中元节俗传，祖考魂归，自朔至望，供设如事生礼，设酒馔、焚纸衣以祭献先祖，延请僧道，拜忏唪经，搭台施食，修设好事。
夕阳初下，则长安街张灯数万，灯火齐张之际，万柄红灯裹绿纱，亭亭轻盖受风斜。
街巷儿童，结伴呼群，遨游于天街经坛灯月之下，折长柄大荷叶，燃蜡于叶心，青光荧荧，如同磷火，为鬼节增添几许神秘色彩。
人皆高举纸莲花灯一枝，执之迎神，万盏争辉，盈满街市。
也有提小花篮的，举一朵莲花，下有荷叶，并高喊小歌云：
“莲花灯，莲花灯，今儿点了明儿扔。”
莲花灯瓣用鱼鳞纸制，这种纸有半透明性，燃灯之后，通体明亮，精工之巧，每瓣皆可乱真。
大花篮，仙女，八仙，更是绚丽多姿。凤凰、仙鹤、麋鹿等飞禽走兽形状的灯，纸穗如同丝线一般漂亮，各具特色。
长安街边多有以竹竿燃灯，天际联缀数枝，如滴如坠，望之若星；又有蒿子灯，整株大青蒿上缚线香数百，用纸条粘联香数寸，晚间将香头一一燃着，虽不甚明亮，然星火万点像满天星斗一样，分外好看。
时已上灯，楼上作乐灯火幢幢，楼下男女，盛饰游观行乐。
有小男女扎就灯彩鬼像著花衣歌舞为侑，沿街跳舞；巫师女巫跳号作法，酒人水嬉，缚烟火作凫雁龟鱼，水火激射；街头小贩，高声呼卖，货品琳琅满目，灯火之下熠熠生辉。
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“小哥可是要瞧一瞧魈头代面？”
人潮涌流，一处卖假面的小摊前站了个品貌非凡的翩翩少年，手持鲜荷一枝，叶心钳以小蜡，绿光莹莹外映，如翡翠半笼，由他所举颇可爱也。
摊主见他一身华服、玉质金容，随侍之人也非平头百姓，撇开别的生意赶忙接待。
少年笑齿微露，在众多人面和兽面中挑了一只半人半狼的面具。
“我要这个。”
“公子好眼光！”摊主立时解下，谄笑着双手奉上，“公子可还要别的？我这多的是好物。”
“不了，我就喜欢这个。”
紧跟着少年的人上前付钱，只见他笑着系上面具，似乎甚是满意，提灯转头扎身进了人群。
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刘耀文在漫街灯火下被人潮推着向前，却无心街景，只看身边各式各样的人脸、假面，似在搜寻什么人。
为何他今日没在山中照看丁程鑫？
是丁程鑫叫他下山，说今日中元夜，贺峻霖会安排宋亚轩见他一面，可却没说要在何处见，就只能漫无目的地随着人流寻索。
他从没带宋亚轩看过这京都的夜，是以，一个人游荡在这熙攘的人群中，也没有赏心。
顺着人流提灯奔行穿梭的稚童撒欢乱跑，撞他一下，孩童闯完祸，嘻嘻哈哈做了鬼脸就逃。
他伸手去抓，没来得及抓住这几个鬼机灵，另一只手从身后被人牵住，用力一扯，刘耀文被拉着往人流相反处冲开一条道。
刘耀文只来得及看见那张被灯火映照着的半人半狼假面，他手提一盏莲花青灯，匆忙奔走。
未全然束起的发飞扬在空中，扫过刘耀文的眼睫、鼻尖、唇峰。
刘耀文回握那只手，紧紧抓住，与他同步逆着人潮奔跑，只留下万间星灯、重重叠叠人影下少年牵手狂奔的影子，留恋而缱绻。
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疯狂奔至无人的河岸尾巴，上游的人正在放河灯，盏盏青灯白烛忽上忽下得飘荡。
两人都无暇去看这数盏明灭的星火浪漫，撑膝喘息不止，牵着的手却未曾放开。
半人半狼面的少年起身，单手绕至脑后拉开绳结，欲展露出真面目。
不想对面的人快他一步，伸手微抬起面具下沿俯身，手中佩绳散开，面具竟遮住少年的眼眸。
