的泪水："他说...希望有一天，草原与中原能重修于好。"
美羊羊将玉佩贴在胸口，泣不成声。喜羊羊静静站在一旁，没有打扰她的哀思。
良久，美羊羊才平复情绪，眼睛湿漉漉地抬头问道："为什么…为什么不早点告诉我这些？"
"一来证据不足，二来…"喜羊羊苦笑，"我说了你会信吗？"
美羊羊哑然。确实，若是一个月前喜羊羊告诉她这些，她只会当是离间计。
"现在你打算怎么做？"她问。
"收集更多证据，揭露北狄和沸羊羊一党的阴谋。"喜羊羊眼中闪过一丝狠厉，"但需要时间。"
美羊羊温和的问道："我可以帮上什么忙吗？"
喜羊羊有些意外地看着她："你不恨我了？"
"恨。"美羊羊诚实地说，"但更恨那些挑拨离间、害死我父母的人。"
喜羊羊伸手，轻轻抚摸她的头顶："有你这句话就够了。"他收回手，"眼下你只需安心待在府中，不要轻举妄动。"
美羊羊点头应下，却暗自决定要做些什么。父王的仇，她必须亲手报。
午后，美羊羊在梅香苑照料那只已痊愈的灰雀。小鸟的翅膀完全长好，是时候放它自由了。
"去吧，小心别再受伤了。"她轻声说，将小鸟捧到窗前。
灰雀在她掌心蹦跳两下，振翅飞向蓝天。美羊羊望着它远去的身影，心中既欣慰又怅然。她也像这只小鸟，被喜羊羊"治愈"后，是去是留？
"姑娘，厨房新做了奶糕，您尝尝？"圆脸侍女端着点心进来。
美羊羊道谢接过，咬了一口却愣住了——这奶糕的味道竟与草原上的一模一样！
"这是..."
"王爷特意请了位草原厨娘。"侍女笑眯眯地说，"就安置在后院小厨房，专做姑娘家乡的吃食。"
美羊羊心头一暖。喜羊羊何时安排的这些？
正想着，暖羊羊突然来访，脸色凝重。
"出事了。"她一进门就压低声音，"沸羊羊向皇上提议和亲，要将我许配给北狄二皇子！"
美羊羊倒吸一口冷气："什么时候的事？"
"今早早朝上提的，皇上还没答应。"暖羊羊绞着手帕，"表哥被临时派去巡视河防，三日后才回。等他回来，说不定圣旨都下了！"
美羊羊皱眉。喜羊羊突然被调离京城，未免太巧。
"别急，我们一起想办法。"她握住暖羊羊颤抖的手，"先弄清楚沸羊羊为何突然提议和亲。"
暖羊羊凑近她耳边："我听父亲说，北狄使团秘密入京了，带了大批礼物，沸羊羊这几日天天在驿馆招待他们。"
美羊羊眼中精光一闪："可知使团住在哪个驿馆？"
"东城的迎宾驿。"暖羊羊疑惑地看着她，"你想做什么？千万别冒险！"
美羊羊安抚地拍拍她的手："放心，我不会乱来。"
送走暖羊羊，美羊羊立刻找来慢羊羊，将事情告知。
老管家捋着长须沉思："王爷不在，我们得谨慎行事。老朽先派人去查探北狄使团的底细。"
"我去。"美羊羊斩钉截铁地说。
慢羊羊大惊："万万不可！若被沸羊羊的人发现..."
