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云裳阁顶楼的雅间内，熏香袅袅，隔绝了楼下的喧嚣。临窗的紫檀木嵌螺钿小几上，铺着素雅的锦缎，一副叶子牌正散落其上。

庄清也姿态闲适地斜倚在软枕上，指尖捻着一张牌，神情专注又带着几分漫不经心。她对面的女子，约莫二十许人，身着华贵的绛紫色云锦长裙，面容姣好，眉梢眼角带着商海沉浮历练出的精明与爽利，正是云裳阁的老板娘孟姝。

孟姝碰！

孟姝清脆地打出一张牌，眼神却带着毫不掩饰的探询，落在庄清也沉静的脸上

孟姝我说庄大小姐，这京都的贵妇圈子里，可都传遍了。圣上金口玉言，赐了个如花似玉的侧妃进你沈府的大门

她顿了顿，故意拖长了调子，带着点促狭

孟姝啧啧啧，真没想到啊，我们庄大小姐，也有……妥协的一天？

她说的自然是赐婚一事。在孟姝看来，以庄清也的性情和手段，竟能容忍圣旨硬塞进来一个女人分她的夫君，简直是天方夜谭。

庄清也闻言，眼皮都没抬一下，慢条斯理地摸了一张牌，指腹感受着牌面的纹理，唇角勾起一抹极淡、却锋利如刀的弧度

庄清也妥协？

她轻轻吐出两个字，声音清泠悦耳，却带着一种不容置疑的傲然

庄清也你觉得……我会吗？

孟姝看着她这副模样，先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来，拍手道

孟姝我就说嘛！妥协了那多不像你！

她认识庄清也多年，深知这位好友的性子。从当年庄家倾覆，到嫁入沈府，再到如今执掌沈府中馈、在暗流汹涌的帝京稳坐钓鱼台，“放弃”这两个字，从来就与庄清也不沾边。她想要的，必会谋划周全；她不愿的，自有雷霆手段。

孟姝那你葫芦里到底卖的什么药？

孟姝好奇心大盛，凑近了些

孟姝还巴巴地给那位新来的颜姨娘准备了那么丰厚的回门礼？连‘云裳阁’新出的料子都送过去了，出手可真够大方的

庄清也指尖微动，将摸到的牌轻轻按在桌上，发出“啪”的一声轻响，同时将面前的牌面一推，抬眼看向孟姝，眼中带着一丝清浅的笑意

庄清也糊了。清一色一条龙。孟老板，你又输了

孟姝哎呀！我的银子！

孟姝看着庄清也推倒的牌面，再看看自己手里稀烂的牌，顿时哀嚎一声，肉疼地捂住了自己的荷包

#孟姝庄清也！你是不是出老千了！怎么回回都是我输！

她荷包里最后那点银锞子眼看又要保不住了。

庄清也慢悠悠地开始收拢赢下的筹码，语气依旧平淡，仿佛在讨论一件与输赢无关的小事

庄清也回门礼？

她抬眸，目光透过半开的窗棂，望向远处沈府的方向，眼神带着一丝难以察觉的怜悯

庄清也不过是因为……女子为妾，本就如履薄冰。娘家是她最后的依靠和念想。若是我这个做主母的，连这点体面都不肯给她，连让她在父母面前稍作宽慰都吝啬，那她往后在沈府的日子，每一日每一刻，都如同在油锅里煎熬，又该如何熬得下去？

她的声音很轻，却清晰地落在孟姝耳中。孟姝脸上的懊恼和玩笑之色渐渐褪去，看着庄清也沉静的侧脸，眼中多了一丝了然和感慨。是啊，庄清也行事，看似随心，实则处处透着对人心的洞察和一份……在权力倾轧中罕见的、带着锋芒的悲悯。她给颜幸体面，未必是喜欢她，但至少，没有将她彻底踩入泥泞。

孟姝叹了口气，认命地开始数银子，心疼得直抽气

就在这时，雅间的门被轻轻叩响。一个侍女的声音恭敬传来：“夫人，大人来接您了。”

庄清也眼中闪过一丝意料之中的暖意，站起身

庄清也知道了

她看向还在肉疼银子的孟姝，唇角微扬

庄清也今日就到这里吧，孟老板，承让了。改日再战

说罢，不再理会孟姝的哀怨眼神，优雅地整理了一下衣裙，款步离开

云裳阁楼下，沈渡一身玄色常服，负手而立。夕阳的余晖为他挺拔的身影镀上了一层暖金色的光晕，冲淡了平日的冷硬。他并未带随从，只是独自一人，如同寻常等候妻子归家的丈夫。

