五毒宗的动静该是藏在暗处的，像蛇吐信子，悄无声息却带着腥气，连风掠过竹林时都裹着股化不开的黏腻，粘在人后颈上，凉得发疹。
五毒宗的后山的养蛊池最近总泛着黑绿的沫子，池面浮着层半透明的虫蜕，像被水泡胀的碎纸，伸手一捞就化在指缝里，留下股腐草混着脓血的味道。池边的青石板被毒液浸得发乌，深深浅浅的爪痕里嵌着细小的毒蛾卵，米白色的，密密麻麻趴在缝里，像谁不小心撒了把碎米。
夜里常传出虫豸振翅的“嗡嗡”声，比往常密了三倍，那声音裹在雾里，贴在窗纸上爬，听得人牙床发酸。掌事的老妪把自己关在毒经阁三天，阁门缝里漏出的烛火一夜没熄，第四天清晨门轴“吱呀”响时，她枯瘦的手抓着门框，指甲缝里卡着干枯的蝎尾，尾刺上还勾着半片毒经的残页。她扫了眼底下垂头的弟子，喉间滚出沙哑的气音：“把那年埋的‘骨引’挖出来。”
几个穿灰袍的弟子背着竹篓往魔域边界去，袍子下摆沾着养蛊池的黑泥，走一步就掉些细碎的泥渣。篓子里垫着浸过毒液的麻布，布角往下滴着青黑色的水，落在草叶上，草尖立马蜷成焦黑的卷儿。隐约能看见篓底蜷着的银环蛇，鳞甲在月光下泛着冷光，偶尔吐一下信子，舌尖的分叉沾着星点毒液，落在麻布上就烧出个小黑洞。
他们不说话，嘴唇抿成青紫色，脚步踩在枯叶上没有声——鞋底早用毒藤汁泡过，软得像裹了层棉。只有腰间挂着的毒囊偶尔碰撞，发出“咔啦”轻响，那是风干的毒蜘蛛壳，壳上的绒毛被毒液浸成硬刺，蹭着灰袍就掉些黑屑。
山门前的石兽嘴里，不知何时被塞进了半截人指，指头上的皮肉已经发灰，指甲缝里还沾着五毒宗特有的朱砂咒印，红得像凝固的血。石兽眼窝是空的，积着半眶粘稠的毒液，风一吹就顺着嘴角往下淌，滴在青石板上“滋啦”响，蚀出小小的坑，坑里冒着白花花的烟，烟味呛得人嗓子发紧。
有个新来的弟子好奇，凑过去看，指尖刚碰到石兽的爪子，指甲盖就瞬间变黑，疼得他倒抽冷气，老弟子赶紧拽开他，说这是“腐骨毒”，沾着就烂到骨头里。
最让人心里发毛的是，平日里总在檐下晒太阳的蛊鸟，这几日突然不叫了。它们的笼子挂在廊下，竹条上还沾着前几日喂的毒虫残渣，可鸟一只只缩在笼底，羽毛掉得光秃秃的，露出粉红的皮肉，上面爬着细小的寄生虫。有只鸟抬了抬头，眼珠红得像要渗血，盯着远处的养蛊池，翅膀抖得厉害，却连一声叫都发不出来。
烧火的老仆蹲在灶前，往灶里添了把干艾草，烟顺着灶膛往上飘，他眯着眼说：“这是要有大动静的兆头，它们在怕，怕那埋在魔域边界的‘骨引’，更怕那即将被引出来的、藏在最深处的毒——听说那东西醒了，连石头都能啃出窟窿。”
老仆蹲在灶火边，往灶膛里添了把带着潮气的艾草，烟味混着养蛊池飘来的腥气，呛得他咳了两声。见新来的弟子盯着廊下蔫蔫的蛊鸟发愣，他枯瘦的手指在膝盖上敲了敲，声音压得极低：“你当那‘骨引’是寻常物件？那是用咱五毒宗前代饲蛊人的骨头炼的——那些人一辈子拿血喂蛊，骨头缝里都渗着毒，埋在魔域边界四九年，旁边还得守着蛇蜕蝎针这些要命的东西，等五毒精元全钻进骨头里，才算成了‘引’。”
