石桥镇的晨雾黏湿未散，裹着青草涩气。夏曦蹲在猪圈边，正凝神察看一头精神蔫蔫的小猪粪便。琥珀在她脚边东嗅西闻，尾巴轻摇。昨夜积攒的疲惫尚未褪尽，但心底那份沉甸甸的“踏实”，像块磐石，稳稳托着她。
“小夏！”王建军的大嗓门破雾而来，带着刻意拔高的响动。他大步流星迈进院子，身后跟着个腆肚子的中年男人。男人套着崭新夹克，油亮的背头纹丝不乱，手里盘着两个油润核桃，眼神刀子般刮过畜牧站的简陋陈设，嘴角噙着一丝若有似无的倨傲。
夏曦起身，心下一凛——正是养牛大户赵老五。王建军昨日欲言又止的警告瞬间刺入脑海。
“赵老板，稀客啊！这是咱站新来的大学生，夏曦。”王建军脸上堆笑，那笑意却浮在表面，未达眼底，像戴了层面具。他转向夏曦：“小夏，这位是咱镇养牛大户赵老板，他家的牛，可是镇上的金疙瘩。”
“赵老板好。”夏曦颔首，敏锐捕捉到赵老五审视的目光，带着掂量和一丝藏不住的轻慢。
“哦？大学生？”赵老五拖长了调子，眼珠在夏曦年轻的脸庞和沾泥的工装上滚了一圈，“王站长，你这小庙，倒是越来越‘藏龙卧虎’了嘛。”话里夹着骨头，满是奚落。
王建军脸上笑纹一僵，随即又扯开：“赵老板说笑了。小夏年轻，可肯下力气钻营，是块好料子。您今儿大驾光临，是……？”
“无事不登三宝殿！”赵老五陡然拔高声调，带着兴师问罪的蛮横，手中核桃“咔咔”作响，震人心魄，“王站长！我石坳子村边上那片苞谷地，昨儿夜里遭了灾！刚抽穗的苗子，踩烂了一大片！那蹄子印，又大又深，不是牛干的还能是啥？！附近除了李老蔫家那几头干巴牛，还有谁？！”
声浪震得院里梧桐叶簌簌发抖，也惊动了刚进门的陈姐。她眉头微蹙，倚在配药室门框上，冷眼旁观。
王建军脸色沉如锅底：“赵老板，话不能乱喷。李叔家的牛，向来圈得严实……”
“严实？！”赵老五嗤笑一声，猛地欺近一步，几乎贴上王建军的脸，“严实，地里那热乎牛粪是风刮来的？那新鲜蹄印是鬼按的？我那地，撒的是最新金贵种子，砸了大钱的！现在全泡汤了！李老蔫穷得掉渣，他赔得起吗？！”唾沫星子直喷到王建军脸上。
“赵老板，您消消火。”王建军强压怒意，试图周旋，“事情还没查清……”
“查？还用查？！”赵老五倏地转向夏曦，目光如毒刺般扎来，“夏技术员！昨儿你不是正好在石坳子吗？李老蔫家那小牛犊子，不是快蹬腿了吗？是不是他抠门，舍不得关好牛，放出去乱啃乱踩，结果遭了报应，差点把自己也搭进去？哼！倒省了老子找他赔钱，老天爷先替老子收了！”
这恶毒的污蔑如同冰锥，狠狠扎进夏曦心口。她瞬间洞悉赵老五的来意——他根本不在意李叔家牛的死活，甚至幸灾乐祸！他是要借机生事，将犊牛中毒栽赃成李叔看管失职的“天谴”，彻底洗脱他那随意丢弃农药桶的罪责，更能倒打一耙！
怒火“腾”地冲上天灵盖，比昨日面对垂死牛犊更甚。夏曦指节攥得发白，指甲深陷掌心。她看见王建军脸色铁青，牙关紧咬，腮帮绷出棱线。陈姐的眼神则冷得淬冰。
“赵老板，”夏曦的声音响起，出乎意料地平稳，却带着穿透喧嚣的力度，压过赵老五的咆哮，“李叔家的犊牛，昨天突发急性有机磷农药中毒，命悬一线，经全力抢救才脱险。病因，是牛棚附近发现了随意丢弃、残留剧毒农药的废弃桶。”
她刻意停顿，目光坦然迎上赵老五骤然阴鸷的眼神。
“至于您的苞谷地……我们站未接报告，也未勘验现场。仅凭臆测就断定是李叔家的牛所为，甚至牵扯鬼神报应，这不科学，更不负责任。”她一字一顿，清晰如钉，“若真有牲畜毁田，当保护现场、拍照取证、报警处理，而非在此妄加指摘。畜牧站，只司牲畜防疫健康，土地纠葛，非我职责。”
