颐和园那场不欢而散的“商议”之后，景国公府纳妾之事虽未正式敲定，却如同一片浓重的阴云，沉沉压在相府上空，尤其是压在苏莞凝的心头。她回到自己出嫁前居住的、如今暂时栖身的“凝香苑”，整个人如同被抽走了魂魄，终日恹恹，对着窗外的花木垂泪，连饭食也进得少了。
苏莞泠看在眼里，急在心上。她知道，姐姐此刻正处在最关键的心理关口。若不能彻底打破她心中那份对世俗眼光和家族压力的恐惧，点燃她追求自身幸福的勇气，那么之前所有的谋划都将付诸东流。姐姐需要的，不仅仅是具体的策略，更是一场彻底的思想启蒙。
这日午后，苏莞泠端着一碗亲手熬制的、清淡的莲子羹，来到了凝香苑。屋内，苏莞凝正对着一幅未完成的绣品发呆，眼角犹有泪痕。阳光透过窗棂，照在她苍白憔悴的脸上，更添几分脆弱。
“姐姐，”苏莞泠将羹碗轻轻放在桌上，声音温柔，“吃点东西吧，你这样熬着，身子会垮的。”
苏莞凝抬起泪眼，看到是妹妹，勉强挤出一丝苦笑，摇了摇头：“泠儿，姐姐吃不下……一想到……一想到日后要与人共侍一夫，看那等人的脸色过日子，姐姐就觉得……生不如死……”说着，眼泪又涌了上来。
苏莞泠在她身边坐下，握住她冰凉的手，没有像往常那样只是单纯安慰，而是用一种异常平静而坚定的语气问道：“姐姐，你真的甘心吗？甘心一辈子困在那个牢笼里，和一个不爱你、甚至轻视践踏你的人绑在一起，耗尽你所有的年华和喜怒哀乐？”
苏莞凝被问得一怔，泪眼朦胧地看着妹妹。这样的话，从未有人对她说过。女子出嫁从夫，忍受委屈，不是天经地义的吗？
“我……我不甘心又如何？”苏莞凝声音凄楚，“女子命该如此……父母之命，媒妁之言……和离？那是何等惊世骇俗之事？会连累父亲母亲，连累相府声誉，我……我不能那么自私……”
“自私？”苏莞泠轻轻打断她，目光清澈而锐利，仿佛能直视人心，“姐姐，若说自私，那景庄肆意妄为，国公府仗势欺人，他们可曾想过你的感受？可曾顾及过相府的颜面？他们不自私吗？为何偏偏要你一个受尽委屈的人来承担‘自私’的罪名？”
她顿了顿，声音不高，却字字敲在苏莞凝的心上：“姐姐，你也是父母捧在手心养大的女儿，你知书达理，性情温良，你值得被人尊重、被人珍视，而不是像一件物品一样，被用来维系那虚无缥缈的‘两府和睦’！那景庄，他配不上你！那个牢笼，不该是你的归宿！”
苏莞凝彻底呆住了，妹妹的话像一把重锤，狠狠敲击着她根深蒂固的观念。值得？她……值得吗？从小到大，她学的都是三从四德，都是以家族为重，何曾有人告诉她，她自身的感受和幸福，也是重要的？甚至……是值得去争取的？
“可是……离开景家，我又能去哪里？”苏莞凝眼中充满了对未知的恐惧，“和离的女子，世人会如何看我？唾沫星子都能淹死人……我……我怕……”
“姐姐，”苏莞泠握紧她的手，语气充满了鼓舞的力量，“别人的眼光，比你的快乐和尊严更重要吗？是活在别人的议论里痛苦一辈子，还是勇敢一次，为自己挣一个清清静静、舒心自在的后半生？至于去处，相府永远是我们的家！父亲母亲或许一时难以接受，但血浓于水，只要我们做得有理有据，让他们看到我们是不得已而为之，是为了维护相府真正的尊严，他们最终会理解的！就算……就算府里待不下去，天下之大，难道还没有我们姐妹的容身之处吗？有手有脚，有头脑，还能饿死不成？”
她描绘的前景，虽然模糊，却带着一种苏莞凝从未想象过的自由和希望。不再是依附于某个男人、某个家族，而是依靠自己。
“再说，”苏莞泠压低声音，眼中闪过智慧的光芒，“我们并非毫无准备。只要拿到景庄确凿的错处，证明他品行不堪，难以托付终身，那么和离便是理所应当，甚至是相府止损的明智之举。到时，舆论未必会一味指责姐姐，说不定还会同情姐姐遇人不淑。关键，在于我们能否掌握主动！”
苏莞凝的心，被妹妹这番话搅得天翻地覆。恐惧、犹豫、长期被压抑的自我意识、以及对自由的一丝微弱渴望，在她心中激烈交战。她看着妹妹那双充满自信和力量的眼睛，仿佛也被感染了一丝勇气。
“泠儿……你……你这些话……是从哪里听来的？”她忍不住问道，妹妹的变化实在太大了。
苏莞泠早已想好说辞，她垂下眼睑，露出一丝恰到好处的迷茫和思索：“我也不知道……就是那次落水之后，脑子里好像清明了很多……以前想不通的事情，现在忽然就明白了……也许，是老天爷都看不过去姐姐受委屈，特意点醒我的吧？”她将原因归咎于玄之又玄的“开窍”，既解释了变化，又强调了天意站在她们这边，给姐姐增加心理暗示。
苏莞凝将信将疑，但妹妹的支持和这番闻所未闻的言论，确实像一剂强心针，注入了她濒临绝望的心田。她不再是孤身一人面对庞大的压力和冰冷的规则，她有了一个看似柔弱、实则内心无比强大的盟友！
她反手紧紧握住妹妹的手，仿佛要从她身上汲取力量，眼中虽然还有泪，却不再是纯粹的绝望，而是燃起了一丝微弱的、却无比坚定的火苗：“泠儿……你说得对……我不能……我不能就这么认命！我要争一争！为了我自己……也为了不辜负你这份心意！”
看到姐姐眼中重新燃起的斗志，苏莞泠心中松了口气，露出了真诚的笑容：“姐姐，你记住，你值得这世上最好的。甩掉渣男，告别烂婚姻，你的好日子，还在后头呢！”
“渣男？”苏莞凝对这个新鲜的词感到疑惑。
“就是……像景庄那样人品低劣、不负责任的坏男人！”苏莞泠解释道。
苏莞凝咀嚼着这个词，忽然觉得无比贴切，心中那股郁结之气仿佛也散了些许。姐妹二人相视一笑，一种名为“反抗”和“希望”的纽带，将她们的心紧紧连在一起。
然而，鼓舞士气只是第一步。具体的行动方案、人手的安排、消息的传递，每一步都充满风险。苏莞凝在景国公府是否还有可信之人？如何避开各方眼线秘密行动？父亲苏相那边，又该如何潜移默化地施加影响？
姐妹俩的“和离大计”刚刚点燃星火，前路依旧是布满荆棘的漫漫长夜。但这微弱的光，已足以照亮她们彼此的眼睛，给予她们继续前行的勇气。接下来，便是将这份勇气，化为步步为营的实际行动了。风暴，已在姐妹联盟的悄然形成中，加速酝酿。
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