皇帝将这一切尽收眼底。他乐于见到王丹彤这把刀越来越锋利，为他斩向积弊；也乐于见到拓拔昭为了王丹彤，更积极地投入到朝堂博弈之中，这让他能更好地利用这两股新兴力量，制衡那些尾大不掉的世家和宗室。
一日，皇帝到户部微服私访，“偶遇”正在核对漕运图纸的王丹彤，状似随意地提及，
皇帝陛下王爱卿，拓拔尚书与你，皆是朕的股肱之臣。你二人若能同心协力，实乃朝廷之福。
王丹彤心中一震，听出了皇帝话语中那意味深长的撮合与试探。她垂首应道:
王丹彤臣与拓拔大人，只是同僚之谊，皆是为陛下分忧。我们自当同心协力，为社稷肝脑涂地，死而后已。
皇帝笑了笑，不再多说，目光却投向远方，带着一丝难以捉摸的深沉。
然而，这看似逐渐稳定的朝局，很快便被来自岭南的一份八百里加急军报打破！
万能龙套军报使:报—！宇文护大将军因轻敌冒进，身负重伤，昏迷不醒！南疆战事陷入僵局，士气低落！
消息传来，举朝震惊！
王丹彤在朝堂上听到这个消息时，正在陈述漕运新策的细则，她的声音几不可查地顿了一下，指尖微微收紧，捏皱了袖中的奏章，但随即，她便恢复了那冰封般的平静，继续以清晰冷静的语调说完，仿佛那个名字与她毫无干系。
然而，无人知晓，退朝之后，她独自一人在空无一人的户部值房里，对着窗外漆黑的夜空，站了整整一夜。
那个曾让她倾心、又让她受尽屈辱的男人，此刻正命悬一线……她心中是翻江倒海的复杂情绪，有瞬间掠过的刺痛，有物是人非的悲凉，但最终，都化作了唇边一丝苦涩而冰冷的弧度。
这是他选择的路，与她，再无瓜葛。
而拓拔昭，在得知这个消息后，第一次主动来到了王府拜访。
他没有带任何零食或玩物，只是看着王丹彤那比平日更加苍白几分的脸色，和她眼下淡淡的青黑，沉默了片刻。
拓拔昭岭南之事，你……
他难得地收敛了笑意，语气带着一丝不易察觉的紧张。
王丹彤拓跋大人。
王丹彤打断他，声音平静无波，仿佛在谈论一件与己无关的公务，
王丹彤军国大事，自有陛下与兵部决议。我户部，只管做好分内之事，确保粮饷军械无虞。至于其他，我很忙，没空想。
拓拔昭深深地看了她一眼，那目光似乎要穿透她冰冷的外壳，直抵内心。
最终，他什么也没问，只是点了点头，恢复了那副懒洋洋的样子，
拓拔昭好好好。那王尚书继续忙，就当我多事，没问过。我就不打扰了。
王丹彤皇帝陛下来户部微服私访你知道了吧？
她忽然开口，声音里有一丝难以察觉的波动。这是她今日第一次主动提及朝堂之事。
拓拔昭嗯。
他简短应道，心下诧异她为何突然提起此事。
王丹彤他提及让你我二人同心协力为他效命。
拓拔昭啊？
他一怔，随即明白了皇帝的用意。这是要将他们二人更紧密地绑在一起。
王丹彤在朝堂之上，我自己可以。
她语气坚定，仿佛在说服自己。朝中风波险恶，她不愿连累任何人。
拓拔昭你……
他想说“你不必总是独自承担”，却咽了回去。他太了解她的倔强。
王丹彤你自己要当心。
最后这句话几乎轻不可闻。她终究还是泄露了一丝关切，尽管立刻又埋头公文，掩饰这片刻的失态。
拓跋昭看王丹铜又低到头批公文，便也再没有说什么，转身离去。
转身离去时，他眼中闪过一丝复杂的光芒。她越是表现得坚不可摧，他越是心疼她强撑的倔强。这份担忧既是对她独自承受一切的心疼，也有一丝对岭南局势，乃至对整个朝局可能因此生变的隐忧。
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