"他们不认识我。"美羊羊说，"我可以扮作暖羊羊的侍女，随她去上香，途中找机会去驿馆附近查探。"
慢羊羊犹豫再三，终于妥协："一定要小心，若有异常立刻撤回。"
次日一早，美羊羊换上侍女服饰，随暖羊羊的马车出了王府。为掩人耳目，她还特意戴了面纱。
马车行至半路，暖羊羊突然吩咐车夫改道去城东的观音庙。经过迎宾驿时，美羊羊借口买丝线下了车。
"半个时辰后庙前会合。"暖羊羊紧张地叮嘱，"千万小心！"
迎宾驿外车马喧嚣，不少穿着异域服饰的人进进出出。美羊羊压低斗笠，假装在附近摊位挑选丝线，实则暗中观察。
突然，一个熟悉的身影从驿馆走出——沸羊羊！他身后跟着几个北狄装束的男子，正用狄语交谈。
美羊羊懂一些狄语，竖起耳朵仔细听。
"...公主确实在王府..."沸羊羊的狄语生硬但能听懂，"...三日后行动..."
"...确保万无一失..."一个北狄人回答，"...大汗要活的..."
美羊羊心头狂跳。他们说的"公主"难道是她？三日后要行动？
她正想靠近些听清楚，突然对上一道锐利的目光——沸羊羊身边的一个北狄武士正死死盯着她！美羊羊赶紧低头，假装挑选丝线，心跳如鼓。
"姑娘看着面生啊。"那武士竟走到她面前，用生硬的中原话问，"哪家的侍女？"
美羊羊福了福身，故意怯生生地回答："回大人，奴婢是礼部李大人府上的，奉命为小姐采买丝线。"
武士狐疑地盯着她的眼睛——粉眸子在中原确实罕见。就在他伸手想掀她面纱时，沸羊羊在不远处喊他。
"扎木尔！走了！"
武士这才作罢，临走前还警告地瞪了美羊羊一眼。
美羊羊长舒一口气，匆匆买了丝线离开。回到马车上，她将听到的只言片语告诉暖羊羊，两人都觉事态严重。
"三日后...那不正是表哥回府的日子？"暖羊羊脸色煞白，"他们要对你不利！"
美羊羊沉思片刻："也可能是想借我威胁喜羊羊。"她握紧拳头，"必须想办法通知他。"
回到王府，美羊羊立刻将情况告知慢羊羊。老管家当机立断，派心腹侍卫连夜赶往河防送信。
"姑娘这几日不要离开梅香苑。"慢羊羊严肃地说，"老朽会加派人手保护。"
美羊羊点头应下，心中却另有打算。若北狄和沸羊羊真要对她不利，留在府中反而会连累喜羊羊。也许...她该主动离开？
夜深人静时，美羊羊辗转难眠。窗外突然传来"嗒"的一声轻响，像是小石子打在窗棂上。她警觉地坐起，悄悄走到窗边。
又是一声响。美羊羊轻轻推开窗户，借着月光看到院墙外有个黑影。那人见她开窗，立刻做了几个手势——草原人联络的暗号！
美羊羊心头一震，回了一个手势。黑影点点头，将一个东西抛入院中，随即消失在夜色里。
等了一会儿，确定无人发现，美羊羊才悄悄出屋，在梅树下找到了那个小布包。打开一看，里面是一把精致的匕首和一张字条。
「公主殿下：族人已集结在狼牙谷，三日后子时，西角门接应。——白鹿部残众」
美羊羊将字条紧紧攥在手中，心跳如雷。她的族人还活着！而且计划救她出去！这是她梦寐以求的消息，可为何此刻心中却如此纠结？
回到房中，美羊羊将匕首藏入枕下，躺在床上睁眼到天明。一边是族人的期盼，一边是喜羊羊的安危；一边是自由的呼唤，一边是...是什么？她对喜羊羊萌生的那种说不清道不明的情愫？
次日黄昏，美羊羊正在梅树下发呆，忽听身后脚步声。回头一看，是喜羊羊！他本该三日后才回，怎么提前回来了？
"你..."美羊羊惊讶地站起。
喜羊羊风尘仆仆，银发有些凌乱，眼中带着疲惫和...担忧？他大步走到美羊羊面前，一把将她搂入怀中。
"幸好你没事。"他在她耳边低语，声音沙哑。
美羊羊僵在他怀里，心跳快得要蹦出胸膛。喜羊羊的怀抱温暖而坚实，带着淡淡的沉香味和风尘的气息。
"你怎么提前回来了？"她小声问。
喜羊羊松开她，双手仍搭在她肩上："接到慢羊羊的传信，我怎能不回来？"他眉头紧锁，"北狄人竟敢潜入京城，沸羊羊胆子不小！"
美羊羊低头，不敢直视他的眼睛："我...我有事要告诉你。"
喜羊羊拉着她坐下："正好我也有事告诉你。"
两人同时开口：
"族人要来接我..."
