盐卤那刺鼻的、带着强烈碱涩和苦咸的气味，在陋室狭小的空间里弥漫开来，混合着草药被熬煮后散发的古怪辛香，形成一种令人作呕的气息。
江玉郎屏住呼吸，脸色发白地看着阿姐的动作。
她面前的小炭炉上，架着一个缺了口的粗陶药罐，里面黑褐色的药汁翻滚着粘稠的气泡，每一次破裂都散发出更加浓烈呛人的味道。
江玉燕挽起了过于宽大的旧衣袖，露出一截苍白纤细、几乎能看到青色血管的手腕。她用一根削尖的竹片，小心翼翼地搅动着罐中那如同毒液般翻滚的液体，神情专注得近乎冷酷。
火光映着她半边脸颊，明暗不定。
那专注的侧影，让江玉郎无端地想起祠堂壁画上那些正在熬制诡异汤药的巫婆。
“阿…阿姐…”他忍不住小声开口，喉咙干涩，“这…这药…”
他胃里那碗加了料的药似乎又开始隐隐作痛。
江玉燕没有回头，声音平淡无波：“怕了？”
江玉郎立刻噤声，用力摇头。他不敢怕，更不敢质疑。
就在这时，门外传来一阵沉重而拖沓的脚步声，伴随着压抑的喘息和拐杖点地的笃笃声。
脚步声停在门口，带着一丝犹豫。
“小姐…”是福伯嘶哑的声音，带着长途跋涉后的疲惫，以及一种难以言喻的激动，“老奴…把人带来了。”
江玉燕搅动药汁的动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下：“进来。”
吱呀一声，破旧的木门被推开。
福伯佝偻着身子先挪了进来，他浑身湿透，裤腿上溅满了泥点，脸上却带着一种近乎狂热的红光。
他身后，跟着一个高大的身影。
那人骨架宽大，但身上的粗布短褂空荡荡的，显然瘦得脱了形。一条腿从膝盖以下以一种不自然的角度弯曲着，全靠一根粗糙的木拐支撑着身体的重量。
雨水顺着他乱糟糟、沾满泥污的头发和胡须往下淌，脸上满是风吹日晒的沟壑，一道狰狞的旧疤从额角斜划至下巴，让他的面容显得格外凶悍。
最引人注目的是他那双眼睛，浑浊，布满血丝，像两团在灰烬中埋藏了许久的炭火，此刻被强行拨开，闪烁着一种困兽般的、孤注一掷的凶光。
他手里紧紧攥着一个不大的、同样湿透了的粗布包袱。
这就是阿忠。
曾经江玉燕父亲身边沉默如石、悍勇如虎的随从，如今只是一个被遗弃在破米铺等死的瘸子。
阿忠的目光，像两把生了锈的钝刀，死死钉在窗边那个瘦小单薄、正专注熬药的少女背影上。没有问候，没有行礼，只有一种近乎实质的审视和怀疑。
空气仿佛凝固了，只剩下药罐里咕嘟咕嘟翻滚的粘稠声响和窗外淅沥的雨声。
福伯有些焦急，正要开口提醒。江玉燕却在这时缓缓转过了身。
她没有看阿忠，目光先落在福伯身上，带着一丝极淡的赞许：“辛苦了，福伯。”
然后，她才抬起眼，迎上阿忠那双充满戾气和审视的眼睛。
四目相对。
江玉燕的眼神，平静得像无风的深潭，没有丝毫被对方凶悍气势所慑的迹象。
那平静之下，是深不见底的幽暗和一种与年龄、身份全然不符的、久居上位的漠然。
阿忠的瞳孔几不可查地收缩了一下。这眼神…绝不是一个养在深闺、病弱无知的孤女该有的！
“阿忠。”江玉燕开口，声音不高，却清晰地穿透了药味和雨声，带着一种奇异的穿透力，直接刺入阿忠混乱而戒备的心神，“镇西头的米铺，漏雨漏得厉害吧？听说…老鼠都快比米多了？”
她没用任何客套寒暄，开口直刺阿忠最狼狈、最不堪的现状。
