7 收服

江玉燕静静地看着跪在脚下的阿忠和福伯。她脸上依旧没什么表情，但那双深不见底的眸子里，终于清晰地映出了一丝属于掌控者的满意。

很好。两颗带着血和恨的棋子，落定了。

她没让他们立刻起来，目光转向那个被阿忠紧紧攥在手里、湿透了的粗布包袱。

“那是什么？”她问。

阿忠猛地抬起头，眼中凶光一闪，带着一种献宝般的狂热，双手将包袱捧过头顶：“小姐！这是铺子里…所有值钱的东西！还有…还有这些年，我偷偷攒下的一点…一点‘私货’！”

他咬重了“私货”两个字，眼神里带着一种狠厉和狡黠。

江玉燕示意江玉郎接过包袱。江玉郎强忍着恐惧，哆嗦着爬过去接过。

包袱很沉，打开一看，里面除了几串零散的铜钱和一些散碎的米粮样品，最底下，赫然是几件沾着泥污、却依旧寒光闪闪的短刃和飞镖！样式古朴，刃口锋利，绝非普通铁匠铺的货色！甚至还有一个小小的、油纸包得严严实实的铁蒺藜！上面泛着幽蓝的光泽，显然是淬了剧毒！

江玉郎倒吸一口冷气！这阿忠…果然不是善茬！竟然在破米铺里还藏着这些凶器！

江玉燕的目光扫过那些凶器，最后落在那包淬毒的铁蒺藜上，眼底终于掠过一丝真正的、带着兴味的笑意。

“很好。”她再次吐出这两个字，这次，声音里带上了一丝真实的温度，“阿忠，你果然…没让我失望。”

她走到依旧沸腾的药罐前，用竹片挑起一点粘稠漆黑的药膏，那药膏散发着刺鼻的辛辣和苦涩气息。

“福伯，打盆温水来。”她吩咐道，目光转向阿忠那条扭曲变形的伤腿，“阿忠，忍着点。这药，能让你这条腿…暂时忘掉它是个废物。”

阿忠猛地抬头，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒！他这条腿…早就废了！每逢阴雨便钻心地疼，像有无数钢针在骨头缝里扎！这药…能止痛？！

福伯连忙端来温水。江玉燕示意阿忠卷起裤腿。

当那条布满狰狞疤痕、肌肉萎缩、关节扭曲变形的残腿暴露在昏暗的光线下时，连见惯世面的江玉郎都忍不住别开了眼。

江玉燕却面不改色。她用布巾沾了温水，仔细擦拭掉阿忠腿上沾染的泥污。她的动作冷静、稳定，没有丝毫嫌弃或恐惧，只有一种近乎冷酷的专业。

然后，她用竹片挑起那滚烫粘稠、气味刺鼻的黑色药膏，毫不犹豫地、均匀地涂抹在阿忠那条扭曲肿胀、布满旧伤的膝盖和腿骨上！

“呃啊——！”药膏接触到皮肤的瞬间，一股难以想象的、如同岩浆灼烧又如同万蚁噬咬般的剧痛猛地袭来！

阿忠猝不及防，发出一声压抑不住的惨嚎，身体猛地绷紧，额头上青筋暴起，豆大的汗珠瞬间滚落！

他死死咬着牙，牙齿发出咯咯的响声，双手紧紧抠着地面，指关节因为用力而泛白！

那剧痛来得快，去得也快。几息之后，一股奇异的、带着强烈麻痹感的清凉，如同冰水般迅速从涂抹药膏的地方蔓延开来！瞬间压下了那蚀骨的灼痛！不仅如此，那条早已失去知觉多年、只剩麻木和刺痛的残腿，竟然传来一丝丝微弱的、几乎可以忽略不计的…暖意和轻松感？！

阿忠猛地睁大眼睛，布满血丝的眼中充满了极度的震惊和狂喜！

他不敢置信地看向自己的腿，又猛地抬头看向江玉燕！那眼神，如同在看救世的神祇！不！比神祇更可怕！也更…令人臣服！

“这药，能暂时压制你腿里的寒气，疏通淤塞的经络。每次发作时敷上，能让你少受点活罪。”

江玉燕的声音依旧平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“当然，它也有点小麻烦。里面的盐卤和几味药，会慢慢渗入你的骨头。离了它，你的腿会比以前痛十倍，百倍。而且…”

