洞庭秋·二

“乾元三十六年皇驾驾崩，太子朱承煜即位后改国号敬武，并封侧妃卫氏为懿贵妃、行协理六宫之事，卢氏为蕙贤妃；侍妾付氏为妃，尚氏为晴昭仪，阮氏为婕妤；另有一位原东宫侍女为容华，姓氏已不详。”

华棠宫坐落于大明城西南部，北临太液池，西毗太乐坊。

卫敬熙跟着掌事公公，步入了偌大的王城，这一入，许是一辈子都再也出不来了。此时正值盛夏，烈日当空，绿树成荫，百花齐放，周围红墙绿瓦，鳞次栉比，人穿梭在其中，渺如沧海之一粟。盼着落选的她最终是被留了牌子，封为贵人，不高不低的位份。

公公在华棠宫前驻了足：“启禀卫贵人，这里便是您的住处了——奴才跟您说，华棠宫可是个好地方，旁边就是个大湖，风景如画，不偏也清净。”随即眉开眼笑的为她开了门，殷勤中讨好的意味不言而喻。卫敬熙被安排到的房间名为摘星阁，东偏殿的二层小楼。阁内站着四名女子，年龄参差不齐，皆是侍女打扮，“奴才见小主没带家里的用人，就从掖庭选了四个，都是极好的丫头，小主可有青睐的？”

卫敬熙随手一指，选了位名唤冬儿的，看上去朴素老练，又觉冬儿这名字太过随便，就赐名“寻梅”，用作贴身侍女。待公公说完宫规退下后，寻梅便给卫敬熙介绍起了宫中的几位高位娘娘。伏莘宫现下的主位是付妃，居长生殿；另有翠微宫蕙贤妃，未央宫戚容华、阮婕妤，漪兰宫晴昭仪等人。太子当年未有正妻，如今亦无中宫，而她的族姐卫敬淑，是掌管六宫事务的琼玉宫懿贵妃。卫敬熙听宫规听的头疼，见公公远去，便一屁股坐到了床上。窗外一眼望下去是流云榭，盛夏的池塘边开满火红的木棉花，美不胜收。寻梅帮着收拾好她的随身物事，手脚麻利地上前替她宽衣：“小主是分到了个好地方。舟车劳顿一天，快歇息吧，明天还要向懿贵妃请安。”

懿贵妃。一别三四年，看来这位曾经名动江陵的才女在宫里已出人头地。想必先前也是因着贵妃的缘故，比起被杀头流放的其他落马官员，皇帝处置卫大人不过是降职罚俸。如今阖宫上下都知道新来了个贵妃的族妹卫贵人，不知又会有几双眼睛落在她身上。

第二天清晨，寻梅服侍卫敬熙梳了妆。粉蓝色暗花云锦襦裙缀宝蓝色镶花腰带，分肖髻上斜插着一支冰莲琉璃玉钗，其余亦是清丽淡雅的珠饰。初入宫帏，卫敬熙不想太过扎眼，便放弃了自己原打算在请安时穿的一身明丽的桃红色石榴裙。

刚出门便撞见了花常在花翡翠，自己在采选时结识的好友，容资不算出众的侧室之女，为人随和可亲。许是在家中都是常被忽视的那个，卫敬熙与她一见如故，畅聊许久。见她也入了选，忙上前携手祝贺。

此时刚过辰时，懿贵妃等几位娘娘想必已经在候着了，打过照面后，两人一同赶往关雎宫。

紫宸殿外坐落着的雕栏玉砌的建筑便是琼玉宫。宫殿通体是由白汉玉铸成，朝阳下被照得晶莹剔透，堪称琼楼玉宇，被周围的碧瓦朱墙一衬托，更是十分醒目，难怪会成为历来宠妃的象征。一行新人被女官领着走进主殿——飞鸾殿。室内以檀木为梁，珍珠为帘，玉璧为窗棂，后方的屏风是沉香木，镶着水晶与范金画就的望月御舒图。地板竟也是一块块切割整齐的白汉玉，踩在上面清凉又细腻，可谓低调雅致，也难掩其奢靡。

走过几位陌生的高位妃嫔，只见卫敬淑坐在主殿上，还是记忆中那般情姿隽逸，神采奕奕，望着众人行了跪拜大礼后，审视一圈教大家福身。

“规矩都挺好，模样也不错。诸位妹妹新入宫，以后要尽心服侍皇上，绵延子嗣。以后有什么不习惯的大可来问本宫，咱们姐妹之间互相照拂，让皇上舒心才是。”眼前的懿贵妃彬彬有礼，言辞款款，三年王府生涯让她退去不少青涩，俨然一副当家主母的模样了。见卫敬熙打量着她，卫敬淑颌首回以她一个浅浅的微笑。

