八月十六，三法司。
沈凝贞如愿以偿，见到了楚楚和冷月。中秋节前杂事众多，清点名册、登记账目、开仓发廪等要事，一样都离不开她。她忙前忙后，操劳了大半个月，终于从苏若愚那里换来假期和出宫令，忙不迭来三法司找人。
“我出宫一趟实属不易，所以，我也不藏着掖着了。”沈凝贞开门见山，“仵作官、缉捕手，有一件要命的事儿，我实在找不到人帮忙，只能乞求两位。”
这是沈凝贞与楚、月二人相识后，说的第三句话。沈凝贞说话大气利落，没有拐弯抹角，让冷月颇觉痛快。可刚一结识就来个“要命”的说法，还是叫人有点儿猝不及防。
“什么、什么要命的事儿？”楚楚一下子紧张起来。
“验尸。开棺验尸。验吴昭仪。”
楚楚、冷月瞠目结舌。
“沈、沈司簿，你知道自己在说什么吗？”半晌，冷月结结巴巴地开口，“那可是内廷的人，是陛下的、陛下的妃妾！”
楚楚同样惶惑：“是啊，沈司簿。而且吴昭仪不是得病去世的吗？为什么要……”
“若非有隐情，我又何至于惶急至此？”沈凝贞语声哀切，脸上慌乱与急迫交织，“我们是真的山穷水尽、走投无路了。不到万不得已时，我绝不敢来为难二位。”
说罢，她“扑通”一声跪下，朝楚、月磕头不止，坚定道：“吴昭仪绝不是病死的。她身子康健，心宽体胖，既不会毫无预兆地得重病，更不会寻短见。仵作官、缉捕手，此事有冤。她定是被恶人谋害，才无端端丢了性命！”
楚楚和冷月头一回摊上这种事，一时间想不到处理办法。她们先安抚好沈凝贞的情绪，再问道：“你判断她是枉死，仅仅是因为她身体底子好、性格好，还是说，有更确凿的证据？”
沈凝贞摇摇头：“如果有，我就直接禀报皇后娘娘，请她主持公道便是，也不会这般大费周章，上三法司麻烦你们了。”她继续交代前情：“吴昭仪死后，我专门去御医署看过她的医案，一点异常都没发现。可能是我不太懂岐黄术，纵然有问题，乍一眼也看不出毛病。”
两人彻底犯了难。假如御医署有人配合搞鬼，必是一场极大的阴谋；假如一切仅是猜测，硬去掺这一脚，却什么都没查出来，后果可想而知。
“你放心，这事儿我们一定留意。只不过现在情况不明朗，千万不要贸然行动。”冷月对沈凝贞说道。
双方闲聊片刻，颇为投合。临走时，沈凝贞再次强调，不要把她的请求透露给三法司长官以外的人。
“我想安郡王和景寺卿，一定有他们的主意。烦请你们商量着帮帮我们。”
“我们？”冷月刚才就想问，“你方才说‘山穷水尽’，也是说的‘我们’。除了你还有谁？”
“苏尚宫。她和我都有怀疑。宫里事务繁多，她疲于应付，无暇分身，委托我来联络你们。”
沈凝贞说完，又是一番感谢致意，而后起身告辞，不消烦叙。
楚楚悻悻地走回一心园，问萧瑾瑜：“王爷，你管过内廷的事吗？”
“内廷的事，一向是皇后料理。三法司没接过宫里的案子。”萧瑾瑜奇怪，“怎么突然想起问这个？”
楚楚想起往事：“王爷你忘了吗？三年前，秦栾派人伪造医案，想要翻出公主府的陈年旧事，谋害你和母亲。案件涉及到了宗室女眷，其实也算‘内廷的事’吧？”
萧瑾瑜皱眉：“似乎也说得通，但若把这件事算成三法司干预内廷的前例，犹显牵强。毕竟是母亲被迫牵涉其中，不是内廷的人主动来告。”
楚楚将沈凝贞的请托告知萧瑾瑜。萧瑾瑜分析：“但凡她直接找皇后主事，抑或光明正大来三法司报案，都要好办得多。既是偷偷来跟你和冷月攀关系，面临的情形一定凶险。楚楚，你要做好准备。”
“啊？王爷，你的意思是说……”楚楚意外于萧瑾瑜的态度。在她的预想里，萧瑾瑜至少会犹豫三分，不会这么快就同意她们插手。
“我的意思，不是叫你立刻开棺验尸。”萧瑾瑜解释道，“我们先找个理由，去御医署走一趟，不要打草惊蛇。”
“嗯！”楚楚高兴，应声重重点头。
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