练功房的青砖地泛着冷白的光，夏雪站在临时搭起的木台前，后颈的汗顺着衣领往下淌，把练功服的领口浸出个深色的月牙。
她望着台下二十来双眼睛，有烧饼攥着保温杯的手，有孙九香翘着二郎腿却把脚尖点得飞快——那是在替她打拍子；还有几个跟她同期的学员，交叠的胳膊上绷着劲，像等着看爆竹哑火。
“开始吧。”曹鹤阳的声音从第一排传来，惊得夏雪肩头一跳。
他推了推眼镜，镜片后的目光像冰面下的暗流，“《八扇屏·莽撞人》，完整背。”
夏雪舔了舔干裂的唇。
昨夜她蜷在宿舍背到后半夜，嘴里念着“当阳桥前一声吼”，手里还在枕头下划拉着“喝断桥梁水倒流”的口型。
此刻喉咙里像塞了团烧红的炭，每吸一口气都疼得发颤。
她抬眼扫过烧饼，那男人正用拇指和食指比了个“稳”字，指节因为用力泛着青白；再看孙九香，那家伙装模作样地清了清嗓子，“咳咳——”两声，节奏恰好是“莽撞人”的起板。
“昔年汉末，有一莽将，姓张名飞字翼德......”夏雪开了口。
前半段还算顺，“虎牢关前战吕布”、“葭萌关下斗马超”从舌尖滚出来，像串被手搓热的核桃，带着点生涩的暖。
可到“百万军中藏阿斗”这句，气息突然泄了——昨夜只睡了三个钟头的脑子“嗡”地一响，下句“长坂坡前保赵云”就卡在喉咙里，像被人猛地掐住了脖子。
练功房的空气陡然凝住。
“淘汰。”曹鹤阳的声音像块冰砸进油锅。
夏雪盯着他胸前的工作牌，金漆的“总教习”三个字刺得眼睛发疼。
有学员低声嗤笑，孙九香“腾”地直起腰，烧饼的保温杯“当”地磕在椅背上，可都不及那句“淘汰”来得响。
“等等。”
门被推开的风卷着股糖炒栗子香。
夏雪转头，看见于谦拎着个油纸包站在门口，藏蓝大褂的衣角被风掀起个小角。
他走到台前，油纸上的芝麻香混着糖焦味漫开来：“我买了糖油饼，趁热吃。”又偏头看夏雪，目光扫过她发红的眼尾，“孩子，你为什么非要进德云？”
夏雪喉结动了动。
她想起第一天擦地时，秦霄贤蹲在旁边帮她捡抹布；想起孙九香偷摸塞给她的润喉糖，糖纸上还画着小熊猫；想起张云雷说“明天给你买糖炒栗子”时，耳尖那点不明显的红。
更想起昨夜背贯口到哑了，模模糊糊摸到枕头下的《地理图》笔记，纸页边角被她磨得发毛，像团烧不尽的火。
“因为......”她哑着嗓子，声音轻得像飘在风里，“这里有我想守护的人，也有我想站上的舞台。”
于谦没说话，他低头把油纸包放在台沿，糖油饼的热气模糊了他的眼镜片。
再抬头时，眼尾的细纹里浮着点笑：“我年轻那会儿，在茶馆说相声，三天没观众，茶碗都结了茶垢。”他转身看向曹鹤阳，“她背得不熟，可这心气......像极了我当年蹲在后台啃凉馒头背《报菜名》的时候。”
曹鹤阳没接话，只是把账本翻得哗哗响。
“再背一遍？”于谦问夏雪。
夏雪望着他大褂上盘扣的暗纹，突然想起前晚烧饼说的“德云不看出身，只看有没有心”。
她抹了把脸，把发颤的腿并得更直些：“好。”
这一回，她没急着赶词。“张飞睁圆环眼，咬碎钢牙”——她想起自己背贯口背到咬出血的舌尖；“手绰蛇矛，马踏銮铃”——像极了孙九香偷偷塞给她的护嗓药，铝盒在口袋里硌着大腿的触感；“大喝一声，喝断了桥梁水倒流”——她望着台下烧饼红了的眼眶，孙九香用力鼓掌拍红的手，突然就笑了。
最后一个字落地时，她听见自己心跳的声音，比梆子还响。
全场静了三秒。
“好！”烧饼的巴掌拍得山响，保温杯盖“叮”地弹起来滚到台边。
孙九香吹了个歪七扭八的口哨，惊得窗外麻雀扑棱棱乱飞。
连那几个冷笑的学员都绷不住了，有个戴眼镜的小徒弟偷偷抹了把脸，嘟囔着“这丫头......”
曹鹤阳把账本“啪”地合上，起身时椅子刮得地面吱呀响：“下不为例。”可他经过夏雪身边时，往她手里塞了颗润喉糖，薄荷味的，凉得她手指一缩。
当晚的小剧场飘着茉莉茶香。
夏雪缩在最后一排的藤椅里，眼皮重得像坠了铅，可耳朵尖还支棱着——台上郭麒麟正说《报菜名》，“蒸羊羔蒸熊掌”的调调混着观众的笑声，像碗热乎的杏仁茶。
“喝水。”
张云雷的声音从右边传来。
夏雪转头，看见他拄着拐杖，左腿的裤管微微鼓起——她记得他上次演出摔了，医生说要养三个月。
他手里的玻璃杯还温着，杯壁上凝着层细汗，像他此刻垂着的眼睫。
“听说你背到吐了酸水。”他没看她，盯着台上晃动的灯球，“何苦？”
夏雪喝了口温水，甜的，是加了蜂蜜。“值得。”她把杯子捧在手心，“我要让他们知道，夏雪不是靠谁活着的。”
张云雷的喉结动了动，他侧过脸，灯光在他眼角投下片阴影，夏雪看不清他的表情，却听见他极低地说了句：“我知道。”
奶球突然从她袖口钻出来，在掌心投出淡蓝色的字：【主线任务进度：75%｜获得“于谦认可”】。
夏雪刚要戳它，窗外传来阵脚步声，她偏头望去，路灯下秦霄贤的白大褂被风吹得鼓起来，像只笨拙的大白鹅。
他站在树影里，望着剧场亮着的灯，嘀咕了句：“这丫头......真要掀了德云的天？”
话音被风卷走时，夏雪的手机在兜里震了震。
她摸出来，是烧饼的消息：“明儿生活考验结束，准备好收新任务吧。”
她望着手机屏幕上跳动的光斑，突然想起早晨于谦说的“缘分”。
窗外的月亮爬上屋檐，把剧场的琉璃瓦照得发亮，像撒了把碎星星。
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