自己这位义姐，几乎还是老样子。好在她一向行事光明磊落，为人正直，在她这样平和的主子下面讨生活，总好过碰上个阴晴不定的。

正思索着，一个尖利嘶哑的声音打断了卫敬淑教导：“贵妃娘娘！——我说这位妹妹，你的衣饰真的…好好笑啊，哈哈哈…”

插话之人是华棠宫主位付妃付梦媛，生的是名嫒美姝，脸上沤着胭脂香粉，嘴唇涂得嫣红，正一脸戏谑地看着卫敬熙，引得她一下成了飞鸾殿里的焦点。

被插话的卫敬淑有些不快：“付妃是在说卫贵人？”

“可不是吗，”付梦媛薄唇勾起，笑靥如花，看向卫敬淑身上的水蓝色的团云暗纹丝绸曲裾，“娘娘您说，卫贵人穿的这么寒酸不说，还非选了和您一样的颜色，这不是有意岌越您嘛…”

“娘娘有所不知，这卫贵人正是贵妃娘娘的族女啊，穿着上就沾亲带故的，想必...是生怕别人不知道吧？”一旁阮婕妤阮羡鱼忙着搭腔，和付梦媛一唱一和，周围开始有低低的笑声。

第一次请安就遇如此下马威，付梦媛的恶意不言而喻。卫敬熙可没有她看上去那么好拿捏，应对几句冷言冷语倒不难。只是付妃那双弯弯的狐狸眼实在扰人，锋利的目光盯着卫敬熙跟两把刀子似的，还偏偏就住自个宫里的主殿，她卫敬熙到底做了什么孽。

“本宫还以为是什么大事。后妃穿着合规矩、得体就好，向来没有禁止撞衫一说。皇上登基不久，后宫开销应以节俭为先，本宫看卫贵人便做的很好。”面对眼前剑拔弩张之势，卫敬淑端正了声音说着，看得身披绫罗绸缎的付梦媛有些心虚。“卫贵人年轻貌美，即便朴素些本宫看了也高兴。再者，勾心斗角之事乃是大忌，付妃，管好你这张嘴。”

卫敬淑解围后便无人再理付梦媛。晨会继续进行着，付梦媛自觉无趣，闷头喝起茶，余光却时不时往卫敬熙处瞟。

“敬熙！方才那个付妃也太过分了，我本想为你出头，可是…”散会后，花常在一出琼玉宫便拉上了卫敬熙，愤愤不平道，“她也欺人太甚了，不就是颜色和贵妃娘娘的像了些，就这样咄咄逼人，好在是贵妃娘娘护着你。”卫敬熙安抚着花翡翠，说了些客套话。原本就因和卫敬淑的关系遭人忌惮，晨会更是一下把她推到了风口浪尖上，她万不能像花翡翠一样有什么便说什么。花翡翠艳羡着她，不像其他人一样孤苦无依，有着一位贵妃姐姐撑腰，可谁知道，身为贵妃的族妹，究竟是她的福，还是她的孽。

午膳送来的都是清淡素菜，卫敬熙本就没什么胃口，更是吃不惯，草草用了几口便传人撤下了。华棠宫只有她和付妃付梦媛两人在住，隔壁的长虹殿吵吵嚷嚷，不时传出觥筹相撞声和女子的嬉笑声，许是是在宴请宾客，抑或是姐妹小聚——总之是与她卫敬熙无关，胃里又空虚得很，就把鞋子一登，整个人倚在床前，开了之前带进宫来的一坛酒来喝。是教习嬷嬷来之前，用她攒的碎银子从街市口买的梅酒，比不上宫里的琼浆玉液，可这或许是她这辈子能搞到最后一坛有烟火气的吃食。

卫敬熙向来是不胜酒力的，但除了麻木自己，也想不出什么能快点高兴起来的方法了。

午后的太阳直晒着阁楼。因品级不够，屋里不准用冰，人被闷出一身汗，长虹殿又吵得头疼，索性扔下酒樽，领了寻梅跑到上林苑避暑。她本是不羁爱玩的性子，正襟危坐一上午，拘得腰酸背痛。还在府里时常年无人管束，闲来无事就一个人偷偷跑到长街上，看杂技听唱曲，再偷着给自己买些点心和小首饰、小玩意，至于自然景色倒还是第一次看，谁叫往日卫大人和家姐出游，不知是嫌带上她丢脸还是累赘，她总是看家的那个。去个花园都能高兴半天，她都觉得自己真可怜。

与设计宏伟的御花园不同，上林苑地处偏僻，绿树成荫，处之清凉，很是治愈身心。卫敬熙走在前，寻梅在后面寸步不离地跟着，不时提醒她注意脚下。卫敬熙嫌她煞风景，几步甩掉寻梅，一头钻进前方的紫竹林。

