京城之中，王丹彤已彻底褪去旧裳，化身冷硬的户部尚书。
她提出的“漕运新策”与“军械核算新法”如同两块巨石投入沉寂的湖面，激起了巨大的波澜。
漕运新策要整顿运河沿线盘根错节的利益集团，清查历年亏空；军械核算则直接触动了兵部乃至几位皇亲国戚的奶酪。
朝堂之上，质疑、反对之声此起彼伏。
以兵部侍郎李崇为首的官员，多次在廷议上发难，言辞激烈，指责王丹彤“年少无知，操切行事，动摇国本”。
每当此时，已回归朝堂的吏部尚书拓拔昭，总是站在文官队列的前列，看似漫不经心地把玩着手中的玉笏，或是打着哈欠，仿佛对这场争论毫无兴趣。
然而，就在李崇等人气势最盛之时，他会慢悠悠地站出来，桃花眼半眯着，语气慵懒，却字字如刀。
拓拔昭李侍郎。
他仿佛刚睡醒，揉了揉额角。
拓拔昭你口口声声说王尚书动摇国本，本官怎么记得，去岁兵部奏请添置辽东防务的军费，其中采购的三千具铠甲，至今仍有五百具质量堪忧，堆积在库房生锈？这笔账，兵部是忘了，还是觉得我吏部考功司，连这点小事都查不清？
他语气轻松，甚至带着点调侃，却精准地命中了李崇的死穴。李崇顿时脸色煞白，冷汗涔涔，再不敢多言。
有时，面对宗室亲王以“祖制”相压，拓拔昭又会换上一副无辜的表情。
拓拔昭王爷言重了。王尚书所为，不过是为了国库充盈，将士能用上利刃坚甲。若按祖制，百年前藩王就藩还可拥兵自重呢，您看现在……
他适时住口，留下意味深长的笑容，让对方面红耳赤，却无法反驳。
他并非每次都直接支持王丹彤的政策，却总能在最关键的时刻，用他独特的方式，为她挡去最恶意的攻击，瓦解对手的联盟。
他利用吏部考核官员的权力，不动声色地将几个跳得最凶、且自身不干净的官员调离了京畿要职，手段老辣，不留痕迹。
下朝后，他常会“偶遇”从户部衙门出来的王丹彤，依旧是那副玩世不恭的模样。
拓拔昭王尚书，又忙到这么晚？看来我这‘纨绔子弟’的名头，得让给你了。
说着，变戏法似的从袖中掏出一包还冒着热气的糖炒栗子，或是一本她寻觅已久的孤本账法。
拓拔昭喏，路过街口看着不错，顺便买的。别整天皱着个眉头，容易老。
王丹彤看着他递过来的东西，和他那双在暮色中显得格外明亮的桃花眼，心中不是没有波澜。
她能感受到他那份隐藏在嬉笑下的细心与守护。
他记得她无意中提过想吃糖炒栗子，记得她为了研究新算法而苦恼。
这份体贴，与宇文护那种带着沉重责任感的、最终却选择了放弃的爱，截然不同。
但她只是默默接过，轻声道谢，并不多言。情感的创伤太深，她已习惯用冰冷的外壳将自己包裹起来。
她看不透拓拔昭那纨绔表象下，究竟藏着多深的心思和能量，也暂时……不敢再去触碰。
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