唇瓣处温软燥热的贴合，酥麻感一路向上传至大脑，宋亚轩愣神，恍惚间不知手中莲灯落地。
唯一的光源骤灭，青涩交汇的人影彻底隐入夜色。
无需灯火阑珊，星火璀璨，夜色的明暗对照皆是人间浪漫。
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上游河岸的莲灯飘至此处，那样试探又生疏的吻在灯火交接中有了止意。
虽然没有穷凶极恶的攻掠，可第一次被这样突如其来的袭击，宋亚轩竟然忘记呼吸，麻意涣散全身，缺氧腿软，在刘耀文肩膀上沉声喘息。
刘耀文轻声笑意在宋亚轩耳边无限放大，顿时脸上羞红发烫，像是熟了的鲜嫩软柿，香甜可口。
宋亚轩埋颈捶他两下，要他不许笑。
刘耀文其实是心里高兴，他也不知刚才怎么脑子一发热，就做出这种可怕的事，宋亚轩一直没给出反应，转眼就后悔，却又贪恋不愿出离。
炽眼的灯火渐渐靠近，刘耀文才从纠结中抽离，宋亚轩没有推开他转身就走，而是投入自己的怀抱，至少说明是不讨厌他这样做的。
情爱之美在于朦胧懵懂，隔着一张窗户纸，彼此含着羞怯和暗喜的心情，都在等时机成熟，双双掀开那层遮面纱。
宋亚轩，我想我知道你和旁人有什么不同了。
你是我一见到就想拥抱，索要亲吻和爱意的人，想你时刻陪在身旁，想看你吃完甜食，用袖子擦嘴的可爱模样。
我，是爱你的。
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刘耀文环拥住宋亚轩，耐心等他从惊吓和惊喜以及羞涩中缓冲过来，喘声在耳畔渐渐止息，听他说：“你怎么知道是我的。”
刘耀文这人也不怕认错，虎头虎脑问也不问上来就亲，万一不是他，不被人打死也要尴尬死。
“我的轩轩，我不会认错的。”刘耀文低声笑道，音色温柔缠绵叫人心醉。
“谁是你的……”宋亚轩实在说不下去，耳垂又红一度。
“要不是我的，怎么会朝思暮想，日盼夜盼。”相思入骨，如患顽疾，辗转难安。
刘耀文再遮掩不住真心话，吐露的思念也带着情意绵绵，听的人耳蜗也软。
“骗人，这么久你分明都没来看我。”
“我找过你的，是你不想见我。”
“是耀文儿赶我走的，你明明说过会保护好我，要一直在一起，也是你先食言的。”宋亚轩带着重重的鼻音，百般的委屈计较涌上心头。
刘耀文环紧他，拍抚背脊煨声安慰：“亚轩儿，对不起，都是我的错，我再也不会离开你，也不会再说那种浑话了，你也不要一下子跑得那么快，跑得那么远，我都来不及跟你道歉，求你原谅，叫你一个人生闷气难过。”
“我原谅你了，宋亚轩原谅刘耀文了，耀文儿也不要再生亚轩的气好不好。”
宋亚轩抬头看着刘耀文，眸中水雾映着灯火熠熠闪闪，像林间失迷的小鹿，委屈又漂亮。
“好，耀文再也不生轩轩的气，轩轩永远都是对的。”
刘耀文擦去他眼尾的泪，指尖留下湿意，却忍不住俯身再次贴上唇瓣，喉结上下吞咽缓解喉间的甜痒。
宋亚轩眨了眨闪光的晶眸，一滴泪落在贴合的间隙，两人都尝到了味蕾散发的甜腻。
因为能感受到彼此的爱意，所以就连眼泪，都是浓郁的甘甜。
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“亚轩，跟我回家好不好，老丁儿小马哥、大川张极都在等你回家。”
十指相扣，刘耀文拉着宋亚轩想要逃离这里，怕他不愿又将他惦记的人念叨个遍，可宋亚轩拉着他的手站在原地没动。
刘耀文脑海里闪过无数念头，方才的一切转瞬像梦一样，他忽而慌乱无措。
“亚轩？亚轩！”
