八九成的情况下，蜂蜜采买使会从季夫人处买货。柳、童不服：养蜂不都是一样的？在屋檐上胶土或悬桶，用锥子凿数十个孔眼，撒下酒糟，吸引蜜蜂来分房做窝。凭什么她姓季的就格外受人青睐？
“哼，有什么了不起的？不就是会说几句俏皮话吗？”
“哎哟，柳兄此言差矣！仗着几分姿色还没减退，脱了裤子陪那些官老爷睡一觉，生意不就成了？了不起、了不起！”
生意惨淡时，这俩难兄难弟会聚在一块儿喝酒，对季夫人一阵恶意揣测加冷嘲热讽。穷男人身处绝境，或以为自己山穷水尽，往往流露出猥琐的本质。
情形转变是在五月初四那天。季夫人明知这两人看不惯自己，依然不计前嫌，延请两人至家中，说了掏心窝子的话：
“两位是英雄好汉，顶天立地，除了做蜂蜜生意，还能种地砍柴，做农夫、做樵夫，不论走哪条路，都胜过我这弱质女流百倍。我心里清楚，你们觉得公门中人也好，山僧民众也好，都照拂我、偏心我，你们焉知其中难处？他们所想，无非是看我独身带大孤女实在不易，分出些怜悯心来。”
“说来说去，我之所以靠蜂蜜赚钱，是因为只能做个蜜工。而我就算赚得盆满钵满，又何尝是留作自用？小荃就是我的一切，所有家产，都是留给她傍身的。将来我若早死，留她孤零零在这世上，有人偏疼她、照顾她还好，要是一个可靠的人都没有，好歹有钱财可恃。”
“我把我毕生的盘算，都说与两位大哥听了，不求别的，只盼你们换取一些好意给我们母女。至于钱财，我一个卖货的，也不可能厚着脸皮说它是身外之物，两位大哥若有怨恨，我可以觍着一张老脸，帮你们同官府牵线搭桥，有钱一起赚嘛！”
“大哥们千万别误会，不是我得了便宜还卖乖。都说做生意的同行是冤家，最好不照面，如果我有心害你们，也不会专程请你们来家做客了。大哥们若嫌我卖乖，那我便不做；若不嫌，那日后和和睦睦，一起赚钱发财，不是一桩美事？”
季夫人开口前早已想清楚：全程示弱，开头卖惨，中间搬出女儿和母爱，最后以利动之。能站着把金钱和人情都赚了，固然是好，然而世事岂能遂人意？放低姿态，给那些傻货留点面子，也方便自己立足。
柳兴奴和童九不是铁石心肠，光是听她说“小荃”，早就稳不住了。做完客回家的路上，两人都兀自动歪念头：表面上风风光光，刚强爽利，骨子里也是个可怜女人。反正我也没娶亲，她是个寡妇，正好凑一对，还白得个闺女！以后小荃的东西，就是我的东西……
田清全程旁听夫人与两人的对谈，看他们的反应，便知他们的出息。她暗自嗤笑：“就凭这点儿斤两，还想斗过夫人？莫说把生意做大，只让你和夫人过日子，你也迟早死在她的手段下。”
京公网安备11010502036362号