院子里死寂一片。赵老五脸上的横肉抽搐数下，显然没料到这看似文弱的丫头敢如此顶撞，更直接点破农药桶。他盘核桃的手顿住，眼神淬毒。
“呵！好一副伶牙俐齿！”赵老五皮笑肉不笑，目光如刮骨刀在夏曦脸上剐过，“王站长，你手下的人，本事不见得大，脾气倒是不小！还懂报警？想拿这个唬我？我赵老五在石桥镇混了半辈子，还没怵过谁！”
他猛地逼近一步，几乎与夏曦鼻尖相对，浓烈的烟臭混着廉价古龙水味直扑而来：“小丫头片子，别仗着念过两天书就不知天高地厚！石桥镇的水，深得很！不该你掺和的事，少他妈多嘴！小心……”他压低声线，字字淬毒，“……引火烧身！”
夏曦心跳如鼓，后背冷汗瞬间浸透。赵老五阴鸷的目光和赤裸的威胁，如毒蛇信子舔舐神经。但她不退半步，脊梁挺得笔直，眼神无一丝闪躲。李叔绝望的浊泪、牛犊痛苦的抽搐、笔记本上血红的警示——在脑中轰然作响！
“赵老板！”王建军猛地横跨一步，铁塔般的身躯严严实实挡在夏曦身前，隔断那毒蛇般的逼视。他声音低沉如闷雷，裹挟着从未有过的冷厉：“畜牧站是讲理讲科学的地界！威胁我的人？你当这是什么地方？！李老蔫家牛中毒的事，老子查定了！至于你那苞谷地，有证据，滚去派出所！没证据，在这儿撒泼打滚屁用没有！送客！”
最后两个字，王建军几乎是吼出来的，声浪震得赵老五也一滞。
赵老五脸色瞬间铁青，他死盯着挡在夏曦身前的王建军，又阴冷扫过旁边沉默却眼神如刀的陈姐，再看向脸色微白却眼神倔强的夏曦，心知今日讨不到便宜。
“好！好！好！”他连吼三声，气得浑身发颤，油亮的背头也散乱几缕，“王建军！还有你，姓夏的！咱们——走着瞧！”他恶狠狠撂下话，猛地甩手，转身大步冲出畜牧站大门。黑色越野车引擎发出野兽般的咆哮，卷着尘土绝尘而去。
院子里，只余粗重的喘息与死寂。
夏曦腿脚发软，强撑的勇气如潮退去。她望着王建军依旧紧绷如山、挡在身前的背影，心头翻涌着复杂的暖流与更深的忧惧。
王建军缓缓转身，脸色依旧难看，看向夏曦的眼神却多了份复杂的激赏与沉甸甸的忧虑。“你……”他喉结滚动，最终只化作一声重叹，大手用力拍在夏曦肩上，那力道沉实，带着无言的肯定与千钧的压力，“……是块硬骨头。往后，眼睛放亮，步子踩稳。”
陈姐递来一杯温水，声音冷静：“他没说错，赵老五睚眦必报。你今天戳了他肺管子，他不会罢休。最近下乡，尤其进村，别落单。”
温水滑过干涩喉咙，却浇不灭心底泛起的寒意。夏曦低头，脚边懵懂的琥珀正用湿鼻子蹭她裤脚。笔记本上那条“废弃农药桶”的记录，字字如烙铁。
石桥镇虚假的平静，被撕开一道血淋淋的口子。阳光下的田园牧歌，原来也蠕动着赤裸的恶意与倾轧。她的战场，已不止于病弱的牲畜，更延伸至人心叵测的暗流与明枪暗箭。
“陈姐，”夏曦抬起头，眼中惊悸沉淀为更深的磐石，“我想去趟石坳子，看看李叔家牛犊恢复得怎样……顺道，再去昨天发现农药瓶碎片的地方。拍清楚点，位置定准些。”她需要铁证，也需亲眼确认那家人的平安。
陈姐与王建军对视一眼。王建军眉头拧成疙瘩，显然不赞同。陈姐沉吟片刻，望着夏曦眼中不容撼动的坚持，终是点头：“我陪你去。带上站里的相机和定位仪。”
琥珀似感应到主人紧绷的心弦，仰头对着赵老五离去的方向，发出几声稚嫩却充满敌意的低呜。
夏曦蹲下，揉了揉它的小脑袋。前路荆棘丛生，然有些事，看见了，便不能视而不见。有些担子，扛上了，便不容卸下。这乡野的风，终究裹挟着硝烟，扑面而来。
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