第二天天刚蒙蒙亮，山尖上还顶着层没化的雪，像扣了顶白帽子。希羽几人踩着湿泥往前走，靴底陷进地里半寸，带起的泥点子溅在裤脚上，冻得发硬。她身后跟着三个弟子，背着竹篓，里面装着银簪、瓷瓶，还有从死士鞋底刮下的那点暗红泥土，用布包得严严实实。
没走几步，希羽就蹲下身，银簪挑起地上的泥，在晨光里捻了捻。那红比昨日见的更深些，混着没冻透的雪水，黏在簪子上像块凝固的血。她从怀里摸出个小瓷碟，倒出死士鞋底的样本，两抔泥放在一起，连里面裹着的细沙粒都一般无二。“就是这条路。”她声音里带着点霜气，呼出的白气在眼前散了又聚。
他们往前拐了个弯，岔路像条被劈开的蛇，分成两道。希羽盯着左边的路，银簪挑起点泥，里面裹着几根细得像棉线的羽毛，幽蓝的光在暗处闪了闪。“往这边，”她抬手指了指，靴尖刚要迈过去，后颈突然一凉——老妪的手按在她肩上，那手枯瘦得像段老树枝，却带着股不容置疑的劲。
“有人。”老妪的声音压得比草叶还低，眼尾的皱纹里盛着警惕，往旁边的巨石后瞥了瞥。那里的雪化得比别处快，露出块黑黢黢的地面，像有人刚在那儿站过，把雪都焐化了。
希羽的手往腰间摸去，毒囊的油皮绳在掌心硌出印子。三个弟子也停住脚，手按在背后的兵刃上，竹篓里的瓷瓶发出轻响，在这死寂里格外刺耳。晨光从树缝里漏下来，照在地上的泥上，那暗红突然显得更艳了，像刚滴上去的血。
老妪往地上啐了口唾沫，唾沫落在泥里，溅起的小泥点里，那几根羽毛碎屑突然动了动——不是风刮的，倒像是被什么东西惊着了。希羽的心猛地提起来，她知道，这魔域边界的山道上，能让绝命蛊死士留下痕迹的，绝不会是寻常的野兽。
老妪的指尖像淬了冰，死死扣住希羽的手腕，那力道几乎要捏碎骨头。"清蛊符的味，"她喉间滚出半句话，气音裹着冷意，"灭灵派的人身上。总带着这股子皂角，混着朱砂的腥气，闻着就让人骨头缝发麻。"
希羽往灌木丛深处缩了缩，枝桠划破了手背，渗出血珠也没敢吭声。透过枝叶缝隙望出去，顾风的素白长衫扫过地面时，带起的风里果然飘来那股熟悉的味道——比寻常符纸多了层苦意，像是用陈年的艾草烧过，又浸了半夜的露水。
高欣妍提着木盒走在旁边，指尖在盒面上摩挲，指节泛白。她的目光扫过地上的泥痕时，眼尾微微挑了一下，那眼神不像上次见时带着刺，倒像是藏着点什么，像揣了半块化不开的糖，想咽又舍不得。
顾风立在那里，素白长衫的衣摆被风拂得轻轻颤动，却衬得他身形愈发挺拔如松。他生得一副极清俊的面容，眉峰如墨画就，斜斜飞入鬓角，带着几分疏朗的锐气；眼瞳是极深的黑，像浸在寒潭里的黑曜石，望过来时，总带着一种洞彻人心的沉静，仿佛世间万物都逃不过他这双眼。
此刻他正垂眸看着地上的泥痕，长睫在眼下投出一小片浅影，遮住了眸底的情绪，只留唇角抿成一道平直的线，透着几分不易察觉的凝重。玄凌天书被他轻轻按在掌心，指节修长，骨相分明，指尖因常年翻书握笔，带着一层薄茧，却更显沉稳有力。
待他抬眼时，目光扫过周遭，那双眼眸里没有半分多余的情绪，既无惊惶，也无骄矜，只有一种近乎漠然的审视，仿佛眼前的风波不过是书页间一段寻常的记述。可细看之下，又能从那平静的眼底深处，瞥见一丝若有若无的锐利，像藏在鞘中的剑，虽未出鞘，却已透着慑人的锋芒。
他周身总萦绕着一股淡淡的墨香混着艾草的清苦气，与他那身素白长衫、沉静神色相得益彰，既带着读书人特有的温润，又藏着久经世事的冷冽，两种气质奇异地糅合在一处，让人望之便心生敬畏，不敢轻易揣测。
顾风停在方才几人站过的地方，玄凌天书的边角轻轻敲着掌心。"这里的土动过，"他声音不高，却像石子投进深潭，"清蛊符的灵力留了残迹，是刚散的。"他低头看了眼高欣妍，"你闻见没？混着点五毒宗的药味，倒像是......"
