2 残局

药汁的苦涩仿佛还黏在舌根，挥之不去，提醒着江玉郎方才那场短暂却足以刻骨铭心的交锋。

他垂着头，肩膀微微瑟缩，站在陋室中央，像一株被霜打蔫的野草。额角的冷汗混着未干的泪痕，狼狈不堪。再没有半分之前的算计与精明，只剩下深入骨髓的恐惧。

他甚至不敢抬眼去看窗边那个单薄的身影。

江玉燕没有理会他。

她的目光依旧穿透破败的木窗缝隙，投向远处主宅方向渐渐散去的喧嚣。

雨丝斜织，模糊了视线，但那份由魏无羡带来的、格格不入的鲜活气息，如同投入死水潭的石子，激起的涟漪似乎穿透了雨幕，一直蔓延到这莲花坞最荒僻的角落。

直到那喧闹彻底平息，主宅那边恢复了世家大族惯有的、带着距离感的秩序感，她才缓缓收回目光。窗棂上积攒的雨水顺着腐朽的木纹蜿蜒流下。

“玉郎。”

声音不大，却让江玉郎猛地一抖，下意识地挺直了脊背，双手紧紧攥着衣角，指节泛白。

“阿…阿姐……”声音细若蚊蚋。

“去，打盆水来。”江玉燕的声音听不出情绪，平淡得像在吩咐一件再寻常不过的事，“把脸擦干净。这副样子，像什么话。”

江玉郎如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地冲出门去，动作仓惶得差点被门槛绊倒。脚步声在湿漉漉的走廊里飞快远去。

陋室内只剩下江玉燕一人。她环视着这间囚笼般的屋子。

雨水顺着屋顶的破洞滴落，在墙角的地面汇聚成一滩小小的水洼，发出单调的滴答声。

空气里的霉味更重了，混合着药味，沉甸甸地压在胸口。桌角的油灯灯座冰冷，铜锈斑驳。床头那个装着二房最后一点家底的小木匣，在昏暗中毫不起眼。

前世金銮殿的琉璃瓦折射着刺目的阳光，百官山呼万岁的声浪犹在耳边。

而今，只有这陋室的死寂和雨声相伴。

落差？不。

江玉燕的指尖轻轻拂过粗糙的桌面。一丝极淡、近乎虚幻的笑意掠过她的唇角，冰冷，淬毒。

从云端跌入泥沼，并非绝境。泥沼，反而能滋养出最毒的花，最韧的藤。只要…有向上攀爬的爪牙。

她走到那个小木匣前。匣子上挂着一把黄铜小锁，形同虚设。

她伸出手指，指尖在锁孔处轻轻一拨，一声极轻微的“咔哒”声响起，锁扣应声弹开。动作熟稔得如同呼吸，带着前世在深宫无数暗格里翻检机密的烙印

匣内东西少得可怜。几张薄薄的、边缘有些磨损的房契地契，上面记录着莲花坞外几处贫瘠田产和一间临街小铺面的位置。一个褪色的旧荷包，里面是几块成色低劣的碎银和一小串铜钱。最底下，压着一枚小巧的、玉质浑浊的私章，刻着“江氏玉燕”四个小字。

这便是父母双亡后，留给这对姐弟的全部。寒酸得令人发笑。也难怪江玉郎那点浅薄的野心会蠢蠢欲动。

她拿起那枚私章，冰冷的玉石触感贴着指腹。目光落在“江氏”二字上，幽深难测。

云梦江氏？一个冠冕堂皇的姓氏，一个看似强大的庇护所。可在这里，二房不过是个寄人篱下的累赘，一个被主家刻意遗忘、连下人都可以怠慢的符号。

“呵。”一声短促的冷笑。

庇护？她江玉燕，何曾需要过他人的庇护？前世没有，今生，更不需要！

她需要的是力量，是爪牙，是能在这世家倾轧、弱肉强食的世界里，撕咬出一片属于自己天地的资本！

脚步声由远及近，带着小心翼翼的试探。江玉郎端着一盆清水回来了，盆沿搭着一块半旧的布巾。

他站在门口，不敢进来，只怯怯地唤了一声：“阿姐…水打来了。”