“耀文，我还不能回去。”
宋亚轩也有些低落，扣紧刘耀文的手，既不愿随他的步伐私奔，也不愿放开紧紧拉着的手。
“为什么？”
上游飘下的河灯越来越多，渐渐照出河岸两人的纠缠与不舍。
“我是偷偷跑来见你的，我走了的话，会有很多人因我受罚的。”
是了，贺峻霖只答应他们见上一面，并没有答应刘耀文现在就带走他。
“不行，你不能回去，那里太危险了，不可以。”
“耀文儿，没事的，相爷和将军都会保护好我的，陛下也很照顾我，不会出事的。”
“你再等等我，我很快就能回家了。”
“不行！”
青白的灯火映照，刘耀文红着眼睛，心有不甘，怎么也不愿意放手。
“耀文儿，不要这样哦……”宋亚轩拉着他的手靠近，手敷上他的脸恰似安慰，“我会回去的，然后再也不分开了，好不好？”
刘耀文想说好，可咬牙又不愿面对他要离开，红眼望着宋亚轩那张许久未见的脸半晌，一声不吭。
河岸对面不远处的人群骚动起来，宋亚轩抬起刘耀文的手，他手中那只半人半狼的面具完美的贴合在刘耀文脸上。
宋亚轩凑上去低吻冰冷的狼面，将被紧握的手抽离出，后退两步，眉眼弯笑着对错愕的刘耀文说：“等我。”
刘耀文来不及挽留，宋亚轩已经朝着亮堂灯火人群中奔去，这次留给他的背影，明明是欢愉，充满期盼的，可刘耀文却像是被人生生挖去了滚烫的心，空荡荡的。
眼底那一片的模糊化雾成珠，湿掉整张面具。
刘耀文屈膝蹲在河岸，五指颤抖着撑住面具，呜呜咽咽，像是被遗弃的可怜幼犬。
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京城每岁会在宫外建盂兰道场，自十三日至十五日放河灯，使小内监持荷叶燃烛其中，罗列两岸，数以千计。又用琉璃作荷花灯数千盏，随波上下。
推河窗观之，数星明灭，忽聚忽散，殊有幽趣。
“在担心亚轩和耀文？”严浩翔拿着酒盏走到河窗前，塞了一杯到贺峻霖手中。
贺峻霖回头看上一眼身后，夜宴人群酣畅正欢，张真源也在远处忙着应付，无暇顾及他们这头。
“我派去的人应该能拖住李延一会，亚轩是个机灵的孩子，不会出事。”
礼部将中元节夜宴安排在皇宫外苑，宋亚轩想要游逛长安街，又有严浩翔特意派人保证安全，张真源才松口放他出宫透气，安排他们碰面的机会难得。
可是，贺峻霖总觉得良心难安。
“是觉得对不起陛下？”严浩翔见他频频看向人群，猜中贺峻霖的心思。
贺峻霖说：“他这皇帝做得憋屈。”
普天之下，莫非王土：率土之滨，莫非王臣。
张真源分明是做皇帝的，却也有那样多的求而不得，这世道看似公平却又不公。
“那你这丞相做的又曾舒心？我这将军又可曾平顺？”严浩翔知他心重敏感，凡事总要想得比旁人多得多。
“你我是自愿的。”贺峻霖说。
他们都是自愿走的这条路，即便是为了谁，也是自愿要走的，不管经受何种苦痛困境，也只能说是自作自受。
但张真源不是，只为了可笑的一纸遗诏，他被剥夺原有的一切，乃至人生，给他一个皇帝的身份，披上一身龙袍，却没人问他要不要做，也没人问他想不想要。
贺峻霖心绪烦闷，闷头饮尽盏中的醇烈，听严浩翔在一侧说：“这是他的天命，你又能做什么。”
“至少，我们能帮他留住亚轩的。”
“你自知不能。”
贺峻霖若真想过这样做，今日便不会有这么一出，因为他们都知道宋亚轩无意张真源，也无心长留宫中。
事现已成定局，明知不可违，贺峻霖也不过找个借口消减对张真源的愧怀。
爱情不是恰逢其时的缘分，而是一次又一次的选择，在错误里尝到甜与苦，在跌跌撞撞里找到方向。
这个道理适用于宋亚轩和刘耀文，却不适合张真源。