她顿了顿，看着阿忠骤然变色的脸，“用久了，可能会折点阳寿。”

她毫无隐瞒地说出了代价。掌控，需要建立在绝对的坦诚和对方清晰的认知之上。

阿忠脸上的狂喜凝固了，随即化为一种更加扭曲的、混合着痛苦和决绝的狰狞！折寿？那又如何！他这条残命，早该在当年护主时就交代了！能少受这蚀骨之痛，能有机会报仇雪恨，别说折寿，就算立刻要他的命，他也认了！

“阿忠…谢小姐赐药！”

他再次重重地磕下头去，声音嘶哑却无比坚定，“能得片刻喘息，已是天恩！折寿…算个屁！”他眼中燃烧着一种近乎疯狂的忠诚和依赖。

江玉燕满意地点点头。毒药是控制，解药是恩赐。恩威并施，才是驾驭猛兽的不二法门。

她转向福伯：“福伯，以后阿忠就住在你那里。地方虽破，挤一挤。你负责照顾他敷药，盯着他，别让他冲动行事。”

“是！小姐！老奴一定看好他！”福伯连忙应道。

“至于你们要做的事…”江玉燕的目光扫过跪在地上的两人，声音压得更低，“第一，把嘴巴闭紧。今日之事，烂在肚子里。第二，眼睛放亮，耳朵伸长。这莲花坞里，主家的一举一动，仆役间的闲言碎语，尤其是…关于那位新来的魏公子，还有主家和各房之间那些上不得台面的龌龊…事无巨细，都给我记下来。第三…”

她的目光落在阿忠那个装着凶器的包袱上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“阿忠，找个稳妥地方，把你的‘私货’藏好。平时，你就是个老老实实的瘸子。但需要的时候…我要你，随时能变成一条咬死人的疯狗。明白吗？”

“明白！”阿忠和福伯异口同声，声音里带着一种被赋予使命的狂热。

“起来吧。”江玉燕挥挥手。

两人这才相互搀扶着站起来。阿忠试着动了动那条敷了药的腿，虽然依旧无力，但那深入骨髓的刺痛确实减轻了许多！他眼中爆发出惊人的亮光，看着江玉燕的眼神，充满了死心塌地的敬畏。

“玉郎。”江玉燕转向角落里依旧瘫软、脸色惨白的弟弟。

江玉郎猛地一颤，连滚爬爬地跪直身体：“阿姐！玉郎在！”

“扶福伯和阿忠去安顿。小心点，别让人看见。”江玉燕吩咐道，随即又补充了一句，声音带着一丝不易察觉的疲惫，

“顺便…去厨房，给我拿两个最硬的、能砸死人的窝头来。”

药熬好了。那黑褐色的、散发着致命气息的粘稠药膏在陶罐里冷却。

江玉燕知道，喝下它，会经历怎样非人的痛苦。她需要食物，哪怕是最粗粝的食物，来垫住胃，来支撑她熬过那场即将到来的、自我淬炼的酷刑。

江玉郎不敢多问，连忙应下，小心翼翼地扶着福伯和阿忠，像做贼一样，悄无声息地消失在雨幕笼罩的阴暗回廊里。

陋室内重归寂静。只剩下那陶罐里冷却的药膏散发出的、令人作呕的古怪气味，以及炭炉里最后一点余烬的微光。

江玉燕走到陶罐前，看着里面那如同凝固毒液般的黑色膏体。不是什么名贵药材，甚至可以说得上是廉价，可就是这样的一碗药，还是她指使着江玉郎去请求魏无羡帮忙才得到的。

她拿起旁边一个缺了口的粗陶碗，用竹片将粘稠滚烫的药膏刮进碗里。

黑乎乎的一团，散发着死亡和痛苦的气息。

窗外，主宅方向的丝竹宴饮之声似乎更清晰了些，隐隐还夹杂着少年人清越的笛声，穿透雨幕传来。

那是魏无羡的笛声，带着一种未经世事的、纯粹的欢快和自由。

江玉燕端起那碗散发着致命气息的药膏，眼神一片漠然。

自由？欢快？那是属于阳光下的幸运儿的奢侈品。

而她，生于黑暗，长于泥泞。她的路，注定要用痛苦和鲜血来铺就。

她仰起头，毫不犹豫地将碗中那滚烫、粘稠、苦涩到极致的黑色药膏，尽数倒入了口中！