老管家拦住正在打人的书童，说道：“元宝，不要再打了，这种不守规矩的下人，找个人伢子打发了吧！”
“不要呀！徐小娘，小娘子，救我，我是……”
徐小娘一个巴掌扇晕了小丫环，让几个下人把她抬了下去。
剧烈的咳嗽声吸引了大家的注意力，王希孟对元宝说道：“带我去灵堂。”
来到灵堂，披散着头发，一身丧服，痛哭流涕。
“少爷，您要节哀啊，夫人在九泉之下看见您这样，也会走得不安心的。”元宝一把鼻涕一把泪地说道。
王希孟的悲伤感染了所有人，最后他悲伤过度，竟然一口气没上来晕厥过去。
丧礼结束，王希孟坐在卧房中，桌子上还放着早上丫鬟送来的药，思考良久。
徐小娘先是在他的药里动了手脚，然后，让嬷嬷抓住时机通风报信，让丫环爬上他的床，这样当大家来到后院探望病的时候，就会看到极其不雅的一幕。
如果不是娘亲早早告诉自己要提防徐氏，这次可能真的就被陷害，背上不忠不孝的骂名。
徐小娘看着离开的宾客，心里早就算计好——王家主母一死，老爷就会将她扶正，然后败坏王希孟的名声，再让自己的儿子鸠占鹊巢，成为有继承权的嫡子。
“王希孟算你命大，今日这一计没成功，我们来日方长，日子还久这呢！”菱花镜映照出徐氏丑恶的嘴脸，瞬间她又立刻换上一副悲痛欲绝的模样，向王希孟的院子走去，准备继续扮演一个“好母亲”。
第二年，王希孟刚满十岁，进入幼学之年，因为他自小聪慧过人，在书画上有极高天赋，于是，太学破例收他入学，王希孟在众多人羡慕嫉妒中，成为太学的年纪最小的学生。
为此，其父亲也是毫不吝惜钱财的上下打点，将光宗耀祖，脱离商籍的重任压在了年仅十岁的小希孟身上。
进入太学，就可以离开徐氏的监控，王希孟自然点头答应，他终于可以脱离这个可怕的宅院，不必劳心费力处处提防每个人。
就在王希孟离开没多久，徐氏成为填房，掌握了持家权，当时身在太学的王希孟被蒙在鼓里。
公元1107，戊子鼠年，腊月二十四。
深夜的汴京城，一片繁华景象。
秦淮河上歌舞升平，文人骚客尽显风流。
近坊灯火如昼明，十里东风吹市声。夜市未了，早市开场，人来客往，买卖兴旺。瓦肆勾栏里的各种表演时不时引来一声又一声的叫好。
“咚——咚！咚！咚”更夫敲打梆子的声音刚刚落下。太学的学生们就已经起床，梳洗完毕，开始忙碌起来。
腊月二十四是祭灶神的日子。
俗话说得好：无利不起早。太学里一直有一个传说：祭灶赶得早，运气才会好。
三千多个学员，一百个班级，一起祭灶神，场面也十分壮观。
在画学的学生中，有一个年纪较小的少年，他踩着高凳撕下灶神的旧画像，贴上新画像。
一旁扶着他的同学，小声说道：“希孟，你小心些，莫把神像贴歪了。”
“知道了！”少年声音清脆，上扬的语调，将他愉悦的心情表露无遗。
袅袅炊烟从厨房的烟囱口升腾而起，学院里弥漫着食物的香气。学生们从厨房取了贡品后，就回到自己所属书斋开始行礼。
又酥又脆的蓼花糖，又香又醇的甜酒，还有大枣、荔枝做的果盘，等到灶神享用了人间的糖和酒后，上天言好事，保佑学生们尽早步入仕途。
五更时刻，皇城之内。
东方还未大亮，丹凤门西边的待漏院前，已是车马云集。前来参朝的官员，正三五聚集在廊下，面对面地小声聊天。宰相早早就到了，坐在待漏院小屋内小憩，等候朝见。因为三更天便起床，腹内空空如也，一些大臣口含一片人参，提神养元。
五更三时，相国寺的钟被敲响，声音悠扬清越，响彻全城。
听到朝会钟声响起，大臣们按官阶排着队，鱼贯而入，文左武右分开站立，天子驾坐紫宸殿，受百官朝贺。
可今日的宋徽宗，无精打采地坐在龙椅上，显然昨夜没有睡好。
朝堂上的文武百官屈膝跪地，对皇帝行稽首之礼。礼毕后，殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
只见宰相蔡京双手执笏，迈步上前道：“臣有事启奏，于阗、西夏二国特遣来使，朝贡贸易，不日便抵京……
徽宗打断了蔡京的话：“朕知道了，具体事宜交由鸿胪寺和礼部负责即可。”
“是，臣遵旨。”蔡京退回班部丛中。
礼部尚书兼侍讲郑久中出班请奏，说道：“臣有事启奏，惠恭皇后薨逝，得年二十五岁，神主于别庙，而未入太庙。皇后生前秉性恭俭，待人宽厚，育有一子一女，依祖制理应升祔太庙，以彰帝后情谊。
“皇后神主入太庙一事，稍后再议。”徽宗对这位原配皇后显然没有多少感情。
之后就是几个大臣为国荐贤，为了一个官职争来争去。一个早朝，听了一堆烦心事，徽宗甚是烦躁。
退朝后，徽宗在文德殿稍作休息。
蔡京看出徽宗的不悦，见状连忙说：“臣听闻，画学里出现了几个书画俱佳的学子，皇上不妨去瞧瞧，他们有何过人之处。”
“好吧，正好朕也想散散心。”
于是，徽宗换下龙袍，披上紫貂裘帽，头戴软纱唐巾，身着白锦袍，腰系玉束带，足穿一双嵌金线的靴子，乘坐玉辂，赶往画学。
就在他踏入太学院的那一刻，一个少年便夺去了所有的目光。
少年站在庭院中，低垂着眼睑，长长的睫毛在那心型的脸上，白皙的小手正握着笔，挥毫泼墨。少年完全沉浸在自己营造的世界里，像一幅画卷般美好。
得人通报，太学的师生们赶忙出来接驾，跪倒在地。
“臣等不知皇上驾到，有失远迎，还望皇上赎罪！”
徽宗摆了摆手，让大家保持安静，他独自走到少年身边，低头看向画纸。
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