待到皇帝从热河回銮，已是秋风萧瑟天气凉的时节，如懿也陪着太后携嫔妃们回到紫禁城中。宫中的秋总是来得毫不经意，不知不觉霜霜微重，从草木间滑落，便已浸湿了衣襟。

　　皇帝照旧带着皇后木兰秋狝，九月十五回銮后，多半歇在颖嫔宫中，得闲也往恪常在和忻嫔处去，六宫的其余妃嫔，倒是疏懒了许多。绿筠和海兰不得宠便也罢了，玉妍是头一个不乐意的，庆嫔和晋嫔亦是年轻，嘴上便有些不肯饶人了。

　　如懿偶尔听见几句，便和言劝道：“莫说年轻貌美的人日子还长，便是嘉贵妃又有什么可说的呢？”

　　玉妍气得银牙暗碎，亦只是无可奈何，便笑道：“皇后娘娘原来已经这般好脾气了。臣妾还当娘娘气性一如当年，杀伐决断，眼里容不得沙子呢。”

　　如懿扬一扬手里的浅杏色绢子，吩咐了芸枝给各位嫔妃添上吃食点心，应答间无一丝停滞：“岁岁匆匆如流水，如今自己都为人母了，什么火爆性子也都磨砺得和缓了。嘉贵妃不是更该深有体会么？”

　　幸而永珹风头正盛，玉妍倒也能稍加安慰，便道：“臣妾自知年华渐逝，比不得皇后娘娘位高恩深，只能把全副心思寄托在儿子身上了。”她摇一摇手中的金红芍药团花扇，晃得象牙扇柄上的桃红流苏沙沙作响：“臣妾都年过四十了，幸好有个大儿子争气，眼看着成家开府，也有个指望，若是儿女年幼，得盼到什么时候才是个头呢。”

　　婉茵听得这话明里暗里都是在讽刺如懿，如懿也很明显吃不下这句话，忙笑着打岔道：“都快十月里了，这些日子夜里都寒浸浸的，嘉贵妃怎么还拿着扇子呢？”

　　玉妍盈盈一笑，明眸皓齿：“我诗书虽不算精通，但秋扇见捐的典故还是知道的。”她眼光流转，盈盈浮波，瞟着如懿道：“常恐秋节至，凉飙夺炎热，弃捐箧笥中，恩情中道绝。婉嫔你早不大得宠也就罢了，咱们这些但凡得过皇上宠幸的人，谁不怕有一日成了这秋日的扇子被人随手扔了呢？所以我才越发舍不得，哪怕天冷了，总还是得带着啊。”

　　婉茵是个老实人，

口舌上哪里争得过玉妍呢，只得低头不语。如懿浅一笑，转而肃然：“人人都说秋扇见捐是秋扇可怜，换作本宫，倒觉得是秋扇自作自受。所谓团扇，夏日固然可爱，舍不得离手，到了秋冬时节不合时宜，自然会弃置一旁。若是为人聪明，夏日是团扇送凉风，冬日是手炉暖人心，那被喜爱还来不及，哪里会舍得丢弃一旁呢？所以和适宜，知进退是最要紧的。”

　　海兰望向如懿，会心一笑：“皇后娘娘说的极是。皇上又不是汉成帝这样的昏君，哪里就独宠了赵飞燕姐妹，让旁的姐妹们落了个秋扇见捐的下场呢。幸而嘉贵妃只是玩笑话，否则还让人以为是在背后诋毁皇上的圣明呢。”

　　海兰在人前向来寡言少语，却字字绵里藏针，刺得玉妍脸上的肌肉微微一搐，随后撂下了扇子，呵斥身边的丽心道：“茶都凉了，还不添些水来，真没眼色。”

　　如懿与海兰相视一笑，再不顾玉妍。