话没说完，高欣妍突然蹲下身，木盒"咚"地磕在地上。她用指尖捻起一点泥土，放在鼻尖轻嗅，眉头拧成个疙瘩："是锁魂蛊的腥气，但淡得很，像是被什么东西压着......"她顿了顿，突然抬头望向灌木丛的方向，眼神里闪过一丝疑惑，像认出了什么，又很快按下去，"说不定是野蛊误闯，别惊了阵仗。"
老妪在希羽耳边咬着牙："这丫头片子精着呢，怕是早瞧见咱们了，故意给台阶下。"她往深处又挪了挪，枯枝在背上硌出红印，"灭灵派的人，向来是刀子藏在袖子里，好意裹在糖衣里。"
希羽缩在灌木丛里，指甲深深掐进掌心的泥里。顾风的长衫下摆扫过那处带血的泥痕时，她看见那素白的料子上沾了点暗红，像雪地里落了滴没擦净的血，刺得人眼仁疼。高欣妍的动作轻得像偷东西的猫，一片沾了土的落叶悄没声息滑进她袖口，那袖口绣着的银线在树影里闪了闪，倒像是藏了把没开刃的刀。
风从枝桠缝里钻进来，裹着清蛊符那股子呛人的纸灰味，又缠着高欣妍木盒里飘出的药香——那药香闻着温吞，仔细咂摸却带点苦，像熬坏了的莲子羹，甜里藏着毒。两种味道缠在一处，在她鼻尖打了个结，勒得人喘不过气。这寂静比刚才刀光剑影时还熬人，树叶沙沙响着，倒像是有人在耳边数着数，一下，又一下，等着看谁先撑不住。
“师兄，你看这里的土，比别处红得深，还沾着点蛊虫的腥气。”高欣妍蹲在那儿，声音压得低低的，像怕惊着地里的什么东西。她没敢直接碰，只用木盒边缘轻轻拨了拨，那木盒角磨得光滑，一看就是摸了多年的老物件。“五毒宗的人应该刚来过，脚印还没被风吹散。”
希羽看着她说话时颤动的睫毛，忽然觉得那睫毛像极了某种蛊虫的须，软软地探着，谁也不知道底下藏着什么钩子。顾风没应声，只盯着那处红土，指尖在玄凌天书的封面上摩挲，那本书的边角都磨卷了，但是，边角却闪着金色的灵力，那书就像块浸了多年的老骨头。风又起了，吹得高欣妍的裙角贴在脚踝上，那里露出一小截皮肤，青青紫紫的，像是被什么东西勒过的印子。
希羽突然想咳嗽，又死死憋回去，喉管里像卡了根细刺。她总觉得这灌木丛里藏着什么，顺着树根往土里钻，正一点点爬向她的脚腕。
顾风也蹲下来，目光落在脚印的深浅上，语气平静：“是希羽的脚印，她的步法轻，落地浅，和五毒宗其他弟子不一样。”他顿了顿，指尖离泥土还有半寸就停住，“没有邪蛊的戾气，反而有魔域血蛊的残息——她们应该是在追查魔域的人，不是在搞什么鬼把戏。”
“可师父说五毒宗在炼邪蛊，还和魔域有勾结……”高欣妍小声嘀咕，却被顾风打断：“华南兄教过我们的，凡事要讲证据，不能凭猜测定人罪。”他站起身，看向五毒宗弟子藏身的灌木丛方向，声音不高却清晰：“希羽师妹，出来吧。我们没有恶意，只是想知道，魔域的人是不是已经到灵修大陆边界了。”
希羽和老妪对视一眼，知道躲不过，便从灌木丛里走出来。她收起银簪，语气也缓和了些：“你既然看出来了，那我也不瞒你——我们昨天抓了个魔域死士，她鞋底沾着这里的土，还有戎凌谷驳鸟的羽毛，我们是来查她的来路。”