他顿了顿，指了指弟子腰间刚挂的毒囊：“老妪要把它挖出来，是为了醒‘母蛊’——那骨头一泡进养蛊池的黑水，里面的毒菌丝就会疯长，顺着池底的暗道钻去禁地，把压了几十年的‘母蛊’勾出来。可这东西邪性得很，离了埋骨的地儿超过三天，碰着它的人就得烂手烂脚，你没见去挖它的弟子，竹篓里都垫着浸了毒的麻布？那是怕沾着骨头，连命都搭进去。”
弟子听得后背发凉，老仆又往灶里塞了块柴，火星子跳起来，映着他眼底的惧色：“五十年前用过一回，‘母蛊’是醒了，可最后没管住，半个宗门的人都被毒翻了。这回再动它，怕是……没那么容易收场。”
新来的弟子攥紧了手里的毒帚，指节泛白，耳尖还能听见后山虫鸣裹着风往这边飘，比刚才又密了些。他往灶膛那边凑了凑，声音发颤：“那……挖骨引的师兄们，能撑住吗？”
老仆没答话，伸手从灶边摸出个裂了口的粗瓷碗，倒了点黑褐色的药汁，碗沿沾着点干枯的毒蛾翅。“撑不住也得撑。”他把碗推过去，药汁里飘着细小的虫蜕，“魔域边界的养骨地，土都是青黑色的，一铲子下去能挖出半条僵死的毒蜈蚣。他们得在月亮最圆的时候挖——那时候骨引的毒劲儿最敛，可也最容易招‘地蛊’，那些藏在土里的虫豸，闻着骨引的味儿就会往竹篓里钻。”
正说着，廊下突然传来“咚”的一声闷响。两人抬头看，是只蛊鸟从笼底摔了下来，光秃秃的翅膀扑腾着，眼珠红得快要炸开，却连半声叫都发不出。老仆叹了口气，往火里添了把干艾草，烟裹着焦味往上飘：“你瞧，连鸟都知道怕。等骨引真泡进养蛊池，池里的黑沫子能堆到青石板上，到时候……咱们这山门的石兽，怕是要把眼眶里的毒液全淌光喽。”
弟子捧着那碗药汁，没敢喝，只觉得后颈的黏腻感又重了些，像有什么东西正顺着衣领往脖子里爬——低头一看，是片被风吹来的毒蛾卵，米白色的，粘在衣襟上，正慢慢发胀。
老仆的话音刚落，后山突然传来“咕嘟”一声闷响，像是有什么重物砸进了养蛊池。两人同时抬头，就见池方向的夜空泛着层诡异的青雾，连月光都被染得发暗。
“坏了，怕是池子里的东西先闹起来了。”老仆扔下柴棍，往围裙上擦了擦沾着灰的手，脚步踉跄地往后山赶。新来的弟子也赶紧跟上，手里的毒帚晃得厉害，刚走两步就撞着了廊下的蛊鸟笼，笼子里的鸟扑腾着光秃秃的翅膀，发出细碎的“咯咯”声，像是在求救。
还没到养蛊池，就先闻见股冲鼻的腐味，比往日浓了数倍。走近了才看见，养蛊池的黑沫子翻涌得更急了，像煮沸的脓水，时不时有半截虫蜕被卷上来，又瞬间被漩涡吞下去。池边的青石板上，新添了几道更深的爪痕，爪尖沾着的黑血顺着石板缝往下滴，滴进池里就冒起串细小的白烟。
毒经阁的门正开着，里面的烛火晃得厉害。弟子探头往里看，就见掌事老妪枯瘦的手指敲着毒经阁的木桌，桌上摊着张泛黄的舆图，魔域边界的位置被朱砂圈了个刺眼的红圈。她面前的铜炉里插着三炷香，香灰掉在舆图上，混着朱砂红，像溅了点血。
“希渊掌门说了，”她声音像被毒蚁蛀过的木头，嘶嘶拉拉，“上次让那黑衣人逃了，是宗门百年未有的耻辱！”
话音刚落，角落里忽然传来瓷器碎裂的脆响——是个装着毒液的白瓷碗被碰倒了，黑褐色的液体顺着桌腿往下流，在地上蚀出细细的纹路。弟子这才看见，希渊站在阴影里，玄色衣袍下摆沾着未干的泥点，那是上次在魔域被追得摔进泥潭时蹭的。他垂着头，额前的头发遮住了眼睛，可攥紧的拳头却暴露了情绪，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心：“我当时若不是被他手里的蔷薇花晃了眼，怎会让他一个人跑了？”
