没有爹娘在岛上“耳提面命”的日子，非但没有预想中的无聊，反而被杨过经营得丰富多彩。桃花岛在郭芙眼中曾是那样熟悉的家园，一草一木都烙印着童年的轨迹，可跟着杨过“探险”，她才发现这座岛竟藏着如此多被她忽略的角落和秘密。杨过总能找到些稀奇古怪的所在：礁石后隐蔽的山洞入口，能望见绝美日落的古树树杈，退潮后显露、布满奇异螺贝的潮间带……他那份仿佛天生带着地鼠本能的探索欲和奇思妙想，让郭芙也不得不承认，和他一起，寻常的日子也有了别样的趣味。
终归还是孩子，旺盛的好奇心是他们最大的动力源泉。有时走得远了，山路崎岖，或是顶着烈日跋涉，郭芙难免觉得腿脚酸痛。每当她脚步微顿，轻轻“哎哟”一声，或是微微蹙起秀气的眉头，杨过便会极其自然地停下脚步，转过身，微微弯下腰，宽阔清瘦的后背就对着她：
“喏，上来吧大小姐，省得你说我把你拐带出来累着了。”
声音里带着他自己都没察觉的纵容。
这种时候，郭芙当然不会客气。她会笑嘻嘻地欢呼一声“杨过最好啦！” ，轻盈地一跃，两条藕臂就环住了杨过的脖子，整个人像是找到了最舒适的藤椅，温温软软地趴在他背上，小脑袋亲昵地靠在他颈窝处，舒服地闭上了眼睛。海风拂面，少年身上干净阳光的气息混合着一点点汗意，竟也成了安心的味道。杨过稳稳地托着她，深一脚浅一脚地走在沙滩或小径上，脚步坚定。他从不觉得背上的小姑娘是负担，反而觉得这份重量，像是一份沉甸甸的、独属于他一个人的信赖，让他脚步都带着轻快的踏实感。这是杨过在桃花岛最快活、最真切的拥有了什么的时光。
郭芙享受着这份安稳，嘴上却总是一派“我是为你好”的大道理：
“书上有云，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……’本小姐这是在替你消受这份磨练筋骨之苦，助你早日成为顶天立地的大侠呢！”她微扬着下巴，语气那叫一个语重心长。
杨过听了只是闷笑，胸腔微震，引得背后的小姑娘也跟着轻轻摇晃。他应和着：“是是是，谢大小姐苦心栽培！小的乐意之至！”他并不反驳，也不拆穿她的小得意。背着她前行，听她在耳边“引经据典”地胡说八道，感受她轻浅温热的呼吸拂过耳际，这本身就是一种甘之如饴的甜蜜。他那时深信，这样的日子会很长很长。
于是，在许多年后，当命运如惊涛骇浪般将两人狠狠拍散在嶙峋的礁石上，在那些刻骨铭心的痛楚和深夜里辗转反侧的时刻，杨过总是会忍不住去想：倘若当年在那些意气风发的年少岁月里，他和芙妹都能少一点骄傲，少一点执拗，但凡其中一人肯先低一低头，说一句软话……他们之间，是否就不会蹉跎那么多的岁月，错过那么多本该并肩的时光，留下那么多的悔恨与……阴差阳错？
杨过的武学天赋是毋庸置疑的。黄药师的眼光从未错过，他是武学奇才中的异类，悟性之高，思路之奇，连郭芙也得承认，在某些方面，他的理解力甚至隐隐有超越外公当年的锐气和穿透力。两人就像撒了欢的小马驹，将黄蓉设置的拘束统统抛在脑后，在桃花岛的山水间追逐嬉戏，武艺心法虽未精进，但身心却得到了前所未有的自由舒展。
这快活的日子，直到那道熟悉的青衫身影悄然无声地再度出现在桃花岛上，才骤然中断。
“芙儿，过儿。”黄药师的声音依旧清冷，脸上却扣着个极为怪异的玉面具。
“外公？！”郭芙吓了一跳，小脸煞白，第一反应扑上去踮起脚就想摘面具：“外公您怎么了？！是不是……毁……毁容了？！”她急得快哭出来。