"我要娶你..."
话一出口，两人都愣住了。
"什么？"美羊羊瞪大眼睛，"娶我？"
喜羊羊神色复杂："昨晚我收到密报，沸羊羊已向皇上透露你在我府中。明日早朝，他准备当庭揭发，治我个私藏敌酋之罪。"
美羊羊脸色煞白："那...那怎么办？"
"唯一的办法，就是公开我们的关系。"喜羊羊握住她的手，"我会向皇上禀明，你是我未过门的妻子，草原与中原联姻，化干戈为玉帛。"
美羊羊脑中一片混乱："可...可这是欺君之罪！"
"不是欺骗。"喜羊羊凝视着她的眼睛，"我是认真的。"
美羊羊心跳漏了一拍："你...你知道自己在说什么吗？"
"再清楚不过。"喜羊羊声音低沉，"美羊羊，做我的王妃。"
美羊羊张口结舌，不知如何回应。就在此时，墙外又传来石子敲击的声音——族人如约来联络了！
喜羊羊敏锐地转头："什么人？"
美羊羊慌了神："没、没什么，可能是野猫..."
喜羊羊狐疑地看了她一眼，起身向声源处走去。美羊羊情急之下拉住他的衣袖："等等！"
喜羊羊回头，眼中闪过一丝了然："你有事瞒我。"
美羊羊咬了咬唇，终于下定决心。她从怀中掏出那张字条："昨夜有人送来的...我的族人三日后要来救我。"
喜羊羊看完字条，脸色阴晴不定："所以刚才你说..."
"我本想告诉你这件事，然后..."美羊羊声音越来越小，"然后离开。"
喜羊羊沉默良久，突然冷笑一声："我早该想到。无论我做什么，在你心里永远是那个'仇敌'。"
"不是的！"美羊羊急切地说，"我只是不想连累你..."
"连累？"喜羊羊打断她，"你以为放你走，沸羊羊就会放过我？"他逼近一步，"还是说，你根本不在乎我的死活？"
美羊羊被他逼得后退，后背抵上梅树："没有，我在乎的！"
"那为何要逃？"喜羊羊双手撑在树上，将她困在双臂之间，"给我一个理由。"
美羊羊仰头看着他近在咫尺的脸，那双眼睛里翻涌着她读不懂的情绪。她的心跳得如此之快，几乎要冲破胸膛。
"因为...因为我不知道该怎么面对你！"她终于崩溃地喊道，"你既是我的仇人，又是我...我..."
"你什么？"喜羊羊声音突然柔和下来。
美羊羊别过脸去，耳根发烫："我不知道..."
喜羊羊轻叹一声，松开对她的桎梏："明日我会入宫面圣，公开我们的关系。至于你的族人..."他顿了顿，"告诉他们，三日后子时，西角门见。"
美羊羊惊讶地看着他："你要做什么？"
喜羊羊嘴角微扬："给他们一个惊喜。"他转身离去，又回头补充，"对了，今晚厨房做了手抓羊肉，记得多吃点。"
望着他远去的背影，美羊羊既困惑又莫名安心。这个男人总是这样，看似冷酷无情，却又在细微处给她温暖。就像那手抓羊肉——他怎知这是她最爱吃的？
回到房中，皇帝眼中闪过的杀机将如何撕裂这场危险的博弈？
京公网安备11010502036362号