老妪也补充道：“灭灵派担心五毒宗危害灵修大陆的其他无辜修士，我们理解。但这次是魔域要对灵修大陆动手，死士身上还带着戎凌谷的蔷薇锁魂印，要是不提前查清，遭殃的会是所有修士。”
高欣妍愣了愣，下意识看向顾风：“师兄，她说的是真的？那我们……”
顾风点头时，下颌线绷得很紧，像用刀刻出来的一道痕。他从怀里摸地图的动作很慢，手指关节泛着青白，像是攥了太久，指腹蹭过衣襟时带起些微尘，在晨光里看得分明。地图递过来时，他指尖不经意擦过希羽的手背，那触感凉得像浸过溪涧的石头，让希羽莫名打了个颤。
“这是灭灵派绘制的边界地形图。”他说话时眼睫垂着，长而密，在眼下投出片浅影，倒遮住了眼底的情绪，只听得出声音里没什么起伏，像山涧里的水，看着平，底下却藏着暗流。
希羽接过地图，纸页粗糙，边缘卷得厉害，显然被人反复摩挲过。她低头看标注的巢穴位置，笔尖勾勒的线条又急又狠，透着股狠劲。忽然感觉方才被他碰过的手背还在发烫，心里那点因戒备攒起的冰碴，竟悄悄化了些。抬眼时正撞见顾风抬眸，他眼里没什么笑意，却也没有往日的冷厉，倒像蒙着层薄雾的潭水，能照见人影子，却探不到底。
“没想到你……”希羽话没说完，被自己的心跳打断。她赶紧指着地图上一处山谷，指尖点下去时稍重，把纸页戳出个浅窝，“这里离死士出现的地方最近，先去这里查。”
顾风顺着她指尖看过去，喉结轻轻动了下，没应声，只从腰间解下个青铜哨子，用指腹擦了擦上面的铜锈。那动作很慢，带着种说不出的沉敛，倒让希羽突然想起小时候在山涧边看石缝里的鱼，明明藏得深，偏让人觉得有股子韧劲，碰不得，也忘不掉。
顾风点头的瞬间，下颌线突然绷紧，像被无形的线勒住。他刚要迈步，靴底还没沾地，远处就传来蛊虫的嗡嗡声——那声音黏腻得像化不开的浓痰，贴着地皮滚过来，带着股腐烂的甜腥气。他脸色骤变，指尖在袖中飞快一捻，三张符纸“唰”地飘落在掌心，黄纸边缘泛着陈旧的焦黑，显然是常年带在身上，被体温焐得发脆。
“是魔域的蛊群。”他声音压得极低，喉结滚动时，能看见脖颈上暴起的青筋，“高师妹注意安全！”说罢转头看向希羽，眼神里的焦灼像被火星燎过的野草，“希羽师妹，麻烦你辨一下蛊虫的种类，我们好对应除蛊。”
希羽站在原地没动，耳廓微微颤动，那嗡嗡声钻进耳道，像无数细针在刺。她闭了闭眼，再睁开时，瞳孔里映着远处摇曳的树影，突然开口：“是血蛊和腐骨蛊。”声音里带着种奇异的镇定，仿佛那些啃食血肉的毒虫不过是路边的野草，“血蛊喜腥，闻着活人气味就疯；腐骨蛊蚀骨，专找关节缝隙钻。”
她抬手掀开腰间的锦囊，里面露出个黑陶小瓶，瓶身刻着细密的纹路，看着有些年头了。“我这里有地蛊虫卵粉。”她倒出些粉末在掌心，那粉末呈灰绿色，沾在皮肤上凉丝丝的，带着股泥土的腥气，“你们用清蛊符配合，符纸燃尽时撒粉，能挡住它们！”
