翌日起来,云澜穿着月白色长裙,外罩藕粉色的短袄,披着喜鹊登枝的妃色斗篷,围了袖笼,手炉里的炭亦是加的足足的。
诗茵将云澜头发梳成惊鹄髻,玳瑁制的华胜簪在发髻中间,两侧插上绯红的芙蓉通草花,又簪上一对镶宝石蝶戏双花鎏金银簪和一对三翅莺羽珠钗。
云澜戴上景泰蓝镂空雕花镶红宝石护甲,看着天色道:“这雪停了,倒是亮堂堂的,现在什么时辰了?”
诗茵道:“才辰时半呢,还早着。御膳房新作了不少点心,娘娘不如用点。”
说着,叫宫人将枣泥山药糕、飘香梅花糕、莲蓉水晶糕,蜂蜜桂花糕、山楂马蹄糕、茯苓马奶糕等摆在案上。
云澜每样吃了一小口,指着山楂马蹄糕道:“这个不似旁的一昧甜,吃着尚可。余下的,你们分了吧。”众人喜笑颜开,连连道谢。
云澜嘱咐新茵照看好温仪,便坐着软轿去了清音阁,可巧,人来的差不多,只有皇后和皙华夫人未到。
走到殿里,妃嫔都向她行礼,云澜一一免过。列座分开,第一席是皇后、皙华夫人和端宁夫人,只是端宁夫人养病告假不来,第二席是悫、欣、宝宸、敬四妃,第三席是九嫔、贵嫔等人,第四席是婕妤、荣华之流。
敬妃见了云澜笑道:“今日,终于不必去宓秀宫了。”
云澜将手炉放在桌上,笑道:“欣妃姐姐也是如此吧!”
欣妃道:“可别说了,如今我不单单为这事头疼。等开了春,淑和四岁,正要进学了,昨日问她几句,可她偏不愿意。”
云澜笑着说:“这事何必着急,小孩子么,都是爱玩的。”
悫妃听了道:“宝宸妃妹妹这话差了,小孩子是爱玩乐,可是在皇家,更要勤学奋进,为天下人表率!”
云澜笑问道:“大皇子也五岁了,今年学了一年,不知长进多少。《三字经》可是会说了?”
悫妃讪讪的不说话,大皇子天资平平,教导他的大儒们一件事要掰开分几天说,今日教的字明日就忘。宫里人皆有所耳闻。
孩子么,自是坐不住想玩,悫妃却压着他看书,弄得他更是不想入书房,今日捉蟋蟀,明日闹肚子。君臣有别,身边伴读那里敢劝,又只比他虚长几岁,大儒们不好骂皇子,只有伴读担着骂名了。
敬妃打圆场道:“哎呀呀,好久没看戏了,本宫看看有哪些。”说着叫服侍的宫人拿来戏本,敬妃看过,又有其他妃嫔挑选。
片刻,皇后和皙华夫人到了,皇后穿着秋香色长袄,笑容温婉。皙华夫人衣服华光溢彩,梳着望仙九鬟髻,并蒂芍药点翠簪、赤金累丝嵌红宝石的金凤步摇。众妃请安后一一归坐。皇后问:“今日都预备了什么戏啊?”
周宁海回道:“回皇后娘娘的话,是南府戏子唱的《刘金定救驾》。余下的就是各小主点自己喜欢的。”
皙华夫人道:“让他们开唱吧,本宫和皇后先点着。”
宫人拿来戏本,请皇后先选,谁知皙华夫人先手夺了去,她妩媚一笑:“本宫记得有一出极好的《鼎峙春秋》,讲的是《三国志》的故事,皇后觉得如何呀?”
四下里寂静无声,皙华夫人这样下皇后颜面,皇后仍然笑容不变,道:“既然你想看,那就先点着吧。”
戏子们开唱了起来,却听到方良媛说:“姐姐,皙华夫人抢在皇后娘娘前面啊。”
甄婕妤笑道:“这出戏热闹,你喜欢看的紧!”
云澜方才吃了糕点,口中涩涩的,便喝一杯茶,竟是大红袍,笑了笑,即便没有远亲,内务府对皙华夫人依然孝敬。
皙华夫人又道:“那臣妾再点一出《薛丁山征西》吧。”
丽贵嫔听了忙道:“皙华夫人的父兄战功赫赫,恰如唐朝大将薛丁山,征西成功,扬名千古。”
皙华夫人笑道:“丽贵嫔可真会说话!”听了一番好话,才叫皇后点戏,皇后点了《劝善金科》和《南柯记·瑶台》。
悫妃笑道:“娘娘仁心善行,恰如瑶台慈母,福泽天下!”
皇后道:“《劝善金科》讲的是目连救母,目连赤子之情动人,韵律词调也好。”
皙华夫人笑道:“要说这一出戏,确实目连有能力,又能吃苦。大皇子也是读了一年学,怎么玩心甚重?听说给皇上请安,抖如筛糠。到底是师傅们不中用,没教好皇子,皇上无奈啊!只得罚了师傅和伴读。”
一阵话说得悫妃红了脸皮,但她畏惧皙华夫人,只端着茶喝,方泄了几分火气。
戏唱了好几出,手炉里的炭不烫了,诗茵等人下去换了回来。皇后看了皙华夫人道:“妹妹今日这身衣裳可真漂亮!赤金红宝石头面,衬得妹妹你华贵大方。真是非常夺目啊!”
皙华夫人道:“臣妾怕江忠敏管内务府没多久,做不成好东西。可巧父兄回朝里了,便特意托家兄在外面的珍宝斋赶制的。”又笑说,“算不得什么,金线制的还是粗糙了也不够轻,样式勉强入眼,还说是十几位老师傅赶制的。这外面的东西胜在新奇,戴过这一次,听了戏便罢了。”
皇后道:“这般名贵,要价不菲吧!”
皙华夫人“嗤”的一声笑,“这什么大事。这东西好,些许银钱算甚么?皇后太过于精打细算了。”
皇后道:“家大业大,不能不多问一句。”顿一顿,笑着说,“其实能衬出妹妹的风华绝代,自然不必计较银钱。”
皙华夫人听了,说:“皇后能说出这样的话,臣妾甚感欣慰!听说皇后前些日子因为臣妾宫里开销大,竟向皇上告状。”又笑道,“臣妾只是花得多了点,连一同看账目的敬妃欣妃都没说什么呢?娘娘不必如此肉痛的,那是臣妾自己的事情。臣妾超出月例多少,娘家自会补上多少!”
皇后微笑道:“妹妹能有这份体恤之心,本宫才是欣慰!希望有皙华夫人这份表率,诸位姐妹都能懂得,一针一线来之不易!倘或无法做到开源,亦能节流些许。”说完,众妃一一欠身,齐声答应受教。

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