他往前踏了一步，腰间挂着的毒囊随着动作撞在一起，发出细碎的声响，像在附和他的怒气。烛火照在他脸上，能看见他下颌紧绷的线条，还有眼底没藏住的戾气。“那厮的掌风带着冰碴子，分明不是魔域的路数！”希渊的声音陡然拔高，眼里的红血丝像蛛网般蔓延，“这次让你们带‘骨引’，就是要让他尝尝被蛊虫啃噬骨髓的滋味——我要亲眼看着他跪在地上，像条丧家犬一样求我！”
门外的弟子缩了缩脖子，不敢再看。他虽新来，却也听杂役们说过，上次希渊追着黑衣人进了魔域，没半日就踉跄着逃了回来，玄袍被划开三道大口子，露出来的皮肉泛着青黑，脸上还留着被剑气扫过的血痕，连平日里束发的玉簪都断了半截，那狼狈样，全宗门的人都看在了眼里。
屋里的灰袍弟子们更是低着头，连大气都不敢喘，指尖攥着衣角，把灰布捏出了褶皱。
“掌门放心，”老妪忽然阴恻恻地笑了，嘴角往一边歪着，露出缺了颗牙的牙床，“‘骨引’一引，方圆十里的蛊虫都会循着他的血气扑过去，到时候……”她枯瘦的手指在舆图上划了道印子，正好是上次黑衣人消失的方向，指甲缝里的蝎尾残渣掉在纸上，划出道血痕，“就算他插翅，也飞不出这蛊海！”
希渊猛地一拍桌子，桌上的毒瓶、瓷碗全震得乱晃，有个装着毒蜘蛛卵的瓶子差点倒下来。“必须让他记住！惹了我五毒宗，就得用命来偿！上次的账，这次连本带利一起算！”他说话时情绪太激动，袖口滑下来，露出手腕上道浅浅的疤痕——那疤痕颜色古怪，不是寻常伤口的淡粉，而是泛着淡淡的青黑色，正是上次被黑衣人被魔域的魔蔷薇划伤后，中了余毒留下的印记。
老妪见希渊动了真怒，枯手抚过舆图上的朱砂圈，指甲刮得纸页沙沙响：“掌门且宽心，去挖骨引的弟子都带了‘锁蛊符’，那符是用百年毒藤汁泡过的，能镇住骨引的反噬。等他们把骨引送回，咱们就将它浸进养蛊池，到时候‘母蛊’一醒，别说那黑衣人，就是他背后的势力，也得掂量掂量。”
希渊深吸一口气，指节的青白慢慢褪去，却还是盯着手腕的疤痕，声音冷得像冰：“我要的不是掂量，是他的命。那‘噬心蛊’是宗门培育了三十年的至宝，能探人心、控人魂，被他抢去，指不定会用来做什么勾当。”
正说着，阁外突然传来一阵急促的脚步声，伴着弟子慌张的呼喊：“掌事！掌门！不好了！去魔域的师兄……出事了！”
希渊猛地转身，玄袍扫过桌角，带倒了一个装着毒蟾蜍的瓦罐，蟾蜍“呱”地叫了一声，蹦到地上，背上的毒腺微微发胀。老妪也站了起来，指甲缝里的蝎尾残渣掉在舆图上，染出个黑点点：“慌什么？把话说清楚！”
闯进来的弟子脸色惨白，灰袍上沾着不少黑泥，裤腿还破了个洞，露出的小腿上有几道红肿的抓痕，像是被什么东西挠过。他喘着粗气，往地上一跪：“我们……我们在养骨地挖骨引时，突然钻出好多‘地蛊’，师兄为了护着骨引，被地蛊咬了腿……现在人还在半路上，腿已经肿得像水桶，黑血顺着裤管往下滴！”
希渊的瞳孔骤然收缩，一步跨到弟子面前，手按在他的肩膀上，力道大得让弟子疼出了声：“骨引呢？骨引有没有事？”