高欣妍抽出背后的剑，剑身泛着的冷光映在她眼底，没有半分涟漪。听到“腐骨蛊”三个字时，她指尖稳如磐石，连指节都没泛起一丝白。风卷着鬓角碎发掠过脸颊，她连眼睫都没眨一下，更不见半滴冷汗，只将剑柄握得更紧，仿佛那不是令人胆寒的毒物名称，不过是寻常的风过叶响。
顾风没看她，只盯着希羽掌心的粉末，突然从怀里掏出个油布包，打开时里面是叠得整齐的黄纸，每张纸上都画着朱砂符，符尾拖着长长的流苏。“清蛊符够。”他说罢看向希羽，目光在她脸上停了停——她的睫毛上沾着点晨露，像落了层细雪，明明是娇弱的模样，说起蛊虫种类时，眼神却亮得惊人，像藏着团火。
“蛊群离得近了。”希羽突然提醒，声音里带了点不易察觉的紧绷。那嗡嗡声越来越响，连脚下的土地都在微微震动，远处的草丛里，隐约能看见黑色的潮水在涌动，像被风吹动的墨汁，正一点点漫过来。
顾风将符纸分发给众人，自己留了三张，指尖捏住符纸的动作很用力，指节泛白。“听我口令。”他说罢深吸一口气，胸口起伏时，能看见衣襟下凸起的肋骨，显然是常年奔波，没怎么吃过饱饭。
希羽握紧了手里的黑陶瓶，指腹摩挲着瓶身的纹路，突然想起她父亲说过的话——地蛊虫卵粉是用百年腐土养的，能克世间大多数毒虫，可每次使用，施粉人也会沾染上蛊毒的戾气。她看了眼顾风紧绷的侧脸，突然将瓶口往掌心倒了倒，多接了些粉末。
风里的腥甜气越来越浓，那嗡嗡声已经像无数面小鼓在敲打着耳膜。顾风突然低喝一声：“撒！”话音未落，黄纸符在空中燃起橙色的火苗，照亮了他眼底的决绝，而希羽扬起的手掌里，灰绿色的粉末正乘着风，像场微型的暴雨，朝着那片涌动的黑暗飘去。
顾风捏着符纸的手指猛地收紧，黄纸边缘被掐出几道深痕，指腹泛白得像浸了雪水。他往高欣妍身侧挪了半步，不是护着谁，倒像两块石头往一处靠，能抵住更烈的风。耳尖动了动，捕捉着蛊群的嗡鸣方位，喉结滚了滚，没说话，只将玄凌天书往怀里按得更紧，书脊硌着肋骨，倒像是给心尖上了道锁。
希羽握着黑陶瓶的手沁出细汗，瓶身的纹路在掌心硌出红印。那嗡鸣声钻进耳朵，像无数细针在扎，她下意识往旁边的老槐树后缩了缩，后背贴上粗糙的树皮，凉意顺着脊梁骨往上爬。眼尾瞥见顾风绷紧的侧脸，突然将瓶塞拔得更开些，粉末的腥气混着自己的呼吸，倒让心跳稳了几分——她知道，这时候慌了，连骨头都剩不下。
三个五毒宗弟子背靠背站着，手里的毒囊捏得咯吱响。其中一个年纪小的，喉结抖得像装了只兔子，目光黏在远处涌动的黑影上，脚底下不知觉往希羽身后蹭，靴底碾着石子，发出细碎的响，在这死寂里格外刺耳。另一个咬着牙往地上啐了口，唾沫星子刚落地，就被风卷着往蛊群的方向飘，他猛地闭了嘴，像是怕那唾沫引着毒虫扑过来。
老妪往地上蹲了蹲，不是怕，是想借草棵子挡挡风。她往掌心吐了口唾沫，搓了搓，又往腰间的毒袋摸去，指腹在袋口的绳结上绕了三圈——那是她年轻时练的手法，越慌越要把绳结缠得紧些，仿佛能攥住点什么。风掀起她额前的白发，露出皱巴巴的额头，那里刻着三道深纹，像被岁月刀砍过，此刻却泛着点红，是憋住的气顶的。
