翌日初阳刺破云层，金色的光芒洒在波光粼粼的湖面上，为离别染上一层朦胧的光晕。
沈卿等人与齐小姐在湖畔依依惜别。
齐小姐立在柳荫下，她身侧立着个柏木雕刻的木偶，约有六尺来高，发束玉冠，栩栩如生的面容上噙着抹温吞笑意，眉眼正是冉遗的模样。
“沈姑娘，”齐小姐目光真挚地看向沈卿，眼中满是感激，“谢谢你的礼物，我很喜欢。”她轻轻握住木偶的手，动作轻柔而眷恋。
沈卿对着她微微一笑，踩着碎银般的晨雾走向泊船处。
小船载着被绳子捆着的、还昏迷着的齐老爷与冉遗漂向湖心，麻绳摩擦船舷的声响在寂静中格外清晰。
航行途中，沈卿不经意间回头，正看见木偶替齐小姐将被风吹乱的发丝别到耳后。
木偶的嘴角噙着的温和笑意，像极了昨夜在房间里，冉遗说出“我选第二条”时的神情。
思绪不由得回到昨夜——摇曳的烛火明明灭灭，在墙壁上投下晃动的影子。
沈卿的指尖搭在齐小姐腕脉上，感受着那微弱如游丝的跳动，眉头不自觉蹙起。
［五脏六腑遭戾气侵蚀，恐将影响寿数，我给她开一贴药，好好休养，或许能补回来。］
“谢谢……”冉遗的声音从阴影里传来，带着劫后余生的沙哑。
沈卿轻轻摇了摇头，又从衣袖中掏出一摞宣纸，逐一展开。
第一张宣纸上，字迹工整而清晰：［我问过小卓大人，虽是齐老爷伤害你在先，但你杀害了数十条人命，就算免了死罪，也要囚禁千年。］
“千年……”冉遗重复着这两个字，忽然笑了起来，笑声里带着碎玉般的悲凉。
那时，齐小姐早已化为尘土，他即便活着，又有何意义？
沈卿见状，抽出上层宣纸，继续展示着上面的内容：［做错了事，就要付出代价。］
［我可以给你两个选择。］
［一，我有一种药，可令生机凝滞、寿元绵长，代价是这个人会陷入沉睡。］
［我可以给齐小姐服下这个药，待千年之后，你们或可重逢。］
［但是，这药的作用，只是延缓，而非停止衰老，所以，我并不确定，以齐小姐现在的身体状况，服下药后，是否能活到一千年后。］
［第二，我可将你的灵魂抽离，封入木偶之中。］
［但代价是，你会失去妖力，只能顶着这副木胎在尘世间行走。］
［而且，普通木身难敌岁月侵蚀，少则数年，多不过十余载，木偶便会腐朽。］
［一旦整具木偶化为朽木，你便将死亡。］
纸页翻动的声响在寂静中格外清晰。
“我选第二条。”冉遗的声音异常平静，他抬起头时，眼角还挂着泪，眼神却亮得惊人。
“冉遗……”齐小姐听闻，眼眶瞬间红了，不住地摇头，泪水在眼中打转，“不要……”
冉遗却轻轻摇头，“沈姑娘有句话，说的很好。”他背诵着沈卿在梦境中念过的诗句，每一个字都像是刻进了骨髓，“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。”
当说到‘自由’时，他看向齐小姐，目光温柔得能滴出水来。
他不懂自由是什么。
人的情感对他而言太过复杂。
但他爱她。
爱她眼中对自由的向往。
爱她笑起来时像阳光洒满湖面的模样。
她是他修行千年见过的最美的风景，是他妖生里唯一的光。
“我滥杀无辜，本就该付出代价。”冉遗嘴角微微上扬，露出一抹释然的微笑，“况且，我早就不想做妖了。”
做妖纵使能活千年万年，却守不住想守的人。
做木偶……
哪怕只有十年，可能看她笑，听她说话，便胜过做妖的万载孤寂。
或许，这便是自由。
她便是他的‘自由’。
“木偶很好。”冉遗轻声说道，目光始终没有离开齐小姐。
只要能陪在齐小姐身边，就好。
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