卯时的晨雾还未散尽，明兰已经跪坐在寿安堂的蒲团上。
青玉镇纸压着《急就篇》的纸页，她悬腕临帖时，听见檐角铜铃轻响——这是东角门开启的信号，阿娘该出门往铺子去了。
"腕要平。"老太太的沉香木拐杖突然点在案几边缘。
明兰手一抖，墨汁在"稷"字上晕开，倒像特意画的麦穗。她懊恼地咬唇，余光瞥见老太太袖口沾着些微木屑，想来是晨起查看她送去的梁柱加固图时沾的。
朱雀大街的晨光穿过新装的绡纱窗，在卫小娘裙裾上投下菱花纹。
她正按明兰画的图纸比对货架间距，忽听得门外马蹄声急。林噙霜掀帘进来，鬓边金步摇晃得厉害："木料行坐地起价，非要现银结账！"
"昨日不是付过定金..."卫小娘话音未落，瞥见林噙霜袖中露出的当票一角。
那花样是盛家女眷特有的，怕是典当了陪嫁头面。她攥紧明兰给的锦囊，里头装着改良后的口红配方——或许该提前试制些样品。
寿安堂的日影刚挪过青砖缝，明兰忽然搁下笔："祖母，孙女想去摘些桐花。"她指着窗外飘落的花瓣，"给小桃编花环。
老太太捻着佛珠的手顿了顿。自那日火场之事，她早看出这小丫头每逢心绪不宁就爱摆弄花草。檐下恰传来云板三响，是外院送东西的时辰到了。
"让房嬷嬷跟着。"老太太话音未落，明兰已经提着裙摆往外跑，腕间沉香珠撞在门框上，惊飞了廊下啄食的雀儿。
后花园的桐树下，明兰踮脚接住飘落的花蕊。四岁的小桃蹲在旁边数蚂蚁，忽然指着月洞门惊呼："霜姑娘的帕子！"——林噙霜最爱的海棠红锦帕正随风飘来，沾着几点朱砂。
明兰瞳孔微缩。这是她特制的口脂试色帕，本该在铺子里。她拎起裙摆就往东角门跑，沉香珠在腕间叮咚作响。
转过回廊时，正撞见长桁捧着账本过来，书页间夹着半截当票。
"哥哥！"她抓住那片泛黄的纸，"城南当铺今日有批红木要出手..."
申时的雷雨来得急，明兰跪在寿安堂擦拭香具。湿发还滴着水，是方才冒雨去外院传信淋的。
老太太握着戒尺的手迟迟未落，目光停在她紧紧护着的荷包上——那里头装着写给木料行的押韵密语，用《声律启蒙》的调子写就。
"跪着抄经吧。"戒尺最终落在经卷上。明兰研墨时嗅到老太太袖中飘来的檀香，忽然想起晨间看到的木屑。
原来祖母早已去过书房，怕是连她藏在《列女传》里的营造图纸都看过了。
雨幕笼罩的铺面里，卫小娘对着新到的红木落泪。林噙霜举着琉璃灯照在木纹上："你瞧这金丝纹路，竟比先前订的还好。"她不知这是明兰用三首回文诗换的，更不知那当票已被长桁赎了回来。
戌时的更鼓声中，明兰伏在妆台前画口脂模具图。
小桃蜷在脚踏上酣睡，手里还攥着没编完的桐花环。
窗外忽有石子轻叩，她推开菱花窗，见长桁立在雨后的芭蕉丛中，袖口沾着朱砂与松烟墨。
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