月光浸透矿场废墟，硝烟混着铁锈味在夜风中弥散。惜爱指尖拂过裙摆下的焦痕，鎏金云纹在尘灰中仍流转暗光。
伊莱·克拉克辛苦你了。
伊莱的嗓音从身后传来，兜帽阴影遮住他半张脸，唯有肩头猫头鹰的瞳在暗处灼灼发亮。惜爱转身时已敛去眼底倦色，唇角弯起恰到好处的弧度：
惜爱哪有。伊莱先生提前三日勘测矿道隐患，连西侧塌陷区的毒蛛巢穴都清剿干净了。
她袖中滑出一卷羊皮地图，朱砂标记的十三处陷阱旁，赫然添着伊莱独有的星象符号。
惜爱收集任务所需的陨铁碎片，您也早已备齐了吧？
猫头鹰振翅掠过她鬓边垂落的珍珠步摇，衔来一枚暗蓝矿石。伊莱掌心托着石头，裂纹里渗出萤火般的光：
伊莱·克拉克矿脉核心的辐射会腐蚀生机。你不该踏进最后那层隧道。
惜爱有伊莱在，我没有危险的啦。
惜爱的声音在潮湿的晨雾里显得有些飘忽，回程的路，沉默多过言语，他的猫头鹰安静地落在她怀中，像个暖呼呼的小守护者，驱散了矿洞深处带出的寒气。
惜爱那个…
她清了清嗓子，声音里带着一丝几乎难以察觉的局促。
惜爱还麻烦伊莱先生特意送我回来。
日光勾勒出她轮廓柔和的侧脸，被汗水微微濡湿的鬓发贴在颊边，显出几分平日里被大小姐气度掩盖的稚气。
惜爱路也不算近的吧。
伊莱的脚步无声，像一道飘行于薄雾中的影子。他没有立刻答话，那只猫头鹰却歪了歪脑袋，发出一声咕噜，仿佛在替他回应。
伊莱·克拉克职责所在，不必介怀。
伊莱·克拉克的声音低沉依旧，却在矿场硝烟散尽的晨光里多了几分平常难以察觉的、近乎温和的意味。
他的脸隐在兜帽的阴影下，但惜爱似乎能看到他唇角极其细微地向上弯了一下。
伊莱·克拉克况且，某些逞强的小姑娘总归需要多留一份心。
这句话轻飘飘的，没有刻意点破矿道里的冒险，却让惜爱心头一跳，脸颊微微发热，反驳的话在舌尖绕了一圈，又被咽了回去。
小家伙歪着脑袋，圆溜溜的金色大眼睛好奇地打量着她，丝毫没有初次见面的生疏感，反而像是在打量一个久违的玩伴。
手指间被羽绒那柔软细腻的触感彻底俘获了。带着晨露微凉的羽毛滑过指尖，其下的温热和坚韧的生命力却清晰可辨。
它的喙短而有力，爪尖锐利却在她臂弯的衣料上收拢得很小心。惜爱心中那点属于千金小姐的矜持和忧虑仿佛被这团毛茸茸的暖意瞬间融化了，指尖忍不住轻轻陷入那片柔软又厚实的胸羽。
小家伙非但没躲，反而很惬意地在她怀里挪动了一下，找了个更舒服的姿势蹲好，喉咙里发出满足的“咕噜咕噜”声。
惜爱好可爱……
惜爱的声音不自觉地染上了甜糯的调子，眼睛里盛满了纯粹的喜爱和惊奇。她忍不住开始小心翼翼地用手指梳理那厚厚的颈羽，然后又用指腹轻轻蹭了蹭猫头鹰圆滚滚的脑袋顶。
惜爱沉浸在“撸鸟”的奇妙快乐中，几乎是自然而然地，她抬起沾满了欣喜的眸子，直直地望向了身旁笼罩在灰色兜帽下的先知。
那眼神，湿漉漉的，带着毫不掩饰的期待和一点点小心翼翼的试探，像个攥着心爱糖果想再要一块的孩子。她没说话，只是用眼神无声地发出了询问——可以再摸摸吗？可以rua吗？
伊莱沉默地“看”着这一幕。他那隐在帽檐阴影下的神情依旧模糊不清，但惜爱仿佛感觉到一丝极细微的“注视”落在她抱着猫头鹰的手上。
仅一瞬的凝滞后，伊莱很轻、很轻地点了下头。
那不是一个点头的动作，更像是一种默许的、近乎不可察觉的弧度变化，伴随着一声低沉几乎听不见的：
伊莱·克拉克……不必拘礼，它显然很中意你。
惜爱脸上瞬间绽开一个灿烂无比的笑容，方才对话中的局促和沉重彻底被抛到九霄云外。
惜爱它真的好圆好暖和啊！
她得到许可，立刻像得到了糖果奖励的小女孩，声音软糯得如同浸了蜜糖，对着怀里蓬松的圆球爱不释手地rua起来。
惜爱一边全方位地“蹂躏”着这团又暖又软的萌物，一边“恐吓”道：
惜爱哎呀呀，长成这样子怎么能行呀？圆乎乎、软蓬蓬……这不就是生来就是要被姐姐吃掉的嘛？
说完，还忍不住在它圆滚滚的头顶上轻轻“啊呜”虚咬了一口。
“咕？！” 猫头鹰猛地一缩脖子，仿佛被她的话语惊到了，金色的圆眼睛瞪得溜圆，带着一丝懵懂的控诉看着她。
伊莱静静地“看”着这一人一鸟的互动。那只原本以优雅神秘著称的鹰鸮，此刻在他认定的“命定之人”怀里，已然放弃了所有高冷和警惕，化作了一摊被rua得毫无形象、却甘之如饴的“猫饼”。
兜帽下，他那线条冷硬的唇角，几不可察地向上牵动了一个极其细微的弧度，快得如同晨光中的雾气转瞬即逝。
空气中只余下布料摩擦的细微声响和猫头鹰偶尔扑棱翅膀的声音。惜爱拢了拢衣襟，试图打破这微妙的寂静，目光下意识地投向身边几乎融进雾气的男人。
惜爱伊莱先生…假期有什么打算吗？
伊莱·克拉克休息。
他的回答简洁得不带任何情绪色彩，仿佛在陈述一个简单的事实。
伊莱·克拉克观测暂时中止。
直到离开后那枚沉甸甸的鸢尾花胸针还在惜爱这里，仿佛握着一枚小小的、尚未解读的命运图腾。暖意却猝不及防地从天而降。
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