黄药师无奈地侧头避开，自己抬手轻轻摘下面具，露出那张俊雅依旧、却隐带风霜的面容：“傻丫头，看看，完好无损。”他眉宇间有着难以掩饰的疲惫，眼神深处还残留着一丝未散的锐利与失望——那是对西毒行踪飘渺的挫败，亦或是此行的其他隐情？郭芙悬着的心这才落回肚子里，长长舒了口气，小脸上又挂回了依赖的笑容。
“你爹娘呢？”黄药师环视清寂的岛屿，眉头微蹙。
“他们……说去办要紧事了，让我们看家……”郭芙的声音像被抽走了底气的小猫，越说越轻。她偷瞄外公的神色，担心他会责备自己和杨过只顾玩乐，连忙又软糯糯地补充道，小脸上努力挤出委屈巴巴的神色：“外公，您不在，爹娘也不在，岛上好安静，就我和杨过两个人，我们都快孤单死了……”
她聪慧地隐去了娘亲那无形的“隔离”，只将一切归结为“孤单”。黄药师听着她这明显言过其实的撒娇，目光扫过两人眉梢眼底尚未散尽的快活余韵，又如何不明白？但他什么都没说，只是轻轻拍了拍郭芙的头，深邃的目光却在她身后的杨过身上停留了一瞬，那眼神里包含了太多杨过尚且读不懂的东西——一丝对黄蓉作为的轻微失望，一丝早已预料却依旧难免的叹息，以及……一丝作为长辈无声的包容？他只是淡淡道：“嗯，回来了就好。”
教学重开，不出所料，两人的进境微乎其微。杨过在碧海潮生曲上的困惑不见减少，郭芙新琢磨的几个奇门小布置也略显生涩。黄药师检查时并未苛责二人，但郭芙多次捕捉到他看向远方的眼神中，那丝深藏的落寞和不易察觉的遗憾——这失望并非针对她和杨过，而是针对那个他用信任托付了的、却选择另一种方式“教导”杨过的女儿……
黄蓉啊黄蓉，你难道不知会如此？郭芙在心中默然。外公明明预料到会这样，却还是选择将杨过交回母亲手中，这份“相信”……终究还是落空了吗？她沉默地看着外公，并未多言。
直到一日，哑仆无声无息地出现在院中，呈上一封漆印精美的书信。黄药师展开扫了几眼，目光在郭芙和杨过脸上转了转，嘴角竟难得地勾起一丝极淡的弧度：
“嘉兴陆家庄少庄主明日娶亲，宴请江湖同道。你们俩……”他顿了顿，抛出一个巨大的诱惑：“可想出岛去凑凑热闹？”
出岛！！！
“愿意！”
两道声音几乎在同一瞬间蹦出，带着一模一样的兴奋和迫不及待！
船行数日，三人抵达嘉兴陆家庄时，已是薄暮时分。庄园内外张灯结彩，仆役穿梭如织，一片喜气洋洋。仆人们抱着大红的锦缎、抬着系着红绸的箱笼疾步行走，吆喝声、喜庆的丝竹调笑声交织在一起，空气中弥漫着酒菜香气和浓郁的脂粉花香。庄内早已宾客云集，武林豪杰、富绅名流，摩肩接踵。黄药师带着二人踏入正厅时，立刻引来无数道惊异、敬畏或探寻的目光。他将两人领到面色微变的郭靖黄蓉面前，简单交代了两句：“人已带到，你们看顾些。”随即青色身影一晃，如同融入空气般消失无踪，留下郭芙杨过，以及脸色更加复杂的黄蓉。
郭靖是真心高兴。“过儿！来，郭伯伯带你认识认识几位威震江湖的前辈！”他拉着杨过，带着一种质朴的、近乎炫耀般的“我家有儿初长成”的欣慰，将他引荐给几个德高望重的武林宿老。然而，场面远非郭靖想象的热络。那几位老者的目光只是蜻蜓点水般在杨过脸上掠过，脸上堆着礼节性的笑容，口中说着不痛不痒的“年少有为”、“虎父无犬子”，但那目光深处一闪而过的疏离、探究，甚至……轻蔑，却被杨过那异常敏锐的心捕捉得清清楚楚！