贺峻霖重重长叹一口气，没了话说，倚着勾栏瞧河道盏盏青灯，明明是祭鬼拜神的日子，为何却过成了世人欢畅娱乐的日子呢？
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“！”
贺峻霖瞪大眼睛，转头瞪严浩翔，他手正揽着自己的腰身。
发疯也要看时机场合吧！
贺峻霖想闪身出来，奈何严浩翔手中力道不轻，叫他脱离不开。
“放手！”贺峻霖怕惊到人群，小声又恶狠狠地警告他，严浩翔却不动，置若罔闻。
“你…”贺峻霖觉得严浩翔最近的疯劲真是越来越重，不论什么场合都能做出叫他目瞪口呆的事来。
“你又是受的什么刺激，就不能回去再说？偏要在这不可。”
“回去就能为所欲为了？”
好你个严浩翔，打的就是这个主意？
贺峻霖被他气得一口气堵在嗓子眼差点噎死，仍用那双能隔空掐死人的眼睛瞪着他，最后还是选择妥协。
谁知道要是不应，这个疯子又要做出些什么叫人费解的事。
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“相爷和将军看来是和好了？”
严浩翔才放开贺峻霖拉开距离，就有人走上前来与他们搭话，来的也不是别人，却是鬼王爷。
贺峻霖眼皮一跳，心有警惕，鬼王爷的手段他算是彻彻底底地见识过了，若非拜他所赐，丁程鑫也不会变成现在那个半死不活的样子。
“郡王今日怎也有闲情赴宴？本相还以为郡王一向不喜这等清宴。”
贺峻霖嘴上并不客气，鬼王爷不恼，他在朝堂上一向如此针锋相对，算是习惯了。
“本王此次是为太后走这一遭，将军，赐婚一事考虑得如何了？令堂对这桩姻亲可是十分满意呢。”
洛原老王爷的婚事被迫取消，严浩翔用各种理由搪塞推辞李后的安排，后来甚至发展到避而不见，鬼王爷这次来就是奉的李后之命逮他。
严浩翔也没想到，李后为了这次联姻，竟然还牵扯到严母。
“听说令堂对将军的婚事很是上心，一直希望将军能有所出，承继家业香火。”
“将军作为家中独子，又极为孝顺令堂，应也不想她失望吧。”鬼王爷知他软肋，话也说的客套漂亮。
可这一句不仅在敲打严浩翔，也是借此暗讽贺峻霖，要他认清现实，知难而退，别做无畏挣扎，横加阻碍。
“相爷您觉得呢？”鬼王爷刻意添上一句，嘲谑意味更加。
“此事将军觉得好便好，”贺峻霖回他，“本相亦有些醉了，就不多陪郡王与将军了。”说完，转了步子从两人中间走出。
“还请郡王替本帅谢过太后的一片关怀之心，此事我会多加考虑，给太后一个满意的答复。”
严浩翔见贺峻霖神情不对，匆忙结束对话，再这样下去，只怕贺峻霖又要翻脸不认人。
严浩翔没赶上贺峻霖，遇到匆忙来报的下属，低声说了几句，没再去追，而是跟着下属往别的方向去。
鬼王爷见此场面，冷笑一声，目的既已达成，便也不再多留。
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严浩翔听下属来报，说是宋亚轩出事，心中一惊以为事情败露。去了才知宋亚轩摔了一跤，险些落水，还好只是轻微擦伤，且张真源也未作怀疑，才松了口气放下心来。
等他转到相府去找贺峻霖，人已经睡下，不论严浩翔如何轻声唤他、哄他、闹他都是不应，故意装聋作哑，叫严浩翔实在无计可施。
贺峻霖这个人脾气真的是一点没变，难哄得很。
“霖霖也真是薄情寡义，心都反反复复剖出来给你看了，还是不信，你就不能为我，软一次骨头吗，哪怕一次也好。”
严浩翔将软乎的兔子揽在怀里，声音沉哑，带着无奈的委屈，却又是宠溺。
