端午节，江山殿。
“哐啷！——”皇帝猛地把茶盏掼到地上。金宝大气不敢出，只在一旁弯腰伏地，等着小心伺候。
换了谁不生气？好不容易出了宫禁，过节散心，一去就撞上刑案现场，沾了晦气，天子威严还受冒犯。
广泰楼的伙计们腹泻不止，性命倒是无碍。大理寺已去派人查案。
被蝴蝶阵围困的西市鱼贩也无恙。然而蝴蝶实在来得古怪，皇帝疑心。
丢了性命的，是东市青龙舟及晏居楼珍珠舟的竞渡儿。东市那边，淹死了一个叫钱宁的杂耍艺人；晏居楼那边，全军覆没，整整二十个人，尽数命归黄泉。
“这些刁民，早知他们如此贪心，朕就不该许下那彩头！”
皇帝今年兴起，不仅要远远围观民间的龙舟赛，还设下了嘉赏，于榜文之上写明竞渡夺冠者，可凭吹号人及观众之人证，至芙蓉苑西门领奖，奖赏含五十文钱、辟邪香珠一串及楠木花鸟画团扇一面。
有此举动，一来讨个吉利，二来以示亲民。皇帝万万想不到，百姓能在光天化日、天子目下，为这蝇头小利败坏佳兴，自相残杀。
可惜他忽略了一点：东西市、广泰、晏居的商户虽不差钱，但也不可能对皇家赏赐视而不见。至于那些平民出身的竞渡儿，奖赏对他们的诱惑就更大了。
就说这五十文钱，在福升客栈住上一晚，加上灯油香烛钱，也就花个四十文左右。皇帝真是大方，赏钱比一夜的住宿费还多。
有人觉得钱多，眼红贪婪；有人却嫌少，其野心可不止区区奖赏。这是皇帝更不可能想到的一点。
“萧瑾瑜呢？这假他不能休了。”皇帝压抑住怒火。
萧瑾瑜早在江山殿外恭候多时。他是大唐最有责任心的刑狱官，一身职业病，别说皇帝要他查，就是没有皇命，他也会一查到底。
“陛下，仵作官已验明东市艺人钱宁的死因。”萧瑾瑜开门见山。
他口里的“仵作官”，正是楚楚。公务场上，称呼须正式，既是遵守办事规则，也体现对人的尊重。
萧瑾瑜禀报，仵作官楚楚验过尸体，见死者眼睑有出血点，口唇、指甲呈青紫色，指甲缝中有泥沙和水草碎片，气道充血，当中有泥沙、泡沫。剖验开来看，死者肺部积满水，表面见肋骨压痕，分布血红斑点。
楚楚得出结论：“此人死于溺水。水从他的口部、鼻腔、耳道进入，灌注肺腑，导致气息壅闭。”
皇帝方才在宫外听百姓议论时，就觉得“钱宁”这个名字非常耳熟。这会儿再听萧瑾瑜说，更是疑窦丛生。
“有无此人画像？”
“画像？”萧瑾瑜疑惑，不知道皇帝要画像干什么。
“你先不用管这么多，先按朕的旨意，召集那些和钱宁共过事的熟人，照他们的描述画好。”
萧瑾瑜不明其意，仍旧答应下来，区区小事，不妨碍办案，说不定还对破案有所助益。
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