更糟的是在偏厅遇到的那几位一身月白道袍、气度矜持甚至显得有些刻板的人物。其中一人，留着三绺长须，目光如电，在郭靖介绍杨过时，眼神如同冰冷的镊子，将杨过从头到脚“刮”了一遍。那眼神里没有善意，只有审视，一种仿佛在看什么不洁之物的、赤裸裸的鄙夷和划清界限的隔膜，连带着对他身边郭靖也似有了些微的不齿。那感觉，就像是行走在温暖的春日里，突然被投入了冰冷的污水池。
杨过的脸瞬间沉了下来。一股冰冷的寒意从脚底升起，混杂着屈辱和熊熊燃烧的怒火直冲脑门。又是这样！这种避之不及、厌嫌唾弃的眼神！果然……一切都指向那个他讳莫如深、却又如影随形的名字——杨康！
他再也忍受不了！不等郭靖开口再说什么，杨过猛地一抱拳，声音冷硬得像块冰：“郭伯伯，诸位前辈，晚辈记起芙妹还在别处，她独自一人晚辈实在放心不下，容我先行告退！” 他找了个听上去冠冕堂皇的理由，也不等众人反应，转身几乎是落荒而逃，只留下郭靖尴尬地立在原地，笑容僵在脸上。
他步履飞快地在人流如织的回廊庭院间穿梭，只想逃离那令人窒息的白眼和探究。循着一种直觉，他穿过精巧的月洞门，来到了相对清净的后园。果然，在一片假山旁的水池边，他看到了那个浅碧色的、熟悉的娇小身影——郭芙。
她正倚坐在回廊的美人靠上，微微侧着头，神态慵懒，手里拿着一个小巧的牛皮本子和一截炭笔，随意地勾画着什么，对周围的喧闹置若罔闻。她身边却围了几个半大的孩子，几个男孩傻乎乎地只是好奇地看着她手里的本子，另一个穿着格外讲究、梳着复杂双环髻、额角贴着精致花钿、一身嫩青绸缎小袄的女孩，却显然不打算安静。
那女孩约莫十岁上下，柳眉杏眼，却因下巴扬得过高而显得有些跋扈。她插着小腰，见郭芙头都没抬，似乎没听见自己前面问的话，不满地提高了嗓音，带着一种不容置疑的优越感：
“喂！本小姐跟你说话呢！你耳朵聋了吗？！”她声音尖利，破坏了那张本该灵动的小脸，“我让你跟我一起玩‘新娘子拜堂’！我来当新娘子，你当我的贴身大丫鬟！快点，别磨磨蹭蹭的！”她颐指气使，那“大丫鬟”的身份似乎已是她最大的恩典。
郭芙这才缓缓抬起了头。她脸上的表情没有什么明显的变化，依旧是那副带着点漫不经心的倦怠。她甚至没去看那女孩精心打扮的俏脸，目光只是在那身繁复精致、价值不菲的嫩青小袄上略略扫过，然后淡淡地移开，重新落回自己膝头的小本子上，仿佛那里正上演着世上最有趣的事。
就在那骄纵女孩气鼓鼓地快要再次开口斥骂时，郭芙才用她那特有的、清甜悦耳却仿佛带着薄冰脆响的嗓音，慢悠悠、清晰无比地吐出了几个字：
“我家里可没有让我当丫鬟的先例。”
她说话时甚至都没抬眼，语气平淡得像是在陈述“今天太阳不错”这样的事实。然而，那份刻在骨子里的、与生俱来的矜贵和气场，伴随着这句慵懒又极具蔑视意味的话语，如同无形的软鞭，精准地抽打在女孩那点可怜的优越感上！
“……” 空气仿佛凝固了。骄纵女孩脸上的表情从不满、到惊愕、再到一种被彻底羞辱后的愤怒和委屈，迅速变换，最终“哇”的一声，竟是当场哭了出来，抹着眼泪扭头就跑掉了。
不远处观看到这一切的杨过：“……”
他心底那点郁气，瞬间消散了大半，只剩下一种哭笑不得的释然，甚至还有些隐秘的……暗爽？不愧是芙妹！永远知道如何用最“不经意”的方式，给予别人最“致命”的一击。
池中的红鲤甩了甩尾，漾开一圈涟漪。郭芙神色如常，重新拿起炭笔，在她的小册子上，用一种谁也看不懂的、宛如游鱼的奇异符号，记录着什么。
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