阿忠脸上的肌肉猛地抽搐了一下，那条伤腿似乎也下意识地绷紧了，握着拐杖的手背青筋暴起。羞辱感如同毒蛇，噬咬着他的心脏。
“小姐叫我来，就是为了看我的笑话？”
他的声音粗嘎沙哑，像砂纸摩擦，带着压抑的怒火和不甘。
“笑话？”江玉燕唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，那弧度里没有嘲讽，只有一种近乎残酷的平静，“一个为了护主，连腿都舍得丢掉的忠仆，落到今天这般境地，是笑话吗？”
她向前走了一步，逼近阿忠。明明身材瘦小，却带着一种无形的、沉重的压力。
她的目光锐利如刀，落在阿忠那条扭曲变形的伤腿上，仿佛要透过皮肉，看到当年那惨烈的伤口。
“我爹若泉下有知，看着他当年最信任的随从，如今像条野狗一样，守着个连老鼠都养不活的破铺子，靠着主家那点打发叫花子的残羹冷炙苟延残喘…”
江玉燕的声音陡然拔高，带着一种冰冷的、诛心的力量，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在阿忠早已麻木的尊严上，“看着那些曾经需要仰视你的人，如今可以随意地朝你吐口水，骂你一声‘死瘸子’！你说，他会不会觉得…这更像个笑话？！”
“住口！！”阿忠猛地发出一声野兽般的低吼，双目瞬间赤红！巨大的屈辱和积压多年的怒火轰然爆发！
他猛地扬起手中的木拐，带着一股同归于尽的疯狂气势，就要朝着江玉燕瘦小的身体砸下！
“阿忠！”福伯吓得魂飞魄散，失声惊呼！
江玉郎更是吓得一屁股瘫坐在地！
然而，江玉燕站在原地，纹丝不动。她甚至没有后退半步，只是冷冷地、带着一丝怜悯和轻蔑地看着暴怒的阿忠，如同在看一头被铁链拴住、徒劳挣扎的困兽。
那眼神，比任何言语都更具杀伤力！像一盆冰水，瞬间浇熄了阿忠因愤怒而燃起的血勇。
举起的木拐僵在半空，剧烈地颤抖着。他看着眼前这个平静得可怕的少女，看着她眼中那洞悉一切的冰冷和毫不掩饰的轻蔑，一股巨大的无力感和更深的绝望瞬间将他吞没。
是啊…砸下去又如何？砸死这个二房的小姐？然后呢？他依旧是那个被所有人唾弃、在破米铺等死的“死瘸子”！他甚至连这点同归于尽的资格都没有！主家捏死他，比捏死一只蚂蚁还容易！
“嗬…嗬…”阿忠喉咙里发出破风箱般的喘息，赤红的眼睛死死瞪着江玉燕，那眼神里有滔天的恨，有不甘，更有一种被彻底看穿、剥掉所有伪装后的崩溃。
高举的木拐，终究是颓然无力地垂落下来，重重地拄在地上，发出沉闷的声响。他高大的身躯佝偻下去，剧烈地颤抖着，如同被抽掉了脊梁。
江玉燕看着他那副绝望崩溃的模样，眼中没有丝毫波澜。她需要的不是一头只会狂怒的野兽，而是一把淬了毒、懂得蛰伏、知道该咬向何处的獠牙。
“这腿上的伤，痛吗？”她忽然问，声音恢复了之前的平淡，仿佛刚才那番诛心之言从未发生。
阿忠猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着她，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
痛？身体上的痛早已麻木。真正痛的是心！是那日日夜夜啃噬灵魂的屈辱和不甘！
“心里的恨呢？”江玉燕的声音如同鬼魅的低语，带着一种致命的蛊惑，
