从大阪飞往札幌的航班降落在新千岁机场时，北海道的雪刚停。远山和叶裹紧了羽绒服，看着窗外覆盖着皑皑白雪的街道，呼出的白气在玻璃上凝成雾。
“松本家现在住在旭川，经营着一家小旅馆。”服部平次翻着手机里的地址，指尖在屏幕上划出一道印，“当地警方说，松本清志的户籍确实登记为‘死亡’，但近半年有匿名者往松本家的账户里汇钱，金额不小。”
远山和叶接过他递来的热咖啡，杯身的温度烫得指尖发麻：“匿名汇款……会不会是佐藤明？他当年带走的钱，或许一直没动。”
出了机场，两人租了辆车往旭川赶。公路两旁的白桦林积着雪，像列队的白色卫兵。服部平次握着方向盘的手很稳，远山和叶看着他专注的侧脸，忽然想起出发前在警局看到的佐藤明近照——他鬓角已经有了白发，左手的疤痕却依旧清晰，眼神里带着股沉郁的执拗。
松本家的旅馆藏在一条僻静的巷子里，木质门楣上挂着块褪色的招牌，刻着“菊屋”二字，旁边画着朵小小的墨菊。推开门时，风铃叮当作响，一个头发花白的老妇人正在擦柜台，看到他们时愣了愣：“请问是住店吗？”
“我们找松本先生。”平次拿出证件，“想问问关于松本清志的事。”
老妇人的脸色瞬间白了，手里的抹布“啪嗒”掉在地上：“清志……他早就死了……”
“可我们有证据证明他还活着。”远山和叶拿出那张少年合影，照片边缘已经卷了毛边，“这是他和佐藤明的合影，对吧？”
老妇人的嘴唇哆嗦着，眼泪突然涌了出来：“是……是清志……当年他发现父亲走私，被关了起来，那场火灾是他逃出来时不小心引起的……他没杀人，真的没杀人……”
她颤抖着从柜台下拿出个铁盒，里面是一沓信，信封上的邮戳遍布全国，最近的一封来自大阪港。“这些年他一直在躲，佐藤明那孩子总给他寄钱，说要等风头过了一起回来……”
服部平次拿起最近的那封信，字迹潦草得几乎认不出：“他说要回大阪了结恩怨，还说松本家的仓库里藏着父亲走私的账本……”
话音未落，旅馆的后门突然传来响动。服部平次猛地转身，看到一个穿着黑色风衣的男人正往外跑，左手腕上的疤痕在雪光中格外刺眼。
“佐藤明！”服部平次追了出去，远山和叶紧随其后。
雪地里的脚印歪歪扭扭，男人在巷口拐了个弯，突然停下脚步，转身时手里多了把刀。“别过来！”他嘶吼着，眼睛通红，“松本清志已经被你们找到了对不对？他答应过我，只要拿回账本，我们就能重新开始……”
“松本清志三个月前就病逝了。”老妇人的声音从身后传来，手里攥着张泛黄的死亡证明，“他一直有肺病，逃到钏路时就不行了……这些信，是他怕你担心，提前写好托我寄的。”
佐藤明手里的刀“哐当”落地，整个人像被抽走了骨头，瘫坐在雪地里。他看着平次手里的信，突然捂住脸哭了起来，像个迷路的孩子。
远山和叶站在雪地里，看着男人崩溃的背影，忽然觉得这十五年的执念，终究成了一场空。松本清志的账本早在火灾中烧毁，所谓的恩怨，不过是两个少年用一生守护的谎言。
服部平次走过去，轻轻拍了拍佐藤明的肩膀。雪又开始下了，落在三人的肩头，悄无声息地覆盖了脚印，也像是在掩埋那些迟到的真相。
远山和叶抬头看向天空，雪花落在睫毛上，凉丝丝的。她摸了摸脖子上的项链，上面的指针依旧指向南方，指向大阪的方向。或许真相总有遗憾，但此刻身边的温度，却真实得让人安心。
北海道的雪，终究会融化。而那些藏在时光里的秘密，也该在阳光下，好好安息了。
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