小姑娘接过，就有些好奇的咬了口，这里的吃的好吃不？哇哦好硬，不是这么惨？
“唔……”她费力地与粗粞做着斗争，小脸微微皱起，显然是低估了这食物的硬度，也尝到了那股难以下咽的粗粝苦涩，仿佛在尝什么新奇的糕点：“确实……很顶饿，谢谢。”
范无咎觉得心口莫名一烫，那硬馍刮过喉咙的粗粝感似乎瞬间轻了几分。
他想说些什么，比如“这玩意儿你也吃得下？”或者“娇气包别逞强”，可话到嘴边，却变成了一声意味不明的冷哼，掩饰性地转过头去，耳根微红。
她这种没有丝毫架子的行为也被谢必安看透，而刚刚想要劝阻的言语也未出口了，只是看向小姑娘的眼神多了几分温和。
“哦——”惜爱拖长了调子，若有所思地点点头，长长的睫毛忽闪忽闪，“那……刚才那些坏人，就是案发的源头？”
“正是。”谢必安颔首，目光扫过她袖口处不经意露出的那一小截价值不菲的冰蚕丝里衣，以及发髻间那支虽简约但玉质温润通透的海棠簪子。她的身份绝非普通商贾之女，但她不提，他便不问。
这时，惜爱忽然往前倾了倾身子，眼睛眨巴着，又带着点难以掩饰的期待，语气软得几乎能掐出水来：“那……那我们刚才患难，算不算……是朋友啦？”
谢必安微微一怔。在充斥着尔虞我诈、官场倾轧的临安城，如此直白而纯粹地询问“是否是朋友”，是极其罕见的。
少女眼中不掺一丝杂质的真诚，像一道暖流，熨帖了他心底被世情冰封的角落。
他唇边的笑意倏然加深，如同春风吹化坚冰，温润如玉的眉眼舒展开，眼底漾开清晰的暖意，带着郑重而柔和的肯定：
“能与惜小姐同历风雨，并肩御敌，乃是我与无咎之幸，自然是朋友了。”
几乎同时，一个略显沙哑却异常干脆的声音响起：“嗯，算。”
就在这时，庙外骤起马蹄声！二人眼眸里立刻变得锐利如出鞘寒剑，范无咎翻身就与谢必安形成了犄角之势，将却她护在身后。
然而，预料中的破门杀戮并未发生。马蹄声在破庙门口戛然而止，一片铠甲摩擦、脚步整齐划一落地的金铁铿锵之声！紧接着，一道洪亮、沉稳却又带着无比恭敬的男声穿透了腐朽的门板：
惜爱掀开草帘——二十银甲卫齐刷刷跪地：“属下来迟！已按大小姐吩咐围了张县丞府邸！”
范无咎手中半块馍跌落在地。他看向惜爱发间重新簪好的白玉兰，终于明白那东珠为何嵌得比皇宫御品还讲究——原是世家惜氏嫡女，圣上亲封的世家第一才女。
—
自从那次相识废庙，定为朋友后，惜爱便成了按察司设在城西那处僻静小院的“常客”。
这座青瓦白墙、竹篱围绕的小小院落，似乎因为少女时不时的造访，连带着那几株老槐树都显得活泼了几分。
这日午后的阳光正好，透过窗棂洒在院中石桌上。谢必安执笔在卷宗上细细勾画，广袖流云，眉宇间是专注的沉静。
旁边的范无咎则略显不耐，正抱着一柄铁尺细细打磨锋刃，动作里带着习武之人特有的利落感，偶尔抬眼看看兄长，目光锐利如鹰隼巡视四周。
一阵细碎急促的脚步声伴着清脆的铃音由远及近，竹篱外倏然探出一颗小脑袋，粉色的齐胸襦裙像朵飘来的小云霞。
范无咎头也没抬，依旧专注于铁尺的锋刃，只是两道浓眉习惯性地往上一挑，声线带着点揶揄和无奈：
“千金大小姐，老乱跑什么？不怕你那侯爷爹爹派人抓你回去学规矩？”话虽如此，他打磨的动作却不自觉放轻了些许。
惜爱丝毫不以为意，轻盈地推开那不甚牢靠的院门，脚步轻快地走了进来。她手里提着一个三层精致的漆木食盒，脸颊因走得急泛着些许红晕。
“我带了点心呀！”她把食盒小心翼翼放在石桌上，献宝似的打开盖子，甜糯的糕香立刻霸道地弥漫开来。
最上层是几块晶莹剔透的藕粉糖桂花圆子，中层是摆得整整齐齐、烤得金黄微焦的蟹壳黄烧饼，下层居然还有一小盅温热的杏仁酪。
“阿娘让小厨房新做的，都是甜口的，知道你们办案子辛苦，给你们尝尝！”她一边说，一边利落地把碟子往两人面前推，动作熟稔得仿佛在自己家中。
“又劳烦惜小姐挂心。小姐喜欢，可以常来，我跟无咎随时欢迎。”
谢必安已放下笔，温和有礼的接过她递来的筷子，看向惜爱的目光温煦如初融的春水：“这等精致点心，当配香茗才是。” 他起身欲去泡茶。
“哎呀！”惜爱却微微嘟起嘴，水盈盈的眸子看着他，“都说多少次了！七哥哥，别叫我‘小姐’啦，我们不是朋友吗？听着好生分呀！”
她小手撑着桌面，身子微微前倾，一脸认真地强调：“就叫名字嘛！都熟了嘛，这院里又没有别人！”
她顿了顿，不知想到了什么，圆圆的杏眼忽地弯起，笑容带上了一丝俏皮，声音也软糯了几分：
“或者……叫我‘小爱’或者‘惜惜’也行呀，比什么小姐姑娘的顺耳多了。”
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