“烧起来的时候，是不是比这伤腿，痛上千百倍？是不是恨不得…把那些轻贱你的人，把那些夺走你一切的人，把那些高高在上、视你如蝼蚁的人…都撕成碎片？！”
每一个字，都精准地戳在阿忠心底最黑暗、最血淋淋的伤口上！他残存的理智被这滔天的恨意彻底焚烧！
他猛地抬起头，喉咙里发出野兽般的嘶吼，浑浊的眼睛里爆发出骇人的凶光：“想！老子做梦都想！恨不得吃他们的肉！喝他们的血！！”
“光想，有用吗？”江玉燕的声音陡然转冷，如同冰锥刺骨，“守着你的破米铺，像阴沟里的老鼠一样活着，你的恨，能伤到他们分毫？他们只会觉得，你这瘸子，连恨的资格都没有！”
阿忠的身体剧烈地摇晃了一下，眼中的凶光被更深的绝望覆盖。是啊…他拿什么去恨？拿什么去报复？他什么都没有！只有这条残命和满腔无处发泄的恨！
“如果…”江玉燕向前一步，逼近阿忠，那双深潭般的眼睛牢牢锁住他，声音压得极低，却带着一种令人血液冻结的魔力，“我给你一个机会呢？”
阿忠猛地一震，布满血丝的眼睛死死盯住江玉燕，带着一种濒死之人抓住救命稻草般的疯狂希冀：“机会？什么机会？！”
“一个…”江玉燕的唇角缓缓勾起，那笑容冰冷、残酷，却带着一种令人无法抗拒的魔力，“让你重新‘站’起来的机会。一个让你这满腔的恨，有地方倾泻的机会！一个让你阿忠的名字，重新让那些人…想起来就发抖的机会！”
她伸出手指，没有指向阿忠的伤腿，而是点在他剧烈起伏的、充斥着恨意的心脏位置！
“跟着我。”
她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的掌控力，“用你的命，用你这条残命里最后那点血性和恨意，替我做事！我让你活得像个人！我让你亲眼看着，那些曾经踩在你头上的人，如何跪在你脚下哀嚎！我让你这残废的腿，成为他们永生永世的噩梦！你，敢不敢赌？！”
赌命！赌上这条早已被所有人遗忘、连自己都觉得肮脏的残命！去换一个复仇的机会！去换一个…重新挺直脊梁的可能！
阿忠的呼吸粗重得像拉风箱，胸膛剧烈起伏，浑浊的眼睛死死盯着江玉燕，里面翻涌着惊涛骇浪——恐惧、迟疑、挣扎…最终，被那滔天的恨意和孤注一掷的疯狂彻底点燃！
他猛地推开搀扶他的福伯，那条残腿爆发出惊人的力量，支撑着他摇摇欲坠的身体，重重地、以一种近乎自毁的方式，单膝跪倒在冰冷坚硬的地面上！膝盖撞击地面的闷响，让整个陋室都仿佛震动了一下！
“我阿忠！”他嘶声咆哮，声音如同受伤的野兽，带着泣血的决绝和狂热，“这条命！这条烂命！从今往后！就是小姐您的了！水里火里！刀山油锅！您一句话！皱一下眉头，我阿忠就是狗娘养的！求小姐…给阿忠一个机会！一个…撕碎那些狗杂种的机会！”
他深深地低下头，额头重重地磕在冰冷的地面上，发出一声沉闷的钝响。
那姿态，卑微如尘泥，却带着一种献祭般的、玉石俱焚的疯狂忠诚！
福伯在一旁看着，老泪纵横，也跟着噗通一声跪倒在地，对着江玉燕连连磕头。
江玉郎瘫坐在角落，看着眼前这如同邪教献祭般狂热的一幕，只觉得一股寒气从脚底板窜到天灵盖，牙齿咯咯作响。阿姐…她到底…是什么怪物？！
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