“骨引……骨引没事，被另一个师兄护在竹篓里，用锁蛊符镇着。”弟子疼得额头冒冷汗，“可师兄的腿……老仆说过，被地蛊咬了，要是三个时辰内不用‘解蛊草’，腿就会烂到骨头里……”
老妪走到窗边，撩起窗帘往外看，只见远处的山道上，有两个灰袍弟子正扶着一个人往这边走，那人的腿果然肿得厉害，黑血在地上拖出一道长长的痕迹。她转过身，声音又沉了几分：“把阁里的‘解蛊草’取来，再让烧火的老仆熬一锅‘驱毒汤’。告诉那两个弟子，就算抬，也要把人抬进阁里——骨引不能有半点闪失！”
希渊站在原地，盯着地上蹦跶的毒蟾蜍，眼底的戾气更重了：“看来那黑衣人，是早料到我们会去挖骨引，故意在养骨地设了埋伏？”他攥紧拳头，指节又开始泛白，“好，很好！这次不仅要他的命，还要把他背后的人，一起揪出来！”
老妪刚吩咐完，阁外又起了阵乱风，卷着养蛊池的腥气往屋里灌，烛火“噼啪”响着晃了晃，把众人的影子拉得歪歪扭扭。她枯手往袖里一摸，摸出个青铜小鼎，鼎身上刻着密密麻麻的毒咒，往桌上一放，鼎底立马渗出层青雾：“先顾着骨引，至于埋伏的事，等人把骨引送回来再说。”
希渊的目光落在那鼎上，喉结滚了滚——那是宗里用来镇蛊的“镇魂鼎”，不到万不得已绝不会拿出来。他压下心头的焦躁，对跪着的弟子道：“你去门口守着，骨引一到，立刻带进阁里，不许任何人靠近。”
弟子连忙应着爬起来，刚走到门口，就见两个灰袍弟子扶着人跌跌撞撞过来，被护在中间的竹篓用麻布裹得严实，只隐约能看见锁蛊符的朱砂印在布上透出来。扶人的弟子也没好到哪去，一个胳膊上缠着渗血的布条，另一个脸上沾着黑泥，眼里满是慌色。
“掌事！掌门！骨引……骨引带回来了！”扶人的弟子哑着嗓子喊，把竹篓往阁里递。老妪上前，枯手在布上摸了摸，指尖触到竹篓里硬邦邦的东西，才松了口气：“先把人抬到里间，解蛊草已经备好了。”
希渊凑过去，盯着竹篓上的锁蛊符，见符纸还泛着红光，没半点破损，才转身对老妪道：“地蛊不会平白无故冒出来，养骨地偏僻得很，除了咱们宗的人，没人知道具体位置。”他顿了顿，目光扫过屋里的弟子，“除非……宗里有内鬼。”
这话一出，阁里瞬间安静下来，连呼吸声都轻了几分。弟子们互相看了看，谁都不敢接话——五毒宗最忌内鬼，一旦被查出，下场比被蛊虫啃噬还惨。
老妪把青铜鼎往竹篓旁一放，鼎上的青雾裹住竹篓，布上的朱砂印更亮了些。她转过身，盯着屋里的弟子，指甲在鼎沿上刮了刮：“内鬼的事，日后再查。现在最重要的，是把骨引浸进养蛊池，唤醒母蛊。”她看向希渊，“掌门，你亲自去盯着，确保骨引放进池里的时辰，正好是子时——那时候阴气最盛，母蛊最容易醒。”
希渊点头，刚要转身，里间突然传来一声惨叫，接着是弟子慌乱的呼喊：“掌门！不好了！师兄的腿……开始烂了！”
老妪脸色一变，快步往里间走，希渊也跟了过去。只见被地蛊咬了的弟子躺在地上，腿肿得发亮，原本红肿的抓痕处，已经开始发黑流脓，黑血顺着床沿往下滴，落在地上“滋啦”响，蚀出小小的坑。
“解蛊草呢？怎么还没用？”老妪厉声问。
守在旁边的弟子手里攥着一把绿油油的草，脸色发白：“用……用了，可草刚敷上去，就变成黑的了，根本没用！”