远处的黑影越来越近，嗡嗡声已经像擂鼓，震得人牙酸。顾风突然低喝一声“预备”，声音里带着点沙，像被风刮过的枯柴，却奇异地稳住了人心。希羽深吸一口气，将黑陶瓶举到胸前，粉末的腥气呛得她喉咙发紧，可看着顾风挺直的脊梁，看着高欣妍那柄泛着冷光的剑，突然觉得这掌心的凉，倒比心里的慌要实在些。
高欣妍握着剑的手没抖一下，剑身在晨光里泛着冷白的光，映得她下颌线像淬了冰。那嗡嗡声裹着腥气撞过来时，她眼皮都没抬，只反手将木盒往腰间一扣，铜锁“咔嗒”一声锁死，动作干脆得像斩断蛛丝。
“血蛊喜腥，腐骨蛊蚀骨。”高欣妍默念了一遍以后，侧身踏了个剑步，左脚在前，右脚在后，膝盖弯出个利落的弧度，活像块嵌在石缝里的铁。她没回头，只从袖中摸出三张符纸，指尖夹着，黄纸边缘在风里微微颤，人却稳如老松。
“清蛊符要燃得快，”她突然开口，声音里没半点波澜，像冰面下的水，“硫磺粉借符火之力，才能呛得它们退三尺。”说话间，她手腕轻抖，三张符纸“唰”地展开，朱砂笔画的纹路在光线下泛着暗赤，倒像是用血画就。
远处的蛊群已经漫到丈许外，黑压压的一片，翅膀振出的声浪几乎要掀翻地皮。高欣妍突然吸气，胸腔起伏极微，像怕惊动了什么。下一瞬，她指尖燃起幽蓝的火苗，符纸在空中划出三道弧线，烧得“噼啪”响，烟灰落下来，沾在她素色的衣襟上，竟像落了点雪。
她握剑的手突然收紧，指节因用力而泛白，却偏在此时抬眼，目光扫过蛊群最密处，那眼神冷得能冻住风——没有惊，没有惧，只有一种近乎漠然的审视，仿佛眼前不是能蚀骨的毒虫，只是些挡路的枯枝。
“左前方七步，有只母蛊。”她突然出声，剑尖往那处一点，精准得像量过尺寸，“杀了它，群蛊自乱。”话音未落，人已如离弦之箭掠出去，冷剑划破空气的锐响，竟压过了蛊虫的嗡鸣。
希羽在后面看得清楚，她裙角扫过带血的泥地时，连半点迟疑都没有，裙裾翻飞间露出的脚踝，肌肤冷白，却在鞋跟处磨出层厚茧，那是常年练剑才有的印记，像刻在骨头上的勋章。
风卷着符纸的焦味扑过来，高欣妍已经折身而返，剑尖挑着只比拳头还大的母蛊，那蛊虫还在挣扎，绿色的浆液顺着剑刃往下淌，滴在地上蚀出小坑。她面不改色，抬手用符纸一裹，“嗤”地燃起明火，眼神里连半分波动都没有，仿佛刚挑落的不是毒虫，只是片碍眼的败叶。
“走。”她甩了甩剑上的浆液，声音依旧清冷，却带着不容置疑的力道，像冰锥敲在石上，脆而硬。
希羽的目光在高欣妍利落的动作上顿了顿，随即收回视线，指尖的毒囊悄然握紧。顾风的袖中却突然窜出一道银白身影，那是只巴掌大的玉面狐，浑身毛发泛着流光，落地时爪子在地上一点，周围的气流瞬间凝出无数冰棱，将扑来的血蛊冻在半空。
“是‘冰棱玉面狐’，顾师兄的御兽术又精进了。”希羽心头微动，她早听说顾风是灭灵派年轻一辈里最出色的御兽师，能与灵兽心意相通，此刻见他指尖微动，玉面狐便心领神会地化作一道银芒，在蛊群中穿梭自如，每一次腾跃都带起一片冰晶，将血蛊冻成碎块。