走出竹林便是太液池，池边停着几艘小艇，两三个侍卫在旁边看着。卫敬熙走上前去，询问他们能否借艘船来划。

“小主，真不巧，这是宫人清扫湖面用的船，妃嫔们划船，向来都是去御花园莲花池。”

“我就借一小会，去湖中心的小岛上，看一眼就回来。我不想去御花园。”

“这…小主别为难了，这船不常收拾不说，想必也不安全，若是摔了小主，我们也担当不起。”

见对方没有让步的意思，卫敬熙自知无趣，猫到了一边。她向来不是个死脑筋的人，既然不让借，等人散了偷偷上就是了。

清风徐来，浓云蔽日，波光粼粼的水面失了光彩，固成一块翡翠。侍卫们张罗着换班吃饭了，卫敬熙看准时机，挑了一艘轻巧的彩舫溜进去。船身通体用上好的鸂鶒木打造，舢板漆成朱红，在太液池的长天碧色中醒目极了。船舱里装饰精良，铺着厚厚的鹅毛垫，被面是明黄色的素软锦。卫敬熙醉醺醺地躺下，心里咕哝着宫里还就这点好，连宫人用的船都这么高级。

船身随着湖水起伏着，连同卫敬熙自己的身体都飘飘欲仙，空气中的花香土腥让人心安，仿佛回到了曾经布衣芒屩的时光。前些日子多思失眠，如今酒劲上头困意袭来，昏昏沉沉地跌入了梦乡，任凭水波把小船推离岸边。

朱承煜连日来心情差到了极点。刚登基南方便迎来了百年不遇的强降雨，被钦天监说是不详，水患一事又让他头痛得很。去太液池散心，却被告知自己常用的那艘画舫出了些岔子，说是锚绳断了不慎飘走，正派人去捞，游湖一事可能要耽搁了。

遥想朱承煜当年弑父夺权，什么大风大浪没见过，看公公答得畏畏缩缩，以为不过是有刺客。等船靠岸，推开赵公公一把掀了帘子，只见自己的御船里大剌剌地躺着个衣衫不整的女人，吓得差点揪断了手里的佛珠。

“皇上，这…奴才管理不善，怕是哪位小主误进了您的船，皇上恕罪！”随侍的赵公公点头哈腰地请罪，又转向赶来的几个侍卫，训斥他们渎职。

眼前的美人衣衫松垮地挂着，露出延颈秀项，躺在自己的垫子上熟睡，眉似新月，眸若桃花，脸颊粉粉的，显然是喝醉了。不知是做了什么美梦，花瓣般娇嫩的双唇翕动着，将笑未笑，似颦非颦。朱承煜本来觉被冒犯，看着她这副样子，无奈的叹了口气，心中不知为何有种柔软的感觉，还是轻手轻脚地坐在了甲板上，替她摘掉了落在发辫上的一朵木棉。

“动静都小点，朕倒要看看她能睡到什么时候。”

傍晚的琼玉宫内，卫敬淑整理着手中的账簿。新帝登基后，南要赈灾济贫，北要平定蛮夷，宫外开销颇大，她管理宫务便力图节俭。

“主子，燕窝熬好了，先用完再整吧。”女官月卿在一旁替她研着墨，看到婢子呈上一蛊镶金琉璃玉盏，停下手中动作，扶着卫敬淑出了书房。

“今早可是吓死奴婢了。付妃那个性子…不会把她怎么样吧？”主子才吃了一口，月卿巴望着门口无人，便忍不住侧过身咬起耳朵。

“月倾，注意言辞。这是宫里，她又不是市井泼妇，能怎样，左不过是讥讽两句罢了。”卫敬淑淡声音还是淡淡的，勺子搅动着碗里的燕窝，“凭她的姿色，才封了个贵人当真是委屈了。本宫能做的，也不过是给她安排个好宫殿，让她住的舒服些是了。你去库房寻些衣料首饰，与本宫备好的蜀锦玉枕一同送去摘星楼。”

用完燕窝，卫敬淑乏了，就收起账本，取了新做的凤颈琵琶弹了起来，纤纤玉手只在弦上那么一拨，清脆的琴音就如同淙淙流水洒满了琼玉宫。弹到忘情之处，满头云鬓与上面的十二尾凤金步摇一起舞动，翻飞，露出了耳坠上饱满如圆月的珍珠，那是只有皇后才能佩戴的东珠。

这是深宫，欲静何曾静。飞黄腾达也好，寂寞囚鸟也罢，都是命数。以后的路，要怎么走，有人或许一辈子都找不出答案。