庄清也的身影出现在门口，沈渡的目光立刻锁定了她，那深邃的眼眸中冰霜尽褪，只余下温和的暖意。他自然地伸出手。

庄清也微微一笑，将手放入他宽厚温暖的掌心。两人相视一眼，无需言语，默契便已流转。

沈渡走回去？

沈渡低声问，拇指在她手背上轻轻摩挲了一下。

庄清也嗯

庄清也点头。沈府距离云裳阁不算近，但两人似乎都很享受这难得的、并肩漫步的静谧时光。

夕阳西下，将两人的影子拉得很长。他们牵着手，走过繁华的街市，走过安静的巷弄。庄清也起初步履从容，但走了约莫一半路程，脚步便渐渐慢了下来，眉宇间也染上了一丝不易察觉的疲惫。

沈渡立刻察觉到了。他停下脚步，侧头看她，声音低沉温柔

沈渡累了？

庄清也也不逞强，微微点头

庄清也嗯，有点

沈渡二话没说，松开她的手，在她面前微微俯下身，宽阔坚实的后背对着她

沈渡上来

庄清也看着他的背影，没有丝毫犹豫，唇边漾开甜蜜的笑意，轻轻趴伏了上去，双臂自然地环住他的脖颈。沈渡稳稳地托住她的腿弯，将她背了起来。他的步伐依旧稳健有力，仿佛背上增加的重量轻若无物。

庄清也将脸颊贴在他温热的后颈上，感受着他稳健的心跳和行走间微微起伏的节奏，闭上了眼睛。夕阳的暖意，他身上的气息，还有这份无需言说的体贴与珍视，让她卸下了所有的防备和疲惫，只觉得安心无比。

沈渡背着她，一步一步，走在归家的路上。行人偶尔投来或惊讶或艳羡的目光，他却浑不在意，只专注于背上的人是否舒适安稳。

就在沈渡背着庄清也，即将走到沈府那巍峨的朱漆大门前时，一辆青帷马车也恰好停在了侧门处。

车帘掀开，颜幸在陆垂垂的搀扶下，踏着脚凳走了下来。一天的归宁，强颜欢笑的疲惫尚未完全褪去，她的心绪还沉浸在父母含泪的目光和那个脆弱小院的影像中。

她下意识地抬眼，想看看这夜幕下如同巨兽般盘踞的沈府，目光却瞬间被不远处那温情脉脉的一幕牢牢攫住——

斜阳的最后一抹余晖里，那个在朝堂上翻手为云覆手为雨、在府中冷峻威严的沈大阁领，此刻正微微弯着腰，小心翼翼地背着一个人。他背上的女子，月白色的衣裙在晚风中轻轻飘拂，脸颊贴着他的颈窝，闭着眼，唇边带着恬静安然的睡意，正是庄清也。

沈渡的脚步很稳，仿佛背着的是稀世珍宝。他微微侧头，似乎在轻声询问背上的人什么，那侧脸的线条在暮色中显得异常柔和，带着一种平日里绝难见到的、近乎虔诚的温柔。

颜幸的脚步钉在了原地，怔怔地看着这一幕。方才在父母面前的压抑和苦涩，此刻仿佛被眼前这纯粹而温暖的画面冲淡了些许。

她看到沈渡背着庄清也，无视了正门，直接走向了主院的方向。守门的侍卫恭敬地行礼开门，仿佛早已习以为常。

陆垂垂也看到了，忍不住低声惊叹：“小姐……沈大人他……对庄夫人真好……”

是啊，真好。

颜幸心中默默地想。那份毫不掩饰的宠爱和珍视，那份甘愿俯身做她倚靠的温柔……原来这世间，并非所有男子都如她之前所想的那般凉薄。在权力的漩涡中心，竟也能开出如此纯粹动人的情花。

一股微弱的、带着羡慕和向往的暖流，悄然流淌过她冰凉的指尖。

她看着他们消失在门内的背影，许久，才轻轻收回目光。夜色渐浓，沈府侧门如同一个沉默的入口。

她深吸一口气，挺直了脊背。心头那份关于离开的念头，在这一刻变得更加清晰和坚定。

离开这里以后……颜幸在心中对自己说，目光重新变得澄澈而坚定，我也要找一个……像沈大人爱庄夫人那样，真心实意爱我的人。这份在冰冷权门中惊鸿一瞥的温情，成了她心中悄然埋下的一颗种子，支撑着她走过眼前这未知的荆棘之路。