怀里的人仍是无话回他，严浩翔心中哀叹，说：“等我处理好这件事，往后就再不叫你这么委屈了。”
严浩翔不再闹，换了舒服的姿势抱着贺峻霖，同枕合眼睡过去。
承诺说起千万句都是简单，可真的要做，就实在太难。压在严浩翔肩上沉重的，除了那一身铠甲，还有就是太多人寄予在他身上的厚望。
李后盼着他这枚棋子能发挥出大的用途，严母希望他担负起振兴家族延续香火的重任，不论严浩翔如何做，都是忤逆。
就算严浩翔真的能为贺峻霖做到这种地步，贺峻霖又当真承受得起吗？
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贺峻霖伸手轻抚严浩翔颤动的眼睫，又点上他的眉心，滑过鼻廓，留恋地落在他温热的唇瓣。
严浩翔抓住他将要离开的手指，亲上他的指腹，最后又将吻落在他温凉的唇上，冷暖交汇，传达的千丝万缕都是心中爱意。
明知世间百态，红尘世俗都是魑魅魍魉，可若相爱不能相守，那样实在太过痛苦。
贺峻霖既是爱戏，也爱严浩翔，生同衾死同穴，这才是他想要的。
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第二日晨雾漫上京街，夜色未消退，天光仍是暗色，朱门玉楼前看不见车马行人。
清明雨露裹霜，空气里也带着窒闷的潮意。
严浩翔醒得比贺峻霖早，他总要在相府下人来之前离开。贺峻霖枕在他坚实臂弯，腰耷昨夜给他垫的软枕上，严浩翔伸手拢起他因为夜里被汗湿沾在皮肤上的乌发，低头献吻，发丝带着清香钻入鼻息。
贺峻霖仍在熟睡，严浩翔将手中的那缕青丝拢至肩后，起身捡起自己的衣物穿好，披上外衫，转头看了眼榻上的人，轻声掩上房门离开。
贺峻霖睁眼，将酸胀的身子硬撑起来，伸手勾过严浩翔给他捡放在床沿的衣物，套上里衣叫下人准备热水沐浴洗漱。
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朝上仍是争吵不休，李天泽如今还是下落不明、安危不知，而蛮夷那头却没有任何表示，新派去督商的大臣办起事也不如李天泽灵变，边境情形再次微妙。
往常都是贺峻霖在朝堂上控制局势，今日虽站得板正，却敛声收势。
张真源多看他几眼，没得到回应，心下疑惑，焦头烂额。
鬼王爷那头见今日贺峻霖行事举止一反常态，倒不觉新奇。只怕是昨日那场好戏，叫他打击不小。
严浩翔却想，或是昨晚闹他闹得太狠，今日没了精神，私心琢磨下朝后先哄上几句，晚点回去捶捶腿揉揉腰，不然下次爬床又得挨踹。
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内官扯嗓散了早朝，张真源怕贺峻霖直接出宫，特地叫李延去请他到御书房议事。
贺峻霖应下，说是稍后便来，然后出了大殿往偏离人群的方向走去。
“严浩翔，你就不能注意一下场合？”
散朝时文臣武臣是两个队伍，怎么偏偏严浩翔就能从另一头直接撞到贺峻霖这里来。
分明故意，扶他还不忘撩拨，贺峻霖现下手心都是被挠过的痒意。
“你都跟着我来了，还说这话，刀子嘴豆腐心啊。”
严浩翔将贺峻霖十指扣住他的手，一手揽腰将人拉了过来，听他嘴上不饶人，心里却欢实。
“下次不会了，谁让霖霖上朝摆着一张臭脸，还以为是我昨晚太过分了。”
“不过分吗？！”
“是你昨天自己答应了的，也是你自己要拱火，当时舒服了，现在就怪我咯。”严浩翔故作委屈，一本正经控诉他昨夜的罪行。
贺峻霖实在容忍不下去他一副得了便宜还卖乖，给他肩膀一掌，严浩翔只是笑，并不能叫他收敛。