老妪蹲下身，摸了摸弟子的腿，指尖刚碰到皮肉，就被烫得缩了回来。她皱着眉，沉声道：“这不是普通的地蛊，是被人喂了‘腐骨毒’的……看来那黑衣人，是真的要断我们的路。”
希渊站在门口，看着弟子痛苦的模样，眼底的红血丝又冒了出来。他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠：“可恶！等母蛊醒了，我定要让那黑衣人，尝遍宗里所有的毒，让他求生不得，求死不能！”
里间的惨叫声还没歇，希渊猛地转身，玄袍扫过门槛，带起一阵风。他走到阁中央，目光扫过屋外候着的弟子，最终落在人群后那个穿浅灰裙的少女身上——那是他的女儿希羽，刚从外门调回内门不久，却最擅长追踪与辨毒。
“希羽。”他开口，声音比刚才沉了些，压着没散的戾气，“你去查那黑衣人的下落。”
希羽往前一步，裙角扫过地上的毒蟾蜍，那蟾蜍竟缩了缩，不敢再蹦跶。她垂手行礼，指尖还沾着点辨毒用的银粉：“好！父亲想让我从哪处查起？”
“从养骨地的地蛊查。”希渊走到她面前，从袖里摸出个小瓷瓶，里面装着黑褐色的粉末，“这是地蛊的虫卵粉，你带着它，去魔域边界的山道上寻——被地蛊咬过的地方，会留下虫卵的气息，顺着气息追，定能找到那黑衣人的踪迹。”
他顿了顿，指腹摩挲着瓷瓶边缘，眼底多了丝不易察觉的担忧：“记住，若遇着危险，别硬拼。你身上的‘避蛊佩’能挡三回剧毒，实在不行，就往回跑——查清楚踪迹就好，报仇的事，有我。”
希羽接过瓷瓶，塞进腰间的荷包里，荷包上绣着的毒蝎图案正好遮住瓶口。她抬头看希渊，眼神亮得很，没有半分惧色：“父亲放心，我不会让你失望的。上次黑衣人伤了父亲，这次我定要把他的踪迹查得明明白白，让他跑不掉。”
老妪从里间走出来，听见这话，枯脸上露出点笑意：“希羽这孩子，辨毒的本事比内门弟子还强，让她去查，错不了。”她往希羽手里塞了张黄符，“这是‘隐息符’，能遮住你的气息，别让那黑衣人察觉到。”
希羽接过符，往袖里一收，转身就要往外走。希渊忽然叫住她，从脖子上解下块墨玉吊坠，吊坠上刻着五毒宗的图腾：“带上这个，若遇到宗里的弟子，可让他们帮你——别一个人硬扛。”
希羽接过吊坠，紧紧地攥在手里，指尖能触到玉上的纹路。她点了点头，没再多说，转身快步走出毒经阁，灰裙在风里扫过青石板，很快就消失在山道尽头。
希渊站在阁门口，看着她的背影，喉结滚了滚。老妪走到他身边，拍了拍他的肩膀：“放心吧，希羽比你想的要厉害。咱们现在，还是先把骨引浸进养蛊池，等母蛊醒了，就算那黑衣人跑得再远，也躲不过蛊虫的追踪。”
希渊收回目光，看向屋里的竹篓，眼底的戾气又涌了上来：“但愿如此。这次，我绝不会再让他跑掉。”
希羽的身影刚在山道拐角处淡成个灰点，希渊攥着墨玉吊坠的手猛地收紧，指节绷得像要裂开，青白的颜色在残烛下泛着冷光，那玉被捏得发烫，倒像是要融进肉里去。他转身往阁里走，玄袍扫过门槛时带起股阴风，案头那盏烛火“噗”地矮了半截，焰芯在灯花里挣了挣，终究还是灭了半盏，只余下豆大的光，在角落里缩成团。
“老妪，”他开口时，声音像从牙缝里挤出来的，带着点没磨平的碴子，“你觉不觉得……希羽刚才的样子，太急了些？”那冷意漫在字缝里，连他自己都没察觉——像寒冬里冰面下的暗流，看着平静，底下早结了层硬壳。
