转眼一月已逝。虞若棠这段时间过着单调的生活，要么在学堂，要么闭门不出，与外界接触极少。她深知家中这般监视自己的缘由，她在等待，等待一个能名正言顺拒绝那桩婚约的时机。
月底之时，洛阳霍家的车马抵达京城。次日，便在聚宝斋设下宴席，由尚书府为首，众多宾客前来祝贺。
大清早，崔濯莲虽足不出户却对外界了如指掌，安排自己身边的嬷嬷去唤起虞若棠精心打扮。虞若棠表面顺从，实则暗藏心机，故意用了会让自己过敏的香粉。临出门之际，她突然晕倒。柳姨娘慌乱不已：“大小姐这是怎么了，霍家还等着呢，这可如何是好？”
虞若棠在塌上休息，装作虚弱模样，轻声说道：“今日身体不适，还请姨娘代我向霍公子赔罪，一直让人等着也不好。”无奈之下，她只能留在府中，而虞非兰和林锦则随众人去了宴席。
聚宝斋的飞檐翘角在暮春的阳光下镀着一层浅金，檐下风铃轻响，混着楼内丝竹与笑语，织成京城午后最寻常的繁华。
聚宝斋的宴客厅里早已宾朋满座，紫檀木长桌沿着厅中锦鲤池铺开，桌上琉璃盏里盛着琥珀色的酒液，映得周遭摆着的时新花果愈发鲜妍。霍次仁立在厅门内侧，月白锦袍上用银线绣着暗纹海浪，腰间系着枚莹润的珍珠腰佩，举手投足间带着江南水乡的温润。
他眼风一扫，见虞府一行人进来，忙上前两步，脸上堆起恰到好处的笑意，拱手道：“想必这就是柳姨娘了，感恩虞尚书府大驾光临，霍某有失远迎。”
柳姨娘穿着石青色绣兰草的褙子，鬓边簪着赤金点翠的簪子，一看便知是精心打扮过的。她快步上前回礼，脸上带着几分歉意，声音温和却难掩局促：“霍公子莫要多礼，倒是我们来迟了。说来惭愧，大小姐今早忽感不适，因此没能来赴宴，改日定让家中老爷做东，邀公子过府一叙，赔个不是。”
她一边说，一边悄悄打量霍次仁。这霍家是洛阳富户，世代经商，家底殷实不说，听闻霍次仁更是家中独子，不仅算盘打得精，性子也温厚。
本想着今日让虞若棠来此早日定下婚约，谁知偏生临出门时晕了过去，太医诊了说是过敏，却也奇了，明明早上还好好的……柳姨娘心里犯着嘀咕，面上却依旧挂着笑。
霍次仁闻言，笑意更深了些，眼尾的细纹都透着亲和：“您说的哪里话。虞府肯赏脸来，已是给了霍某天大的面子，大小姐既是身子不适，自当好生休养。”他顿了顿，目光落在柳姨娘身后的两个姑娘身上，她们一个身着水红衣裙，眉眼间带着几分张扬，另一个穿了鹅黄衫子，睁着圆溜溜的眼睛四处张望，倒像是对什么都好奇。
“不知这二位是？”霍次仁问道，语气里听不出半分怠慢。
柳姨娘这才想起介绍，忙拉过身边的两人孩子儿：“这是小女非兰，和我侄女林锦。”她转头瞪了两个丫头一眼，压低声音道，“都愣着干嘛？还不快给霍公子见礼。”
虞非兰被母亲一催，脸“腾”地红了，忙福下身去，声音细若蚊蚋：“见过霍公子。”林锦年纪小些，跟着福了福身，脆生生道：“见过霍公子。”
未完待续
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