日子安静了几天，这一日秋风习习，寒意如一层冰凉的羽衣披覆于身。可是外头的阳光却明灿如金，是一个极好的秋日晴好的午后，如懿在窗下榻上和衣养神，听着镂花长窗外乳母哄着孩子们玩耍，孩子清脆的笑声，总是让人心神放松，生出几分倦怠之意。

　　这几日来皇帝在前朝忙于准噶尔大乱之事，听闻皇帝命令东归而来的杜尔伯特台吉车凌移居乌里雅苏台，此事引起新封的准噶尔亲王、端淑长公主额驸达瓦齐的不满，一怒之下便不肯遣使来京参见，扬言必要车凌移出乌里雅苏台才肯罢休。

　　准噶尔与杜尔伯特部的纷争由来已久。尤其乾隆十八年，达瓦齐为夺多尔扎权位，举兵征战，洗劫了杜尔伯特部i，夺走了大批牲畜、粮草、财物，还大肆掠走儿童妇女，使杜尔伯特部浩劫空前。车凌身为部落之首，忍无可忍，只得率领一万多部众离开了世居的额尔齐斯河牧坞，东边归附大清到达乌里雅苏台。皇帝对车凌万余众倾心来归的行为极为满意，不仅亲自接见了车凌，还特封为亲王，以表嘉奖。为显郑重，皇帝特命四阿哥永珹和五阿哥永琪筹备接风的礼仪，以表对车凌归来的喜悦之心。

　　这一来，永珹自然在前朝备受瞩目，连着玉妍亦在后宫十分得脸。嫔妃们虽不敢公然当着如懿的面趋奉着玉妍，然而私下迎来送往，启祥宫的门槛也险险被踏烂了。甚至多年不曾侍寝承宠的海兰，因着永琪的面子，也常常有位分低微的嫔妃们陪着奉承说话。

　　如懿只作不知，亦不许翊坤宫中宫人说闲话，只自取了清净度日。

　　阳光熏暖，如懿正睡意朦胧之间，却见三宝进来悄悄站在了身边。如懿听得动静，倦倦道：“什么事？”

　　三宝焦灼：“愉妃小主急着求见娘娘，听说是五阿哥受了皇上叱责。”

　　如懿霍然睁开，睡意全消，问道：“永琪素来行事稳妥，怎会受到皇上的叱责？”

　　三宝诺诺道：“这个奴才不知。”

　　如懿即刻坐起，沉声唤道：“容佩，伺候本宫梳洗更衣。三宝，请愉妃进来，暖阁稍候。”

　　如懿见到海兰时不禁吓了一跳，海兰向来是花开亦芬芳，花落亦不悲伤。这么些年，何曾见过这般惊慌失措的样。如懿才出来，海兰就双膝跪地，凄然道：“皇后娘娘，求您救救永琪！”

　　如懿见她如此，不免有些不安，忙携了海兰的手起来，问道：“怎么了？”

　　不问还好，一问海兰的泪水更是抑制不住：“永琪受皇上叱责，现下跪在养心殿门口。”

　　如懿瞧她话都说不利索，蹙眉道：“哪有儿子不受父亲斥责的？”她摘下扣子上的水色绢子，替她擦拭泪水：“好好说话，说全了。”

　　海兰极力忍住泪水道：“皇上命永珹和永琪对杜尔伯特部亲王车凌郑重相待，两个孩子固然是极尽礼数，不肯懈怠。但永琪那孩子就是年轻，说话不知轻重。皇上得知大为生气，说永琪心中只有家事，而无国事；只有亲眷，没有君臣！皇上罚他跪在养心殿门口思过一个时辰，不许他理事了。”

　　如懿道：“不许理就不理，把永琪带回来，好好调教些时日，教会他如何管自己的舌头。”

　　此后，永琪听如懿的韬光养晦沉心定性以待来日。

　　皇帝突有一日问如懿：“皇后，永琪到底也是养在你名下的孩子，朕虽然生气，你也不为他求情？”

