一个看起来斯文些的男人拉了拉这位大叔，道：
“牛哥，也不必这样说。让宗儿先去忙，我撑船也是一样，你们几个先去看看周老爷子，我稍后就来。宗儿家计艰难，此时……哪怕多几文钱贴补一二也是好的呀。”
说着便去解锚绳。
“不必。”阿尧终于得到空子开口，说明来意。“我们不是来坐船。我是……我是周老爷子的朋友，听说他病了，带……带我妹妹，来探望他。”
几人面面相觑，大眼瞪小眼，个个显出浑然不信的神色。
周老爷子那样穷苦了一辈子的老实人，焉能有这样……年少又体面的……朋友？
阿尧倒也不去理他们信不信，只转身对宗儿一人说话。
“周公子，烦请带带路吧。”
宗儿踟蹰片刻，恭恭敬敬将二人引进了小小的棚屋中。
两个身形相似的少年站拢在一处，神情和气度却迥异，唯一一致的，便是都挺得笔直的脊梁。
阿尧走到已然只剩微微喘息的老人榻前，弯下身子，轻轻握住老人的手。
老人已然看不清眼前事，也说不出话来，喉中艰难挤出混沌含糊的声音。阿尧温言低声道：
“周老爷子，我是李道爷的朋友。他记挂着你，叫我来看看你。你家阿松会来接你的，你别急。”
老人用嘶哑的喘息声回应，也不知他是否听清。
宗儿侍立在一旁，局促地摩挲着手掌，看着眼前与自己年龄相仿，却清隽优雅得彷如神仙公子的阿尧，第一次为自己的家徒四壁感到难堪。他突然仿佛想起什么，从匣子里取出之前未舍得吃完的蜜饯点心，小心翼翼捧出来，招待眼前的客人，也没忘外面候着的热心长辈们，大方地将这些珍贵的食物全分了。
杨冽礼貌地接过，斯文地小口咬着蜜枣，好奇地看着阿尧俯身端详周老爷子的模样。
她见过他很多模样，有暴怒冷戾，有温软求和，有以退为进，有威胁恐吓，有冷漠疏离。他表现得好像一直孤傲冷淡，很不喜欢人类，只……只在乎她。
她并不讨厌这个小哥哥。她感觉得到，他很孤独。
从未想过，他也会这样平和悲悯地对待一位人类的老人，仿佛一位真正的老朋友，来送他最后一程。
良久，阿尧起身，不知从哪里掏出一个不起眼的粗布口袋，掂量掂量，递给了宗儿。
“这是……？”宗儿不敢接过。
“还钱。”阿尧言简意赅，抖开袋子一角，露出里面一贯贯铜钱。
“小官人莫要说笑了。”宗儿慌忙摆手。“我家很穷的，您不可能欠我们家钱。”
“你爷爷借出去的，你知道什么。”阿尧轻描淡写，将宗儿的手拉过来，塞到他手上。“你家这般情景，不便露财；金银之类，你也分化不开，不如这一贯贯散碎铜钱来得实在，我便自作主张这样兑换了。你可埋于地下，需要取用之时再挖。这世道人心，不可不防。”
宗儿执意不肯去接，却不知怎么回事，无论如何无法将钱袋还回这小公子手上，钱袋自己反而到了桌上；他急得去拉一边那个玉雪可爱的小女孩，她却被她兄长一把揽过去，携着带出门。
宗儿追出去，小舟棚外是沁着凉意的碧水寒山，山长水远，却再也不见那二人的踪迹。
几位大叔在外候着聊天，见宗儿冲出来，还以为出了什么事，急得奔近前，却见宗儿红着脸，噙着泪，正呆呆地望着远方。
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