真是个幼稚鬼，可那又怎么样呢，贺峻霖就是喜欢啊。
贺峻霖叹了口气，严浩翔低头瞧他，却撞上温凉的唇瓣，唇齿被轻松撬开不设防，一呼一吸带着郁甜。
严浩翔并不动，只是抱着有些腿软的兔子，让他随心所欲。
今天的贺峻霖真是格外奇怪，往日他可不会这样逾矩，刚才还叫他注意场合，现下自己不也是乱来。
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“将军！”
严浩翔的近卫找来，贺峻霖连忙推开严浩翔，偏头举起袖子胡乱擦去来不及消殆的银丝。
近卫神色也是一慌，来的实在是不巧，虽知这俩人的关系特殊，但撞上这么个场面，也怕被训责。
严浩翔却并未发作，而是伸长脖子去看贺峻霖，一张嫩白的小脸红得烧起，袖子半遮着怕被人窥见。
贺峻霖干咳两声警告他不许看笑话，严浩翔带着笑眯了眯眼睛，转过头换了神情。
“何事？”
近侍卑恭回道：“太后那请将军过去，说是有要事。”
严浩翔眉心蹙皱：“有说是什么事吗？”
近侍小心看了眼贺峻霖，支支吾吾地才回他：“太后娘娘…预备下旨赐婚，特叫将军去一趟。”
“这么着急？”
严浩翔面上不悦，鬼王爷昨夜才搅过一场，今日李后就要定下，未免也心急太过。
近侍不敢接话了，眼下风头他怕多说多错。
贺峻霖倒是开口：“将军既有急事要办，本相也不多留了，陛下那还在等。”
贺峻霖整了整衣冠，低下半个头拱手向严浩翔屈身拜过，面色如常。
随即，衣袂掠过轻巧离开。
严浩翔也无心多与贺峻霖纠缠，面下最要紧的还是阻止李后定下婚事，不然场面怕是更难挽回。
严浩翔朝贺峻霖离去的相反方向提步，近侍忐忑地看了眼贺峻霖的人影消失在转角，跟上严浩翔的步子。
连他一个下人都不免觉得，这位相爷太过恃宠而骄，无论自家将军为他做什么，总是天经地义，理所应当。
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严浩翔转到慈宁宫，拜见座上的人，心中惊愕却无以复加。
严母此时本该是在雍州姐姐家，李后竟将人不声不响接回京城，还请进了宫中，怎没人与他通报过！
他怎忘了，自己身边的人多数是李后安插来的，若要阻断他的消息并非难事。
严母拉过他亲切寒暄，又与李后交谈甚欢，说起严浩翔的婚事更是满脸的喜色。
他站在母亲身侧，看了眼下方端坐的女子，似是没想到他会突然看过来，忙低下头去，脂粉艳了半边脸。
李后笑着说：“老夫人与本宫很是投眼缘，不若等严将军婚事定下来前，老夫人就在宫中与本宫作陪可好？”
“太后娘娘愿意，贫妇若推辞却是驳了娘娘的一番好意，若非娘娘培养提拔，我儿如何能有如今出息，又得娘娘此番操心安排婚事，贫妇与吾儿当要感恩戴德。”
严母说着便是起身要跪，李后比严浩翔还要更快扶住她微屈的身子。
“老夫人不必如此多礼，将军是有本事的，本宫不过是做了些力所能及之事，算不得什么。”
李后这句话竟也叫人听出几分真切的慈爱和关切来，在座列位皆是感怀，唯独严浩翔不为所动。
从昨晚鬼王爷那番话开始，李后的意思明晃晃地摆在眼前，要用严母胁迫他就范，花在他一个棋子身上的时间和耐心确实够多了，他们再等不了。
严母与李后聊得热火朝天，严浩翔站在一侧未发一言，他将要娶的女子时常抬头看他，又迅速低下，娇羞得很。
贺峻霖，贺峻霖，我该如何做才能叫你不失望……
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