如懿在阁中写着字，永琪径直入内，跪下行礼道：“儿臣恭请皇额娘万安。”

　　如懿注目于他：“起来吧坐。”

　　如懿瞧着他，含笑道：“沉寂了大半年未见衰颓，倒是添了这份沉静气度。很好啊！”

　　永琪道：“皇额娘叮嘱儿臣，莫在四哥得意的时候，太出风头，成了他人的眼中钉；儿臣便已编书为由，一则自保，二则也可沉定心境，有所修习。”

　　如懿瞧见小太监手里捧了本书，问道：“那是你编的书吗？”

　　永琪郎爽一笑，将书卷递到如懿跟前，兴奋道：“是。这本书叫《焦桐稿》，虽然才编了一点，但总想着给皇额娘瞧瞧。”

　　如懿翻着书页，笑道：“平心静气，韬光养晦才能以图来日。”

　　永琪认真道：“是。”

　　他思忖片刻有些不怠道：“今日儿臣路上过来，见了四哥好不威风，去五叔府中醉酒归来，见了儿臣又嘲讽了几句。”

　　如懿浅浅含笑，以温煦的目光注视着他：“你忍他了么？”

　　永琪低头：“是。儿臣都会忍耐。”

　　如懿笑而不语，倒了一盏清茶，递与永琪手中：“尝一尝这龙井，如何？”

　　永琪不解其意，喝了一口道：“甚好。”

　　如懿徐徐道：“龙井好茶，入口尚佳。但皇额娘喜欢一种茶，不仅要茶香袭人，更要名字清雅贴切，才配得入口。譬如这龙井，皇额娘觉得用来比喻你此事此刻的处境最是恰当。”

　　永琪不解地皱了皱眉头，恭敬道：“儿臣不懂，洗耳恭听。”

　　如懿盈盈道：“如今的你，好比龙困在井中，该当如何？”

　　永琪眉峰一扬，眼中闪过一道流星般的光彩，旋即低首一脸沉稳：“是龙，便不会长困于井中。一时忍耐，只待时飞。”

　　如懿为他添上茶水，神色慈爱：“龙井味醇香郁，入口齿颊生香。但好茶不仅于此，更可以清心也。皇额娘希望你潜心静气，不要受他人所干扰。”

　　永琪恍然大悟，道：“皇额娘的苦心，儿臣一定细细品味。”他想了想又道：“儿臣听说四哥结交臣群，场面上应付极大。每每玉氏进献人参，或黄玉、红玉等各色玉石，四哥都分送群臣府中，连各府女眷也得到玉氏所产的虹缎为佳礼。”

　　“玉氏的虹缎素以色泽艳丽、织物精密而闻名，常以锦绣江山、秀丽景致映在彩虹上，再将彩虹七色染在缎子上。玉氏人力、物力不足，这虹缎极费工夫，实在难得，也倒难为四哥出手这般大方。”如懿微微一笑，眸中神色仿若结冰的湖面，丝毫不见波澜“你的心思皇额娘明白了，只是这样的话不必你亲自去告诉你皇阿玛，自然有人会去说。你要做的无非是让人多添些口舌便是。口舌多了，是非自然也就多了。”

　　永琪心领神会：“皇额娘嘱咐的事，儿臣定会尽力做到最好。”

　　如懿轻轻握住他的手：“皇额娘知道你这大半年过的不好，但，你若忍不得一时，便盼不得一世。”

　　永琪郑重颔首，眸中唯余一片墨色深沉的老练沉稳。

　　隔了几日便有消息传来，乃是皇帝的一道谕旨，下令朝中官员不得与诸皇子来往。

　　这道谕旨来得甚是蹊跷，然而明眼人都明白，三阿哥永璋和五阿哥永琪都被皇上冷落，其余皇子都还年幼，能与朝中官员往来的，不外是风头正盛的四阿哥永珹。

　　李玉来时，见如懿兴致颇好，正抱着璟兕摇着璟宜赏玩青花大缸中的锦鲤。廊下养着时鲜花卉，檐下养着的红嘴相思鸟啁啾啼啭，交颈缠绵，好不可人。

　　因天气暑热，如懿又喜莲花，皇帝特意命人在庭院里放置了数个青花大缸，养着金色锦鲤与巴掌大的碗莲。缸中红白二色的碗莲开了两三朵浮在水面，游鱼穿梭摇曳，引逗得如懿和几个宫女倚着栏杆，坐在青绸宝莲绣墩上拿了鱼食抛喂嬉笑。

　　如懿看璟兕笑得开怀，便将她交到了乳母怀里，才正色道：“皇上怎么下了这样的旨意，也不怕伤了永珹的面子？”

　　李玉道“面子是自己给自己的，若要旁人来给，那都是虚的。”李玉一笑，“前几日皇上陪伴纯贵妃，见她戴着的项圈夺目，便问了句来历，纯贵妃便老实说了。奴才记得两广总督进献的礼物里就有，跟皇上提及了。”

　　“嗯，皇上怎么做的？”

　　李玉道：“皇上雷厉风行的查了个清，四阿哥结交群臣之事早已流言如沸，咱们不过是让皇上在适当的时候让皇上的耳朵听见罢了。”他又紧接着道：“况諴亲王福晋明言是要将四阿哥...”李玉随即低声，嘴唇尽量保持不动：“要送上太子之位的。”

　　如懿抿嘴一笑：“皇上最是忌讳这事，现在到了风口浪尖上，看他们怎么办。”

　　李玉含笑道：“是，听说封疆大吏们都争相结交四阿哥，送礼予他，可忻嫔的阿玛那苏图便不是这样随波逐流的人，可叹。”

　　如懿用勺子给旁边的鸟添了些吃食，道：“怪不得皇上格外疼爱，连着几日都是忻嫔呢；但虽是有这样的旨意，皇上还是重视四阿哥，不是么？”

　　李玉的目光透着深邃之意：“皇上是重视四阿哥，可五阿哥自从被皇上叱责之后，反而得了太后的青睐。塞翁失马焉知非福啊！”

　　如懿微微垂头，细细理顺胸前的翡翠蝴蝶流苏：“不管怎么说，木兰围场救父的功劳，四阿哥可是博得头筹啊！”

　　李玉笑得高深：“皇上喜爱四阿哥是不假，木兰围场救父的功劳也真。可是那日救皇上的，不止四阿哥，还有五阿哥和凌大人，咱们可是有目共睹的。”