“她是我养大的，难不成还能胳膊肘往外拐？”话虽这么说，指尖却在扶手上狠狠按了下，木头上立刻陷出个浅坑，像被什么东西啃过。
剩下的那点烛火又晃了晃，把他的影子投在墙上，忽大忽小，像头焦躁的兽。他想起希羽转身时的样子，灰裙被风掀起个角，脚步快得像在逃，那股子急吼吼的劲，不像要去抓人，倒像要去赴什么约。这念头刚冒出来，就被他按了下去，可心口那点疑窦却像撒了种的毒草，悄悄发了芽，根须往肉里钻。
他没说话，只望着案上那盏残烛，焰芯明明灭灭的，映得他眼底一片昏沉。方才希羽攥着隐息符的手那么紧，指节都泛白了，那模样……
玄袍的袖口垂下来，遮住了他攥紧的手，指节上的青白渐渐洇开，像落了层霜。他忽然觉得这毒经阁闷得慌，空气里的药味都带着股子腥气，缠得人喘不过气。
老妪正用青铜鼎压着竹篓上的锁蛊符，闻言动作一顿：“掌门何出此言？希羽这孩子一向稳妥，辨毒追踪的本事更是没话说。”
“稳妥？”希渊走到桌前，指尖划过舆图上的朱砂圈，指甲把纸页掐出细痕，“她以前总在我跟前说，喜欢魔域边界的‘蔷薇花’，喜欢各种各样的糖人，连华南奕那小子留下的一个破玉佩，她都宝贝得天天戴。”他喉结滚了滚，眼底浮出层阴翳，“我当时竟真信了，以为她只是个爱些小玩意儿的丫头，甚至为了不让华南奕缠着她，还偷偷给那小子下了‘缠骨咒’——现在想来，那些喜欢，怕都是装的！”
老妪的枯手停在鼎耳上，青雾顺着她的指缝往上飘：“掌门是怀疑……希羽把挖骨引的事说出去了？可她是你的女儿，怎么会……”
“女儿？”希渊猛地拍向桌子，桌上的毒瓶震得跳起，黑褐色的毒液溅在舆图上，蚀出个小洞，“若真是为了外人，她有什么做不出来？上次华南奕被‘蚀情咒’折腾得半死，她哭着求我解咒，我当时还心疼她重情义，现在想想，她怕是早就跟华南奕串通好了！”
他走到窗边，望着希羽消失的方向，眼神冷得像冰：“养骨地的位置，除了内门弟子，就只有她去过——上次她去魔域采‘幽冥花’，我还特意告诉她，别靠近养骨地，现在看来，她怕是早就把位置记下来，告诉那黑衣人了！”
老妪皱着眉，枯手捻了捻袖口的毒蛾翅：“可希羽毕竟是你看着长大的，会不会是你想多了？她若真要通风报信，何必还答应去查黑衣人？”
“她答应去查？”希渊冷笑一声，声音里满是戾气，“我看她那是怕我起疑！说不定她现在正往黑衣人那边去，想把我们引去别的地方，好让那黑衣人趁机逃走！”
他转身看向老妪，眼底的红血丝又冒了出来：“你立刻让人去盯着希羽，若她敢跟黑衣人接触，或者往别的方向走，不用请示我，直接用‘追魂蛊’控住她——我倒要看看，她到底是不是内鬼！”
老妪迟疑了一下，还是点了点头：“好，我这就去安排。只是……若希羽是被冤枉的，那……”
“冤枉？”希渊攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠，“在骨引和母蛊面前，没有冤枉！若她真是内鬼，就算是我女儿，我也绝不会轻饶！”
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