　　如懿心下一怔，但面上还是不改色：“皇上叱责永琪，必然有叱责他的道理。臣妾身为嫡母，不能管教好永琪已然是失责，怎会有颜面为他求情。”

　　皇帝满意地颔首：“皇后能如此公正，不偏不倚就好。上朝还早，朕很想再看看两个女儿。你陪朕去。”

　　到了八月，皇帝驻跸吉林，诣温德亨山望祭长白山、松花江。赈齐齐哈尔三城水灾，阅辉发城。除了如懿和嫡子永璂，便是永珹作陪。九月间，又是永珹陪皇帝谒永陵、昭陵、福陵。

　　荣宠之盛，连朝中诸臣也对这位少年皇子十分趋奉，处处礼敬有加，恰如半个太子般看待。

　　而内宫之中，皇帝虽然宠幸如懿、颖嫔、忻嫔等人居多，对年长的玉妍召幸日益稀少，却也常去坐坐，或命陪侍用膳，或是赏赐众多。比之绿筠的位高而恩稀，玉妍也算是宠遇不衰了。

　　绿筠人前虽不语，到了如懿面前却忍不住愁眉坐叹：“皇后娘娘不知，嘉贵妃每每见了臣妾冷嘲热讽之外，永璋和永珹一起当差，竟也要看永珹脸色，受他言语奚落。我们母子，居然可怜到这个地步了。也怪臣妾当年糊涂，想让永璋争一争太子之位，才落得今日。”她越说越伤心，跪下哭求道：“臣妾知错了，臣妾只希望从此能过得安生些，还求皇后娘娘保全！”

　　绿筠处境尴尬，如懿不是不知。三阿哥永璋一直不得皇帝青眼，以致庸碌。绿筠所生四公主璟妍虽然得皇帝喜爱，但到底是庶出之女。而六阿哥永瑢才十一岁，皇帝幼子众多，也不甚放在心上。绿筠虽然与玉妍年岁差不多，却不及玉妍善于保养，争奇斗艳，又懂得邀宠，自然是过得不尽如人意了。

　　如懿瞧她跪着，赶忙让菱枝把她扶起来：“嘉贵妃的性子你不是不知道，有其母必有其子，一时得意过头也是有的。永璋福晋完颜氏不是有了身孕么，你也应该高兴啊！况永璋是皇上的长子，以后封爵开府，有你们的荣华富贵呢。”

　　绿筠闻言稍稍安慰，抹泪道：“说来臣妾哪里就到了哭哭啼啼的时候呢，愉妃和五阿哥才可怜。”

　　话音未落，却见李玉进来，见了绿筠便是一个大礼，满脸堆笑着：“原来纯贵妃娘娘在这儿，叫奴才好找！”

　　绿筠颇为诧异，也不知出了何事，便有些慌张：“怎么了？是不是永璋哪里不好，又叫皇上训责了？”

　　李玉喜滋滋道：“这是哪儿的话啊！恭喜纯贵妃娘娘，皇上让奴才传旨今夜去钟粹宫看您，您就准备着伺候吧。”

　　绿筠吃了一惊，像是久久不能相信。她的笑容僵在脸上，念念道：“皇上今儿怎么忽然想起我来了。”

　　李玉笑道：“皇上要得皇孙了，自然想起了您的好处。”

　　如懿笑道：“皇上这是念旧。”她心念电转，忽地想起一事，唤过容佩道：“容佩，去把那个项圈拿来。”

　　那原是一方极华美的赤金盘五凤朝阳牡丹项圈，以黄金屈曲成凤凰昂首之形，其上缀以明珠美玉，花式繁丽，并以红宝翡翠伏成牡丹花枝，晶莹辉耀。

　　如懿道：“这个项圈是嘉贵妃进献的，十分耀眼，本宫便把它赠与你，添一添你的喜气。”

　　绿筠乐道：“多谢皇后娘娘赏赐，那臣妾就先告辞了。”