一年光阴，在昆仑山呼啸的风雪与暗流涌动的抗元烽烟中倏忽而过。
朱九真不再是那个初入异世、茫然无措的少女。
山下小镇的流民血泪、玉虚峰顶的试剑锋芒、雪夜松林中那惊心动魄的认亲与离别，如同淬火的锤锻，将她骨子里的坚韧与志向锤炼得愈发清晰。
她暗中行走，凭借朱武连环庄的财力与日渐精纯的一阳指功夫，在商队掩护下悄然编织着一张属于自己的网：收拢流离失所的汉家儿郎，联络对元廷不满的江湖义士，在商路节点建立隐秘的据点，传递消息，积蓄力量。每一次外出“巡视产业”或“寻访名医”，都是她暗中布局、点燃星星之火的机会。
然而，红梅山庄内，那份压抑与疏离感却并未消减。
朱长岭对她频繁外出虽有不悦，却因她“武功精进”、“为山庄拓展财路”的“实绩”而暂时容忍。
卫璧的觊觎与武青婴的嫉妒，则如同跗骨之蛆，在每一次归家时如影随形。铜镜中那夜惊鸿一瞥的怨毒冷笑，更成了她心底挥之不去的阴影，让她时刻警醒。
这日，她处理完山外一处据点的事务，带着一身风尘仆仆返回红梅山庄。夕阳的余晖给庄内覆雪的亭台楼阁镀上一层暖金，却驱不散她心头莫名的沉闷。甫一踏入正厅，便觉气氛异常。
厅内灯火通明，朱长岭端坐主位，脸上竟带着一种罕见的、近乎亢奋的容光。而在他下首，坐着一位身着素色长衫、身形略显单薄的少年。那少年背对着门口，正低头啜饮着热茶，仅一个背影，便让朱九真心头猛地一沉！
那肩背的线条，那沉静的姿态……纵使隔了一年光阴，纵使换了干净衣衫，她也绝不会认错——是张无忌！
他怎么会在这里？！还成了父亲的座上宾？！
“九真，你回来了！” 朱长岭看见女儿，笑容满面地招手，“快来见过贵客！这位无忌张小兄弟，可是位难得的少年英杰！为父在山下‘偶遇’，相谈甚欢，特意请回庄中做客！”
他刻意加重了“偶遇”二字，眼中闪烁着难以掩饰的、如同猎人看到珍稀猎物般的精光。
张无忌闻声放下茶盏，缓缓转过身来。
一年不见，他身形拔高了些，面容褪去了几分少年的青涩，轮廓更加分明，眉宇间那份沉静与温和依旧，只是眼底深处，似乎沉淀了更多风霜。
他看见朱九真，眼中闪过一丝极快的、难以言喻的复杂情绪——有故人重逢的微愕，有山下赠银、雪夜相助的感激，但更深层的，却是一种隐晦的审视与……一丝不易察觉的疏离？
他起身，拱手行礼，声音清越如昔，带着恰到好处的客气：“朱姑娘，别来无恙。”
“……公子？” 朱九真强压下心头的惊涛骇浪，“许久不见，没想到能在此重逢，真是……意外之喜。”
她敏锐地捕捉到无忌眼神深处那抹疏离，心头疑窦丛生。父亲所谓的“偶遇”，绝不可能如此简单！
“哈哈，何止是意外之喜，简直是天降之喜！” 朱长岭朗声大笑，显得异常热情，“无忌小兄弟见识广博，谈吐不凡，为父甚是投缘！九真啊，这几日你就在庄中，好好招待无忌小兄弟，莫要怠慢了贵客！”
朱九真垂首应道：“是，父亲。” 目光却不由自主地再次扫过无忌。他平静地回视，眼神温和依旧，但那层无形的隔阂，却仿佛比昆仑的冰雪更厚。这一年来，他经历了什么？为何会出现在红梅山庄？父亲葫芦里到底卖的什么药？
无忌在红梅山庄住了下来。朱长岭待他如上宾，嘘寒问暖，关怀备至，甚至亲自指点他一些粗浅的拳脚功夫，席间更是频频提及江湖轶事、天下大势，言语间对张无忌的“见识”推崇备至。
朱九真奉命作陪，却如坐针毡。她能感觉到父亲热情的虚伪，也能感觉到无忌那份温和有礼下的戒备与疏远。两人之间，仿佛隔着一层看不见的冰墙。
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