“端进来。”江玉燕头也不回，语气平淡无波。

江玉郎这才敢迈步进来，将水盆放在那张吱呀作响的破桌子上。他绞了布巾，胡乱地擦着脸，试图抹去泪痕和狼狈，动作带着一丝惊魂未定的僵硬。

江玉燕转过身，看着他笨拙的动作。那碗加了料的药，此刻应该在他腹中开始隐隐发作了。

她清楚地看到江玉郎擦脸的手几不可查地停顿了一下，眉心飞快地蹙起，一丝痛苦的神色掠过眼底，随即被他强行压下，只是脸色更白了几分。

很好。恐惧需要实体的烙印，才能刻骨铭心。

“玉郎，”她开口，声音依旧不高，却让江玉郎擦脸的动作瞬间僵住，“这府里，除了你我，二房还有哪些能用的人？”

江玉郎愣了一下，随即飞快地思索起来。他年纪虽小，但心思活络，又在江家这种地方长大，对府内人事关系远比原主那个病弱孤僻的姐姐清楚得多。

“有…有是有几个……”他小心翼翼地回答，一边观察着江玉燕的脸色，

“伺候过爹娘的福伯，老两口还在后院杂役房，做些浆洗洒扫的粗活…主家那边拨过来的，不顶事。还有…还有个叫阿忠的，以前是爹的随从，爹没了之后，就被打发去守咱们家在镇子西头那个最破的米铺了，听说…听说腿还瘸了……”

他的声音越来越低，带着一丝不易察觉的鄙夷和嫌弃。

显然，在他之前的盘算里，这些老弱病残毫无价值，连他吞并家产计划里的障碍都算不上。

“福伯…阿忠……”

江玉燕低声重复着这两个名字，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击。目光投向窗外连绵的雨幕，似乎在搜寻着久远的记忆碎片。

那个叫福伯的老仆…是了。前世模糊的记忆里，似乎有过这么个影子。在父母刚亡故、主家管事来“清点”二房“遗物”时，是福伯死死护着一个装着母亲几件旧首饰的小箱子，被管事狠狠推搡在地，骂骂咧咧地抢走了东西。那老仆当时浑浊的眼睛里，除了绝望，还有一丝被践踏的忠诚。

至于阿忠…那个沉默寡言、像块石头一样的随从。父亲似乎提过一句，他的腿是为了护着父亲在一次夜猎中伤的…后来父亲故去，人走茶凉，一个废了的随从，自然被打发到最偏僻的地方自生自灭。

忠诚？在绝境中被碾碎过、践踏过，却依然残存一丝火苗的忠诚。

这种带着伤疤和屈辱的忠诚，往往比锦上添花的谄媚，更坚韧，也更…好掌控。

“去，”江玉燕的指尖停止敲击，声音带着不容置疑的命令，“把福伯叫来。现在。”

江玉郎又是一愣：“现在？阿姐…外面还下着雨，福伯他…他在后院杂役房，离得远…”

“下雨，便不能走了么？”

江玉燕的目光淡淡扫过来，那平静无波的视线，比窗外的冷雨更让江玉郎心底发寒。

“还是说，你觉得阿姐的话，不值得冒这点雨？”

“不不不！”江玉郎吓得连连摆手，“玉郎这就去！这就去！”

他哪里还敢耽搁，连脸上的水珠都来不及擦干，转身就冲进了外面密织的雨帘里，小小的身影很快消失在灰蒙蒙的雨雾中。

陋室内重归寂静，只有雨声滴答。

江玉燕走到桌边，拿起那块江玉郎用过的湿布巾，在浑浊的水盆里随意搅了搅。

水面倒映出她此刻的容颜：十二岁的年纪，眉眼依稀可见日后的清丽，但长期的病弱和营养不良让脸颊过分消瘦，下颌尖尖，唇色淡得几乎没有血色。唯有一双眼睛，深不见底，沉淀着与这稚嫩面容格格不入的、历经沧桑的冰冷和算计。

她看着水中倒影，眼神毫无波澜。

这具身体，太弱了。风寒入体，气血两亏，连基本的吐纳灵力都微弱得可怜。这副样子，别说搅动风云，连自保都成问题。

当务之急，除了收拢人手，更要尽快调养身体，恢复力量。哪怕只是恢复前世巅峰时期的十之一二，也足以在这方天地初步立足。

她的目光再次落回那个装着碎银的旧荷包上。这点钱，买名贵的灵药是痴心妄想。但若精打细算，配上她记忆中那些不为人知、药性却颇为霸道的偏方……