“前面是戎凌谷的支流，蛊虫怕水，我们往那边撤！”顾风的声音沉稳传来，他指尖轻叩，玉面狐立刻发出一声清啸，率先朝着支流方向掠去，银白的狐尾扫过之处，冰棱层层叠叠，为众人铺出一条通路。
希羽应了一声，从袖中摸出几枚地蛊虫卵粉，往四周一撒。淡粉色的粉末落地即融，钻进泥土里发出细微的“滋滋”声，那些正从地底钻出来的腐骨蛊顿时僵在原地，像是被无形的网困住。
“顾师兄这御兽术，是自己琢磨的么？”希羽一边留意着蛊群的动向，一边问道。她看到玉面狐的招式灵动异常，带着几分仙门御兽术的飘逸，与灭灵派常见的刚猛路数不太一样。
顾风指尖仍在与玉面狐无声交流，只淡淡回了句：“是，御兽如知己，要先懂它，再信它。”他话音刚落，突然眉头一皱，玉面狐也瞬间炸毛——一只通体漆黑的母蛊正从云层里俯冲下来，腹部鼓胀，显然是要产卵。
高欣妍的剑舞动时，带起的风都透着冷意。她侧身躲过一只血蛊的扑咬，剑刃却不停，顺势挽出个半圆，将那蛊虫拦腰截断。绿色的浆液溅在她的素白剑袍上，像朵突兀的墨梅，她却连眼尾都没动一下，只在剑尖垂落时，腕间微转，将残余的浆液甩在旁边的岩石上，“嗤”地烫出个白烟袅袅的小坑。
“专心些。”她清冷的声音飘向分神的同门师弟，剑穗上的清蛊符随着她的动作轻晃，“这血蛊沾身即腐，你们若不想变成蛊虫的养料，就把剑握紧些。”话音未落，她已再次挺剑，长剑在蛊群中划出道道银弧，每一次收剑都精准地钉死一只蛊虫的七寸，动作干净利落，竟比御兽师的灵兽还要迅疾几分。
顾风指尖弹出玉哨时，指腹还沾着方才捏符纸的薄汗，那汗被风一吹，凉得像针。玉哨离手的刹那，尾音“咻”地拔尖，像根冰线，直往云里钻。玉面狐耳朵陡地支棱起来，琥珀色的眼瞳在日光下亮得惊人，几乎是哨音未落，就箭一样窜了出去——狐爪在半空划过，凝出的冰棱带着细碎的寒光，像把淬了霜的匕首，“噗”地扎进母蛊腹部时，粘稠的绿浆溅了狐毛满脸。
顾风盯着那团扭动的黑影，喉结狠狠滚了下，直到母蛊发出最后一声闷响，才猛地松了口气，掌心的汗却更多了，把袖沿洇出片深色。他弯腰去拾玉哨，指尖触到冰凉的玉质，才觉出指节还在发颤。
玉面狐跳回他肩上时，尾巴卷着他的脖颈，毛茸茸的，却带着股焦糊的腥气。顾风偏头，看见它额角的毛蜷成一小团，像被火燎过的绒线，那焦卷的边缘还沾着点半凝固的绿浆，看着触目惊心。他伸出手指，想替它拂掉，指尖刚碰到狐毛，玉面狐却突然瑟缩了一下，喉咙里发出细细的呜咽，像受了惊的幼崽。
“快走。”顾风把玉哨揣回怀里，声音压得很低，带着种强行按捺的急促，“这锁魂笛只能困它们片刻。”他抬手摸了摸玉面狐的背，狐毛下的身子绷得像张弓，“戎凌谷的蛊王……应该快到了。”说这话时，他眼角的余光瞥见远处雾气翻涌，那雾色浓得像化不开的墨，正一点点往这边漫，仿佛有无数只眼睛藏在里面，正幽幽地盯着他们。
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