赤井秀一第一次见到白城曦，是在FBI的监控屏幕上。
那是一个雨夜，他正通过狙击镜观察黑衣组织的某个据点，突然发现目标建筑的监控画面出现异常——所有摄像头在同一秒内闪过相同的雪花噪点，随后恢复正常。
但就在那不到0.5秒的间隙里，他捕捉到了一个半透明的身影从走廊穿墙而过。
“……有意思。”
他放下咖啡杯，调出慢放画面。
那道身影有着及腰的长发，穿着像是实验室制服的白色外套，但最引人注目的是——她的身体是半透明的，仿佛由数据构成的光影。
赤井秀一眯起眼睛，指尖轻轻敲击键盘，将这一帧单独截取下来。
“找到你了，幽灵小姐。”
第二次相遇，是在纽约的地下停车场。
赤井秀一刚刚结束一场枪战，正靠在车边处理手臂上的擦伤。突然，他听见身后传来轻微的脚步声。
“需要帮忙吗？”
他猛地转身，枪口已经对准了声音的来源——白城曦站在那里，手里拿着一瓶医用酒精和绷带，表情平静地看着他。
“……你是怎么找到这里的？”
“卡牌定位。”她晃了晃手里的手机，屏幕上显示着一张【三星·医疗援助】卡牌，“你的戾气值突然升高，系统自动派发了支援。”
赤井秀一盯着她看了几秒，突然笑了：“所以，你是来救我的？”
“不。”白城曦摇头，“我是来确保你不会死在这里。”
她走上前，动作熟练地替他消毒伤口。赤井秀一注意到，她的手指在接触到血液时会微微发光，仿佛在净化什么。
“你到底是什么？”
白城曦缠好绷带，抬头与他对视：“一个不该存在的数据幽灵。”
后来，赤井秀一发现白城曦的卡牌对他有特殊反应。
当他情绪波动时，抽到的卡牌效果会增强；
当他陷入危险时，卡牌会自动激活；
决战前夕，赤井秀一做了个梦。
梦里，他站在一片纯白的数据空间里，面前是无数个平行世界的投影。有的世界里，宫野明美还活着；有的世界里，黑衣组织早已覆灭；甚至有的世界里，他从未加入FBI，只是一个普通的大学教授。
而在所有世界的中心，站着白城曦。
她的身体比平时更加透明，仿佛随时会消散。
“这些……都是你干涉过的世界线？”
白城曦点头：“但只有这条线，你们所有人都活下来了。”
赤井秀一走到她面前，伸手想要触碰她的脸，却发现自己的手指穿过了她的身体。
“……代价是什么？”
白城曦没有回答，只是笑了笑：“明天之后，一切就结束了。”
梦醒时，赤井秀一发现枕边多了一张卡牌：
【五星·银色子弹】
卡面：赤井秀一的剪影与白城曦重叠
效果：在关键时刻必定命中目标
决战当天，赤井秀一在狙击点遇到了白城曦。
她站在天台边缘，长发被风吹起，身体比以往任何时候都要凝实。
“你来干什么？”
“给你送这个。”她递给他一张全新的卡牌。
【六星·逆转未来】
卡面：白城曦消散成光点的瞬间
效果：仅限一次，改写既定结局
赤井秀一皱眉：“这是什么意思？”
白城曦没有解释，只是轻轻推了他一把：“该开枪了，银色子弹。”
他转身看向瞄准镜——乌丸莲耶正站在对面大楼的窗前，毫无防备。
扳机扣下的瞬间，赤井秀一听见身后传来白城曦的声音：
“再见，秀一。”
子弹贯穿目标的同时，他猛地回头，却只看到漫天飘散的数据光点。
战后三个月，赤井秀一在整理资料时，发现了一段被加密的录像。
画面里是决战当天的狙击点，但视角来自他的瞄准镜。
录像的最后几秒，他看到了不可思议的一幕——
子弹击中乌丸莲耶的瞬间，白城曦的身影出现在弹道上，仿佛用自己接下了那一枪。
但下一秒，画面扭曲，她的身影消散成光点，而子弹继续前进，精准命中目标。
赤井秀一反复播放这段录像，直到屏幕因为过热而自动关闭。
“……原来如此。”
他拿起桌上的卡牌，轻轻摩挲着卡面上白城曦的轮廓。
“这就是你的‘代价’。”
一年后的春天，赤井秀一收到一个匿名包裹。
里面是一张从未见过的卡牌：
【七星·重生之约】
卡面：樱花树下，白城曦背对着镜头，微微回头
效果：当羁绊值达到100%时，可唤醒沉睡的数据
卡牌背面写着一行小字：
「找到我。」
赤井秀一将卡牌放进胸前的口袋，抬头看向窗外的樱花。
风起时，他仿佛又听见了那个熟悉的声音：
“——我在这里。”
（赤井秀一篇·完）
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